Este fin de semana se están celebrando las clásicas 24 Horas de Daytona, una mítica carrera que vuele a poner en acción a los mejores coches de resistencia en el Daytona International Speedway de Florida (EEUU). Esta prueba ya ha marcado el inicio de muchas temporadas memorables del IMSA WeatherTech SportsCar Championship, pero esta ha sido aún más especial.

Y es que Porsche ha elegido el momento para celebrar los 20 años de ‘Cars’ (sí, la película ya cumple 2 décadas…), llevando a dos de sus personajes más queridos como son Rayo McQueen y Sally Carrera al paddock, junto a varios de los coches con los que compite este mismo fin de semana.

Rayo McQueen y Sally Carrera vuelven a Daytona

En la previa a la carrera, Rayo McQueen y Sally posaron junto al Porsche 963 del equipo oficial Porsche Penske Motorsport y el 911 GT3 R “Rexy” de AO Racing. Estas imágenes además de evocar la película de Pixar, conectan de forma directa con el público que creció viendo esos personajes en pantalla. Porsche lo explicó en sus redes oficiales como una forma de reunir a la “pareja más rápida que rápida y más veloz que veloz” justo donde arranca su temporada de resistencia.

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Sally Carrera tiene un peso especial en esta historia. En Cars, ella es un Porsche 911 Carrera de 2002 (996), un modelo que con el tiempo se ha convertido en icono para muchos aficionados. Porsche recordó ese vínculo en 2022 con una reinterpretación moderna del personaje basada en un 911 992, subastada con fines benéficos por varios millones de euros.

La historia con los personajes queda ahí, pero la competición sigue siendo el centro de atención en Daytona. Porsche llega a la 64ª edición de las 24 Horas de Daytona con una presencia que pocos fabricantes pueden igualar. Son nueve Porsche inscritos para esta edición: tres Porsche 963 en la categoría GTP, incluidos los prototipos híbridos oficiales de Porsche Penske Motorsport y uno del equipo cliente JDC-Miller MotorSports; y varios Porsche 911 GT3 R reforzando su apuesta en GTD-Pro y otras clases. 

El objetivo de Porsche en Daytona es seguir ampliando un palmarés que forma parte de la historia de la carrera. En 2025 logró su 20ª victoria absoluta en las 24 Horas, un hito que refuerza su condición de la marca más exitosa en este escenario y explica por qué Daytona sigue siendo uno de los pilares de su programa deportivo.

Daytona como escaparate de tradición y emociones

Daytona también enlaza directamente con el universo de ‘Cars’. Rayo McQueen corre en la “Copa Pistón”, una competición inspirada en la NASCAR, con grandes óvalos, velocidad constante y adelantamientos al límite, justo el tipo de escenario que ha marcado durante décadas la cultura del motor en EEUU.

El Daytona International Speedway, con su óvalo peraltado integrado en el trazado de las 24 Horas, es uno de los símbolos de ese automovilismo que la película llevó a la gran pantalla. Ver a Rayo y Sally junto a coches y pilotos reales refuerza esa conexión entre ficción y realidad en un lugar donde la resistencia se pone a prueba de verdad, de día y de noche.

Para Porsche, además, es una forma muy directa de unir memoria colectiva y competición actual, recordando por qué Daytona sigue siendo uno de los escenarios donde mejor se entiende su historia… y su presente en las carreras.

Imágenes | Porsche

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Una vez que estaba en EEUU fui a ver las 24 Horas de Daytona. Aquel viaje me sirvió para varias cosas. Por un lado, para conocer cómo es desde dentro esta competición, tan antagónica con las otras pruebas de 24 horas que se celebran en Europa. 

Por otro lado, descubrí un lugar fantástico, las playas de Daytona, lugar donde realmente nacieron las 24 Horas de Daytona y casi podríamos decir el automovilismo de competición en Estados Unidos, un infinito arenal donde como pude comprobar, es legal entrar con el coche y, sí, conducir libremente.

Daytona International Speedway, un circuito gigante casi vacío

Lo primero de lo que vamos a hablar, es sobre la carrera de las 24 Horas de Daytona. El circuito, como es habitual en este tipo de instalaciones en Estados Unidos es gigantesco. Una fastuosa construcción con capacidad para 101.500 espectadores sentados en las gradas, más los que pueden estar viendo las carreras desde la parte interior del trazado.

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Nada que ver con los orígenes.

