Por qué el VCR 8x8 Dragón, el blindado más esperado de España, se ha convertido en el mayor dolor de cabeza del Ejército

El programa del VCR 8x8 Dragón se puso en marcha para modernizar las capacidades de las Fuerzas Armadas y cubrir las enormes necesidades en el reemplazo de material obsoleto.

Con 30 toneladas de peso, el VCR 8x8 Dragón es el proyecto estrella de modernización del Ejército de Tierra español, que ya cuenta con 70 unidades. Alcanza una velocidad de 100 km/h con una potencia de más de 700 CV, y permite su empleo táctico en combate, transporte de tropas y observación. Pero el Dragón aún tiene que enfrentarse a muchos obstáculos.

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El sobrenombre "Dragón" de este Vehículo de Combate sobre Ruedas (de ahí sus siglas) evoca las virtudes militares de las antiguas unidades de dragones, mezcla de Infantería y Caballería, de las cuales son herederas las unidades actuales. Desde operaciones de paz hasta conflictos de alta intensidad, la familia de vehículos de combate sobre ruedas 8×8 se ha creado para proporcionar movilidad, protección, fiabilidad y potencia de combate.

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Su misión principal es sustituir a vehículos que ya han cumplido con creces su ciclo de vida, como los veteranos BMR (Vehículos Blindados Medios sobre Ruedas) y los TOA (Transporte Oruga Acorazado). El Dragón no es solo un camión blindado con un cañón; está pensado para ser un nodo digital de una red de combate.

Mide unos 8 metros de largo, tres metros de ancho y tiene una altura de 2,34 metros, sin contar la torre. Monta un motor turbodiésel Scania de 724 CV combinado con una transmisión lógica avanzada SW 624 de SAPA, y sus ocho ruedas son motrices. Supera pendientes del 60%, inclinaciones laterales del 30%, zanjas de 2,2 metros y vadea cursos de agua de hasta 1,5 metros de profundidad

Para ponerlo en contexto, sus principales rivales europeos son el Boxer alemán y el VBCI francés. Hace poco se entregaron al Ministerio de Defensa de 14 nuevos vehículos VCR8x8 Dragón, con lo que el número de unidades entregadas hasta ahora alcanza las 70. Pero no son todas las que deberían.

¿Y quién está detrás? Un gran consorcio 'made in Spain' con tecnología propia

Tras el proyecto hay una alianza industrial española de enorme envergadura llamada TESS Defence; y es que hablamos de un contrato valorado en unos 2.000 millones de euros solo en su primera fase. El cliente principal y quien financia el proyecto es el Ministerio de Defensa de España (a través del Ejército de Tierra) y TESS Defence está integrado por Indra (socio mayoritario), GDELS-Santa Bárbara Sistemas, Sapa Placencia y, SAPA Placencia y Escribano Mechanical & Engineering.

Básicamente, el Ministerio de Defensa pone los requisitos y el dinero; Santa Bárbara fabrica el chasis y el blindaje básico; SAPA la transmisión; Escribano las torres y sensores ópticos; e Indra pilota el consorcio coordinando todo el software y la electrónica interna del blindado.

Los frentes a los que se enfrenta el Dragón

El programa del VCR 8x8 Dragón es ambicioso, pero su desarrollo ha estado marcado por una serie de problemas críticos muy complejos. Actualmente el calendario de entregas sigue avanzado -ya se han entregado 70 unidades de los 140 exigidos a TESS- pero no ha cumplido las metas.

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1. Los retrasos en los plazos: desde la fase de desarrollo hasta el retraso de la firma del contrato de producción, pasando por un cuello de botella industrial. Este ha sido sin duda el principal quebradero de cabeza para el Ministerio de Defensa, lo que le ha obligado a estirar la vida útil de los viejos BMR-600.
2. El reto del sobrepeso. A medida que avanzaba el diseño, el peso del Dragón empezó a dispararse cerca del límite estructural de la plataforma Piraña V, 33 toneladas. Esto ha obligado a optimizar los materiales de blindaje al máximo.
3. El desafío de desarrollar el cerebro del Dragón. La integración de tecnologías de distintas marcas ha sido otro enorme obstáculo, como son la torre y el cañón, el núcleo digital que gestiona las comunicaciones tácticas, la geolocalización de aliados y enemigos en tiempo real o la transmisión SW 600 de SAPA Placencia.

Imágenes | Ejército de Tierra, Pixabay

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