Los coches de Tesla no dejan de colarse en las vías y estamparse contra los trenes. La culpa es del Autopilot FSD y la DGT de EEUU podría limitar su uso

El Autopilot FSD de los Tesla tiene un problema con los trenes: no detecta correctamente los pasos a nivel. Ante el creciente número de incidentes reportados en los cruces ferroviarios, dos senadores han instado a la DGT estadounidense a que abra una investigación por riesgo de colisiones "catastróficas".

A Tesla se le acumulan las investigaciones relacionadas con sus sistemas de conducción autónoma: si la NHTSA abre este nuevo expediente, ya serían cuatro los que tendría sobre la mesa. No es el escenario ideal para convertir a Tesla en una marca de conducción autónoma en exclusiva como pretende Elon Musk.

El sistema de los Tesla ve las vías del tren como si fueran una carretera más

Los senadores demócratas Ed Markey y Richard Blumenthal solicitaron el lunes a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA por su siglas en inglés) que investigue los fallos reportados del FSD en los pasos a nivel. Dados los casos recurrentes, hay evidencias que tiene problemas para detectarlos: desde no frenar ante la barrera a directamente entrar en las vías como si de una carretera se tratase.

"Un error de cálculo en un cruce de trenes puede provocar colisiones catastróficas con múltiples víctimas mortales que involucran a ocupantes de vehículos, pasajeros de trenes y trabajadores ferroviarios", argumentaron en la carta emitida al organismo de seguridad. 

Ante las evidentes deficiencias, reclaman a la NHTSA que obligue a Tesla a limitar el uso de su sistema de conducción semiautónoma: "La agencia debería considerar acciones claras y obvias para proteger al público, incluyendo restringir el FSD de Tesla a las condiciones de carretera y climáticas en las que fue diseñado para operar". 

¿Capar el Autopilot? El FSD, pese a su nombre, no es un sistema de conducción autónoma total: es de nivel SAE 2. Aunque puede circular solo (cambiar de carril, frenar y reanudar la marcha ante semáforos y señales, adecuarse a la velocidad del tráfico etc.) el conductor siempre debe llevar las manos sobre el volante. 

Si la NHTSA abre la investigación, y concluye que es necesario poner limitaciones al sistema, podría obligar a Tesla a que lo desactive en los pasos a nivel. O incluso restringir su uso en ciudad y que solo opere en autopista. También exigir a la marca que implemente las sucesivas mejoras del FSD solo cuando han sido validadas definitivamente: Tesla recurre habitualmente a los dueños de sus coche como 'beta testers' del Autopilot.

"Podría haberme matado". Los incidentes en pasos a nivel se cuentan por decenas, algunos terminando en colisiones más o menos graves. El dueño de un Tesla Model 3 sufrió dos veces la incapacidad del Autopilot para frenar ante la barrera. En una de ellas terminó colisionado contra la misma: el coche acabó con el frontal lateral reventado y el propietario con contusiones y heridas leves.

Otros conductores han acabado circulando por las vías: no pudieron reaccionar a tiempo cuando el FSD las interpretó como una carretera más. "Me dejó literalmente temblando. Y el tren venía por detrás. Podría haberme matado". Tuvo que saltarse un semáforo en rojo para salir de la vía y no ser arrollado por el tranvía. Otro propietario de un Model 3, viajando con su familia, acabó atrapado en las vías: pudieron salir del coche antes de que pasara el tren de carga, que arrancó el retrovisor y dejó su sello en el lateral de la carrocería.

Las imágenes de un vídeo publicado en Reddit por el propietario de un Tesla demuestran que el Autopilot detecta las vías como si fuera un cruce normal, con coches "aplastados" circulando: es decir, que considera al tren una suerte de fila de automóviles. 

Un sinfín de investigaciones. La NHTSA tiene tres investigaciones abiertas contra el sistema de Tesla. En octubre del año pasado, volvió a poner bajo lupa el Autopilot FSD que considera sigue siendo demasiado permisivo tras nuevos accidentes reportados en condiciones de visibilidad reducida, incluyendo uno mortal. El FSD ya había sido previamente ajustado por la marca tras una actualización masiva.

Además desde enero de este año, también está investigando la función Smart Summon tras decenas de incidentes reportados. Lo equipan más de 2,6 millones de modelos de la marca. Con el Smart Summon, los Tesla aparcados en un estacionamiento pueden ser invocados remotamente y circular varios metros sin nadie al volante.

La última la abrió en julio. En el estreno de los robotaxi de Tesla en Austin, los vídeos publicados por los clientes retrataron frenazos bruscos, problemas para interpretar cruces y excesos de velocidad. Los taxis autónomos de Elon Musk equipan un sistema aún más avanzado: el Full Self-Driving. Tecnología que ya está equipando en sus modelos de serie: este Model Y condujo completamente solo desde el concesionario hasta la casa del comprador, un trayecto de 30 minutos. 

El sistema de Tesla ha sido objeto habitual de debate, ya que fía todo a ocho cámaras: por ahorrar costes, carece de sensores y radares LiDAR. Es común a cualquier coche de la firma, incluyendo los robotaxis que operan en Austin. Además de las investigaciones de la NHTSA, Tesla ya se ha enfrentado a su primer juicio federal por la muerte de un peatón: una joven fue arrollada por un coche que circulaba con el FSD activado y su familia ha denunciado a la firma. No es el mejor de los escenarios si quieres que tu marca sea en exclusiva de coches autónomos.

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