Todo comenzó en las playas de Daytona

La playa donde se inició la fiebre por las carreras en Daytona es un descomunal arenal de arena compacta que mide muchas, muchísimas millas. Allí podemos considerar que es donde nació el automovilismo deportivo a comienzos del Siglo XX.

Porque según los archivos históricos, el 27 de enero del año 1904 el multimillonario europeo William K. Vanderbilt hizo el primer intento de batir un récord de velocidad en coche sobre las arenas de Daytona, consiguiendo alcanzar 92,30 millas por hora (145,32 km/h) en 39 segundos con su Mercedes de 90 caballos, por aquel entonces el coche más potente del mundo. Como curiosidad, Vanderbilt había ganado con ese mismo coche en el año 1903 la carrera París - Madrid.

Y desde esos primeros años del Siglo XX hasta muchas décadas después, las arenas de la playa de Daytona fueron el escenario de muchas competiciones automovilísticas, que iban desde los récords de velocidad de Malcolm Campbell hasta las carreras de la Nascar, que se disputaron en el arenal entre los años 1948 y 1959, hasta que fue sustituido por el circuito permanente que ahora conocemos.

La playa cuenta con un largo embarcadero de esos tan típicamente americanos, formado por una estructura de pilares de madera que se adentra en el mar. Como curiosidad, durante los años de las carreras de coches en el arenal, algunos pilares se quitaban para permitir que los coches de carreras pasasen por debajo en carrera.

Conduciendo por la playa de Daytona, una experiencia única

En aquel viaje del que te hablaba al principio alquilamos un Chrysler 300C. Llegamos al la calle contigua a la arena de la playa y cual fue nuestra sorpresa al ver que muchos coches se adentraban en la playa y otros estaban aparcados en la arena. 

Como no queríamos cometer ninguna ilegalidad, me bajé del coche y pregunté a un vecino que estaba por la zona si se podía entrar libremente con los coches por la playa.

Me dijo que sí, que era habitual que la gente entrase con sus coches por la playa para ver la puesta de sol o simplemente para disfrutar de la experiencia única que supone conducir por una playa, y hacerlo legalmente sin aparente riesgo de quedarse atrapado en la arena. 

Sin dudarlo ni un momento, nos adentramos con nuestro mastodóntico Chrysler 300C en la arena, recorrimos varias millas y aparcamos para ver la puesta de sol en lo que fue una escena muy bonita que jamás olvidaré.

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Así que ya sabes, si tienes ocasión de pasar cerca de la bonita población de Daytona Beach algún día, no pierdas la oportunidad y dirígete a la arena de la playa al atardecer. 

Cuando estés conduciendo por la playa, recordarás que hace más de 115 años allí se disputaron las primeras carreras de coches de la historia de Estados Unidos y que gracias a aquellos atrevidos pilotos, hoy existe en la misma población una competición como las 24 Horas de Daytona donde participan pilotos de la talla de Fernando Alonso.

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El regreso de BMW a las 24 Horas de Le Mans es inminente. Markus Flasch, el CEO del departamento M de la compañía alemana ha hablado sin tapujos de la posibilidad de que BMW vuelva a correr en la resistencia, y luego ha colgado en sus redes sociales un póster que es aún más revelador.

La inmersión de BMW en esta nueva era dorada de las carreras de resistencia se venía rumoreando desde hace meses, y ahora estas declaraciones vienen a confirmar que aquellas habladurías iban en la buena dirección. Eso sí, si BMW vuelve será bajo el reglamento LMDh, y no con un hiperdeportivo propio.

"Estamos de vuelta. Daytona 2023", publicó el CEO de la sección M de BMW en Instagram

Cuando BMW anunció que abandonaría la Fórmula E a finales de este año dejó la puerta abierta a inmiscuirse en otras competiciones en el futuro. Flasch ahora ha explicado a cuales se referían: el reglamento LMDh del WEC e IMSA y los futuros eGT, una nueva categoría de turismos eléctricos que interesa a BMW.

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"Hay espacio para un programa oficial de BMW en la resistencia, además de los GT3. Estamos estudiando las posibilidades", dejó caer Flasch sobre el retorno de la marca de Munich al WEC. Fue más específico el post que colgó en su perfil de Instagram, donde se veía el mítico BMW LMR V12 LMP con el que ganaron las 24 Horas de Le Mans en 1999 y la frase "estamos de vuelta. Daytona 2023".

Aunque las 24 Horas de Daytona no forman parte del WEC, el reglamento LMDh al que se quiere acoger BMW permite correr con el mismo coche tanto en IMSA como en Le Mans. Inmediatamente pilotos históricos de la marca comenzaron a comentar en la publicación de Flasch, que en teoría solo es promoción para la ópera de Munich, pero es evidente que esconde mucho más.

Actualmente en el WEC solo corren Toyota, Alpine y Glickenhaus, pero ya han confirmado su entrada para los dos próximos años otras marcas como Ferrari, Audi, Porsche, Peugeot o ByKolles, aunque esta última hay que cogerla con pinzas siempre. Acura también será LMDh, y posiblemente Cadillac y Alpine, que ahora solo es un LMP1 no híbrido, se apunten.

En cuanto a la posibilidad de incorporarse a los eGT, Flasch ha dicho que solo lo harán "si es suficientemente rápida y espectacular. Hay series eléctricas y todo el mundo corre en ellas, pero no llegan a la afición", en clara referencia a la Fórmula E, categoría de la que BMW se marcha este mismo año.

BMW ya tuvo participación como equipo propio en Le Mans llegando a ganar la carrera en 1999 con el BMW V12 LMR, aunque antes ya lo habían logrado como motoristas de McLaren. Si todo sigue su curso, este verano, posiblemente en agosto, BMW pueda confirmar formalmente que entra en el programa LMDh y, por lo tanto, regresa a las 24 Horas de Le Mans.

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El regreso de Audi a las 24 horas de Le Mans fue una de las grandes noticias de los últimos tiempos en el automovilismo. La marca alemana dejará de correr en la Fórmula E a finales de 2021 para afrontar la mítica cita de resistencia francesa y también el Dakar, donde correrán con un todoterreno eléctrico.

Ahora Audi ha avanzado algunos detalles más de cómo será su proyecto para las 24 horas de Le Mans. Entrarán en 2023 en la categoría LMDh, y también tienen previsto correr las 24 horas de Daytona. Además, suministrarán a equipos privados que deseen, y puedan pagarse, el material de Audi.

Audi también suministrará su material a clientes

Estos avances los ha anunciado Julius Seebach, el jefe de motorsport de Audi, en una charla con Sportscar 365. "Actualmente estamos en el comienzo del desarrollo y estamos evaluando varios conceptos", dijo el alemán sobre cómo va el trabajo para un regreso a las 24 horas de Le Mans, cita que ya ganaron en el pasado.

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Hay que aclarar que, oficialmente, Audi solo ha comunicado que correrán en las 24 horas de Le Mans y en las 24 horas de Daytona, además de en el Dakar. Esto no tiene por qué significar ni que vayan a correr la temporada entera del WEC ni que vayan a estar involucrados en todo el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar.

De hecho Seebach se limita a decir que todo esto "se anunciará a su debido tiempo". Lo que sí está claro desde el principio es que Audi ingresará acogiéndose al reglamento LMDh, que le permite correr con el mismo coche en Le Mans y Daytona. Ahora falta por decidir quién construirá el chasis, aunque Audi viene trabajando bastante con Dallara.

"Estamos planeando entradas a nivel de fábrica, pero también queremos suministrar equipos de clientes. Es importante para nosotros poder luchar por las victorias generales", dice Seebach. Varios equipos como el Phoenix Racing y WRT estarían interesados en ser asociados de Audi en la categoría LMDh.

El director de motorsport de Audi también ha confirmado que el equipo ya estará funcionando en 2023, que será el año en el que ingresen, de momento, en las 24 horas de Le Mans. Tanto si hacen la temporada completa como si no, será un soplo de aire fresco para el WEC, que quedó bastante tocado tras la marcha atrás de Aston Martin.

La era de los hiperdeportivos en el WEC comienza la próxima temporada 2021, pero Toyota debería tener poca competencia en Glickenhaus y ByKolles, quizá algo más en Alpine con su LMP1. Será en 2022 cuando ingrese Peugeot y veamos a los hiperdeportivos en todo su esplendor. La presencia de otra marca como Audi da riqueza a un WEC que sigue con sus puertas abiertas.

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Buenas noticias para los amantes de las carreras de resistencia. IMSA y WEC han unido sus fuerzas para que a partir de 2021 un mismo hiperdeportivo pueda competir en ambos campeonatos. Es decir, con un solo coche las grandes marcas podrán participar tanto en las carreras de resistencia americanas como en las europeas.

El acuerdo no solo es importante por el hecho en sí, sino porque además era la principal condición que había puesto McLaren para regresar a Le Mans. Ahora dado el paso, veremos si los de Woking cumplen su palabra y se suman a la nueva era de los hiperdeportivos que está a punto de dar arranque en el WEC.

Habrá una nueva categoría común, la LMDh

Según lo pactado entre IMSA y el ACO, la asociación organizadora del WEC, se creará una nueva categoría de prototipos híbridos que arrancará en septiembre de 2021. Será conocida como LMDh, en referencia a Le Mans, Daytona e híbridos. Será en el WEC, en el mencionado 2021, cuando los veamos de largo por primera vez. En IMSA habrá que esperar a enero de 2022.

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Esto casa perfectamente con el cambio de monoplazas que tenían preparado ambas categorías. El WEC iba a pasarse a los hiperdeportivos, dejando atrás los LMP1, mientras que en IMSA iban a pasarse a los coches híbridos dejando atrás los actuales DPi, Daytona Prototypes, los monoplazas dominantes allí.

Por supuesto, se han pensado en correcciones para igualar los coches ante las diferentes especificaciones técnicas de cada campeonato. Habrá un sistema de ajuste del rendimiento que regulará estos monoplazas durante los cinco años, como mínimo, que tendrán vigencia. Eso es lo acordado hasta el momento.

Recordemos que ya hay varias marcas que han confirmado su presencia en el nuevo WEC a partir de la temporada 2020/2021. Principalmente Toyota, Aston Martin y Peugeot, aunque en ASO todavía confían en que haya nuevos equipos que se animen a participar en esta excitante categoría. Y este acuerdo va en esa dirección.

Una de esas marcas tentadas, quizá la que más, es McLaren. En Woking llevan ya tiempo coqueteando con volver a Le Mans y hace poco Zak Brown dijo que este acuerdo entre IMSA y ASO era esencial para que McLaren volviese al WEC. Ahora la pelota está en el tejado de la escudería británica.

The dream has come true.https://t.co/Txm7tePnfI#WEC #IMSA @IMSA pic.twitter.com/eKtuCE2gTK

— WEC 🤠 🇺🇸 (@FIAWEC) January 24, 2020

En 2020 McLaren ya va a poner en marcha su nuevo proyecto en la IndyCar asociados con Arrow, además de seguir, por supuesto, con su mítica escudería de Fórmula 1. Así pues, no hay que dar por sentado que McLaren se embarque en una nueva aventura tan importante. Pero sería bonito ver al McLaren Senna volar por Le Mans.

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Victoria de Fernando Alonso, Kamui Kobayashi, Renger van der Zande y Jordan Taylor en las 24 Horas de Daytona 2019. Los chicos del Konica Minolta Wayne Taylor Racing fueron los más rápidos de una edición en el que la lluvia ha causado estragos provocando varias banderas amarillas y cuando la situación se volvía insostenible,roja.

Jordan Taylor era el encargado tomar la salida desde la sexta posición desde la que él mismo clasificó. Dos horas y media después aproximadamente, Fernando Alonso le tomaba el relevo en el Cadillac DPi #10. En ese momento rodaban en una discreta octava posición desde la que el asturiano comenzó una impresionante remontada hasta la cabeza de carrera.

📺 The start of @IMSA new relationship with @NBCSports! @LeighDiffey and @CalvinFish call the start of #Rolex24 and #IMSA50, as Michelin's Scott Clark waves the green flag.

NBCSN is on air until 5p ET, then shifts to @NBCSportsApp from 5 to 9p ET. pic.twitter.com/xytzSTDN8z

— Michelin Racing USA (@MichelinRaceUSA) 26 de enero de 2019

Con el prototipo en primera posición, era el turno de Kamui Kobayashi que perdía algunas posiciones y tras el que se subía Renger van der Zande. Los Mazda que partían en la primera posición tras una gran clasificación. Tuvieron que lidiar con numerosos problemas, entre ellos un fuego en la trasera del #77.

Here’s a driver change from late last night .. . @Rengervdz in for @kamui_kobayashi #Rolex24 pic.twitter.com/fJD22dTA9M

— Wayne Taylor Racing (@WayneTaylorRcng) 27 de enero de 2019

En la noche de Daytona, tras un relevo de Taylor en el dejó el coche era nuevamente el turno de Alonso que volvía a colocar el coche en segunda posición tras un recital de adelantamientos a la que nos ha (mal)acostumbrado en su corta carrera en resistencia.

La primera posición se le complicó un poco más pero un error de Felipe Nasr en el Cadillac DPi #31, con el que luchó varias vueltas, le permitía pasar y volver a colocarse líder de la prueba por segunda ver. Era entonces cuando la lluvia comenzaba a caer con fuerza sobre el circuito de Florida.

📺 #DaytonaEnbeIN

🙌🏻 ¡FERNANDO ALONSO SE COLOCA LÍDER! 🙌🏻

💥 Ha aprovechado un error de Felipe Nasr para comandar la prueba

👀 Las dos últimas horas, EN EXCLUSIVA, en @beINCONNECTEs 👉🏼 https://t.co/3yGdjwd85n pic.twitter.com/N7E2QK1SyS

— beIN SPORTS España (@beINSPORTSes) 27 de enero de 2019

Si bien en la previsión meteorológica se advertía de la posibilidad de que la lluvia hiciese acto de presencia en algún momento no se esperaba que lo hiciese con tanta fuerza. Los primeros chubascos provocaron primero el despliegue de las banderas amarillas y después la neutralización de la carrera.

Tras aproximadamente cuatro horas se trató de reanudar la acción tras el pace car, pero un fuerte accidente cuando se relanzó la carrera obligó a sacar de nuevo bandera amarilla. La lluvia seguía cayendo con mucha intensidad y a dos horas del final volvieron a mostrarse las banderas rojas.

Finalmente victoria para el equipo de Fernando Alonso que se ha erigido como protagonista en su primera prueba del año. Para llevar solo un año compitiendo en resistencia, ha demostrado que se ha adaptado a la perfección a esta nueva modalidad.

The #Rolex24 is official.

Congratulations to our class winners at @DISUpdates, and congrats to @alo_oficial, a winner at Le Mans and now Daytona! pic.twitter.com/R8H087PfYi

— Motorsports On NBC (@MotorsportsNBC) 27 de enero de 2019

La segunda posición de la clasificación general y de la categoría de Daytona Prototype fue para el Cadillac DPi #31 de Felipe Nasr, Eric Curran y Pipo Derani. Tras ellos finalizaron Acura DPi #7 de Alexander Rossi, Ricky Taylor y Helio Castroneves.

Segundo puesto de GTLM para Miguel Molina y sus compañeros en el Ferrari 488 GTE #62 Davide Rigon, Alessandro Pier Guidi y James Calado después de una carrera consistente en la que han conseguido esquivar los problemas y estar en la lucha por la victoria.

Menos suerte tuvo Antonio García al que un accidente en su primera parada en boxes les obligó a remontar. Además, por la noche se quedasen sin gasolina despidiéndose de sus opciones a la victoria.

El otro de los españoles, Alex Riberas, con un equipo más discreto terminó en la 31º de la clasificación general y 12º de su clase.

Oliver Jarvis, Timo Bernhard, René Rast y Tristan Nunez partirán con el Mazda DPi #77 desde la pole position de las 24 Horas de Daytona. El primero de ellos ha conseguido firmar la vuelta rápida de la sesión de clasificación (1:33.685 ) que le ha servido para hacerse con la primera posición de la parrilla. Aunque aunque en una carrera de tantas horas no es tan importante como en una al sprint, es una primera demostración de poder.

Oliver Jarvis qualifies the No. 77 Mazda RT24-P on pole position for the #Rolex24, setting a new track record at @DISupdates. Bomarito is fourth in No. 55. pic.twitter.com/BfOFRT9Nnm

— Mazda Motorsports (@MazdaRacing) 24 de enero de 2019

El segundo mejor tiempo ha sido para el estadounidense Ricky Taylor y los Campeones de las 500 Millas de Indianápolis de Indycar, Alexander Rossi y Helio Castroneves, con el Acura DPi número #7. El otro de los Acura, con Juan Pablo Montoya, Simon Pagenaud y Dane Cameron al volante, saldrán terceros.

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24 Horas de Daytona 2019. Así es el primer reto del año para Fernando Alonso

Fernando Alonso y sus tres compañeros, Kamui Kobayashi, Renger van der Zande y Jordan Taylor, tomarán la salida desde la sexta posición con el Cadillac DPi #10. Ha sido este último el encargado de marcar el tiempo.

El español se ha mostrado encantado en redes sociales con el rendimiento de su coche. Ahora mismo no podemos descartar que vaya a luchar por la victoria. En las 24 Horas de Daytona, como en cualquier otra carrera de resistencia, entran muchos factores en juego como la fiabilidad o la consistencia. Y la calidad del piloto también es muy importante. Por todo ello es imposible predecir cuál será el resultado final.

Antonio García saldrá con el Corvette #3 16º, segundo de su clase GTLM y cuatro, Miguel Molina, con un Ferrari 488 GTLM. Alex Riberas, con el Audi R8 LMS GT3 partirá 19º en la categoría de GT Daytona (GTD).

Este fin de semana se disputa una de las carreras más famosas al otro lado del charco. Mientras que Europa todos los focos estarán centrados en el Rally de Montecarlo que dará el pistoletazo de salida a una nueva temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC), en Florida (Estados Unidos) se celebran las 24 Horas de Daytona.

Considerada una de las carreras de resistencia más importantes del mundo, Fernando Alonso la ha incluido en su exclusiva lista de retos para el 2019 que acabamos de comenzar. El ya expiloto de Fórmula 1 probó suerte el año pasado a manos de un LMP2 del equipo United Autosport -propiedad del CEO de McLaren Zak Brown-.

El coche no estaba a la altura de los contendientes a la victoria pero no importaba porque el objetivo era prepararse para las 24 Horas de Le Mans. Con la victoria en el circuito de La Sarthe ya bajó su brazo, Alonso vuelve a Daytona pero en esta ocasión a por el primer escalón del podio.

Con la vista puesta en la victoria

Para conseguirlo a finales de año anunció su incorporación al equipo Konica Minolta Wayne Taylor Racing donde compartirá equipo con su compañero en Toyota, el japonés Kamui Kobayashi y los dos pilotos de la casa Jordan Taylor, hijo del jefe del equipo, y Renger van der Zande.

🇺🇸 Rodney Sandstorm
🇪🇸 Rodney tormenta de arena. #RodneySandstorm @WayneTaylorRcng @alo_oficial @kamui_kobayashi pic.twitter.com/eDZWlfG7eL

— Jordan Taylor (@jordan10taylor) 5 de enero de 2019

El bicampeón del Mundo de Fórmula 1 tras la toma de contacto con el LMP2 da el salto a los Daytona Prototype, la categoría absoluta y este año aún con más razón después de que se les haya hecho concesiones a las marcas que se acogen a este reglamento (Cadillac, Acura, Nissan y Mazda) y se hayan puesto algunas restricciones a los prototipos de Le Mans. Alonso y sus tres compañeros competirán a manos de un Cadillac Dpi que en los test previos a la carrera dejó muy buen sabor de boca.

Entre sus contendientes a la victoria hay varios nombres mundialmente conocidos. Vuelve a encontrarse con un viejo conocido de la Fórmula 1 y las 500 Millas de Indianápolis como Juan Pablo Montoya. El colombiano compite con un Acura al igual que los ganadores de las 500 Millas de Indianápolis Alexander Rossi y Helio Castroneves. Romain Dumas y Loïc Duval lo harán con el Nissan y Rubens Barrichello que correrá con JDC Miller.

¡No te lo pierdas! Horarios y ¿cómo seguirlo?

La acción en pista comenzará el próximo jueves 25 a las 22:40 horas (hora peninsular) con la clasificación. El banderazo de salida a la carrera tendrá lugar el sábado 26 de enero a las 20:35 horas (hora peninsular).

En España la carrera podrá seguirse en directo mediante la plataforma BeIn CONNECT que estará disponible por 10€ (6€ si lo contratas antes del viernes 25 de enero) a través del navegador, aplicación en Smart TV, Playstation o Chromecast.

Are you ready for the #Rolex24? 😎 pic.twitter.com/IgUI3e1295

— Rolex24Hours (@Rolex24Hours) 21 de enero de 2019

Poco a poco se van desvelando los planes de Fernando Alonso para la próxima temporada. El recién retirado piloto de Fórmula 1 ha confirmado que volverá a las 24 Horas de Daytona en 2019 y en esta ocasión, con un coche que le permita luchar por la victoria.

Se unirá al equipo Konica Minolta Wayne Taylor Racing en donde compartirá equipo con su compañero en Toyota, Kamui Kobayashi y los dos pilotos de la casa Jordan Taylor and Renger van der Zande donde competirán con el Cadillac DPi.

Su objetivo para el próximo año es competir en la mayor cantidad posibles de disciplinas y volver a luchar por estar en lo más alto del podio y por las últimas noticias que hemos recibido, mal encaminado no va.

Segundo asalto a Daytona

Fernando Alonso debutó la pasada temporada en las 24 Horas de Daytona junto con el equipo United Autosport propiedad del CEO de McLaren Zak Brown. Fue más una toma de contacto con las carreras de resistencia que un intento de luchar por la victoria. Los LMP2 no estaban a la altura de los Daytona Prototype (DPi) y además el del equipo estadounidense tampoco estuvo entre los mejores de su categoría.

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¿Cómo es el coche de Fernando Alonso en las 24 Horas de Daytona?

Con el Cadillac DPi este año sí que tendrá opciones de luchar por la victoria. Además, en esta ocasión, cuenta con tres experimentados compañeros de aventura. Kamui Kobayashi ya ha demostrado sus aptitudes en las 24 Horas de Le Mans y en el WEC. Por su parte Jordan Taylor and Renger van der Zande aportan la tan cotizada experiencia en la categoría.

"Estoy contento de unirme al equipo Konica Minolta Cadillac y al Wayne Taylor Racing para competir en las 24 Horas de Daytona. Es indudable que esta es una las carreras más grandes de América y del mundo del motor. Realmente deseo luchar por la victoria además de divertirme".

Apunta bien las fechas, del 4 al 6 de enero test oficiales y el 26 de enero se da el pistoletazo de salida a la primera gran cita del año.

Hace 10 años por estas fechas estaba de viaje por Estados Unidos con unos amigos. Orlando fue la base de operaciones en aquel viaje, aunque también hicimos una visita a Miami. De camino hacia la ciudad más hispana de Estados Unidos, me enteré por casualidad de que al día siguiente se disputarían las 24 Horas de Daytona, así que no quise perder la oportunidad de asistir a una carrera de la que hoy todo el mundo está hablando por la participación de Fernando Alonso y otros pilotos españoles, como Dani Juncadella, Miguel Molina y Antonio García, único español que ha vencido esa prueba en la edición de 2009.

Aquel viaje a Daytona me sirvió para varias cosas. Por un lado, para conocer cómo es desde dentro esta competición, tan antagónica con las otras pruebas de 24 horas que se celebran en Europa. Por otro lado, descubrí un lugar fantástico, las playas de Daytona, lugar donde realmente nacieron las 24 Horas de Daytona y casi podríamos decir el automovilismo de competición en Estados Unidos, un infinito arenal donde como pude comprobar, es legal entrar con el coche y conducir libremente.

Daytona International Speedway, un circuito gigante casi vacío

Lo primero de lo que vamos a hablar, es sobre la carrera de las 24 Horas de Daytona. El circuito, como es habitual en este tipo de instalaciones en Estados Unidos es gigantesco. Una fastuosa construcción con capacidad para 101.500 espectadores sentados en las gradas, más los que pueden estar viendo las carreras desde la parte interior del trazado.

Como curiosidad, aunque el circuito no está junto al mar, desde la parte más alta de las gradas se puede ver perfectamente el Océano Atlántico, lo cual nos permite dimensionar cómo de altas son las mismas. También dicen que el Daytona International Speedway es la instalación deportiva con más luces de Estados Unidos, ya que desde que se celebró la primera carrera puramente nocturna en 1998, cuenta con 2.000 luces permanentes.

El circuito cuenta con diferentes variantes. La más famosa es la peraltada exterior, un triple óvalo de 5,73 kilómetros que se utiliza principalmente en la carrera de la Nascar más famosa, la Daytona 500 que recibe el nombre por las 500 millas que han de recorrer los pilotos hasta completarla. Y es que aunque ahora se hable mucho de las 24 Horas de Daytona, lo cierto es que allí es una carrera con relativamente poco atractivo para los espectadores.

Cuando estuve en 2008, esa fue una de las cosas que más me llamaron la atención. El 90% de las gradas estaban vacías, y solo la tribuna situada justo enfrente de los boxes tenía algo de público. Soy muy malo calculando estas cosas, pero estimo que no había ni 10.000 espectadores. Durante las 24 horas la mayoría de ellos se sitúan dentro del trazado, ya que en esta competición en lugar de utilizar la variante externa, solo toman parte del óvalo peraltado y el resto del recorrido discurre por una variante interna con curvas de todo tipo.

Poco aficionado de verdad

En el interior se pueden aparcar autocaravanas de esas que tanto gustan a los norteamericanos. Los aficionados aparcaron el viernes sus vehículos vivienda y allí estaban, tomando cervezas y haciendo barbacoas mientras los coches disputaban la competición. Tal vez lo que más me llamó la atención, además del perfil aparentemente poco Petrolhead y más Redneck de los allí presentes, fue la poca atención que la mayoría prestaban al desarrollo de la carrera. Más bien se preocupaban por si podrían tomar otra Budweiser o si tendrían que poner otra hamburguesa en las brasas.

Como curiosidad, en la edición del año 2008 el ganador fue el equipo Telmex Ganassi Racing, con los pilotos Dario Franchitti, Scott Pruett, Memo Rojas y Juan Pablo Montoya, el ex piloto de Fórmula 1 que recientemente se había marchado a Estados Unidos después de haber vivido en Madrid durante sus años en la máxima categoría del automovilismo.

Todo comenzó en las playas de Daytona

A decir verdad, mi experiencia en aquellas 24 Horas de Daytona fue un tanto decepcionante. Teníamos una entrada de grada, y por el perfil del circuito y tratándose de una carrera de resistencia, no era precisamente apasionante estar casi solo en una grada rodeado de miles de asientos vacíos desde los que apenas veías pasar los coches por delante unos tres o cuatro segundos.

Por ello, después de varias horas intentando entender qué pasaba, decidí irme antes del anochecer para visitar un sitio muy especial, Daytona Beach. La playa es un descomunal arenal de arena compacta que mide muchas, muchas millas. Allí podemos considerar que es donde nació el automovilismo deportivo a comienzos del Siglo XX.

Porque según los archivos históricos, el 27 de enero del año 1904 el multimillonario europeo William K. Vanderbilt hizo el primer intento de batir un récord de velocidad en coche sobre las arenas de Daytona, consiguiendo alcanzar 92,30 millas por hora en 39 segundos con su Mercedes de 90 caballos, por aquel entonces el coche más potente del mundo. Como curiosidad, Vanderbilt había ganado con ese mismo coche en el año 1903 la carrera París - Madrid.

Y desde esos primeros años del Siglo XX hasta muchas décadas después, las arenas de la playa de Daytona fueron el escenario de muchas competiciones automovilísticas, que iban desde los récords de velocidad de Malcolm Campbell hasta las carreras de la Nascar, que se disputaron en el arenal entre los años 1948 y 1959, hasta que fue sustituido por el circuito permanente que ahora conocemos.

La playa cuenta con un largo embarcadero de esos tan típicamente americanos, formado por una estructura de pilares de madera que se adentra en el mar. Como curiosidad, durante los años de las carreras de coches en el arenal, algunos pilares se quitaban para permitir que los coches de carreras pasasen por debajo en carrera.

Conduciendo por la playa de Daytona, una experiencia única

Al volante de un Chrysler 300C de alquiler llegamos al la calle contigua a la arena de la playa y cual fue nuestra sorpresa al ver que muchos coches se adentraban en la playa y otros estaban aparcados en la arena. Como no queríamos cometer ninguna ilegalidad, me bajé del coche y pregunté a un vecino que estaba por la zona si se podía entrar libremente con los coches por la playa.

Me dijo que sí, que era habitual que la gente entrase con sus coches por la playa para ver la puesta de sol o simplemente para disfrutar de la experiencia única que supone conducir por una playa, y hacerlo legalmente sin aparente riesgo de quedarse atrapado en la arena. Sin dudarlo ni un momento, nos adentramos con nuestro mastodóntico Chrysler 300C en la arena, recorrimos varias millas y aparcamos para ver la puesta de sol en lo que fue una escena muy bonita que jamás olvidaré.

Así pues, si tienes ocasión de pasar cerca de la bonita población de Daytona Beach algún día, no pierdas la oportunidad y dirígete a la arena de la playa al atardecer. Cuando estés conduciendo por la playa, recordarás que hace más de 115 años allí se disputaron las primeras carreras de coches de la historia de Estados Unidos y que gracias a aquellos atrevidos pilotos, hoy existe en la misma población una competición como las 24 Horas de Daytona donde participan pilotos de la talla de Fernando Alonso.