La tuneladora TMB Monica, fue dividida en cinco secciones para su traslado, que ha durado meses
Un tren de carretera de 73 m y más de 150 ruedas se encargó de llevar varias de sus piezas
Monica es clave para hacer realidad Snowy Hydro 2.0, uno de los sistemas de energía hidroeléctrica de bombeo subterráneo más grandes del planeta
Un gigantesco camión de más de 150 ruedas y 73 m de largo se paseó no hace mucho por la calle principal de Cooma (Australia) atrayendo a 1.500 espectadores. No era un desfile: transportaba una pieza colosal de una tuneladora TBM. Solo es una parte de una gigantesca máquina, de casi 180 m de largo, diseñada para devorar roca y hacer posible uno de los proyectos almacenamiento de energía renovable más ambiciosos de las últimas décadas.
Esta inmensa tuneladora se llama Monica, fundamental para completar la inmensa "batería de agua" que se está concibiendo en el corazón las Snowy Mountains. Y es que su predecesora complicó el proyecto: se quedó atrapada durante meses en barro y roca, disparando la factura y los plazos de ejecución. Pero antes de entrar en funcionamiento ha tenido que superar un reto mayúsculo: su transporte.
152 ruedas y 73 metros para mover piezas de cientos de toneladas
El proyecto es el bautizado como Snowy Hydro 2.0, a cargo de la energética Snowy Hydro. Enmarcado en la cadena montañosa de Nueva Gales del Sur, se postula como uno de los sistemas de energía hidroeléctrica de bombeo subterráneo más grandes del planeta. El plan es conectar dos embalses separados 27 km por túneles atravesando las Montañas Nevadas, gestionado por una central eléctrica enterrada a casi 850 m bajo el subsuelo. Las tuneladoras han sido vitales para hacerlo realidad.
Monica es una tuneladora TBM (Tunnel Boring Machine por sus siglas en inglés) y es gigantesca: firma los 178 m de largo. Para transportarla Snowy Hydro ha necesitado dividirla en cinco partes. La que se paseó en octubre en el inmenso tren de carretera de más de 70 m y nada menos 152 ruedas fue el bloque central del cabezal. Es la pieza más importante de esta máquina tamaño edificio, equipando el disco giratorio que mastica la roca según va avanzando construyendo el túnel. Tiene 7,0 de m de ancho y pesa 137 toneladas.
Aquella noche en Cooma, recorriendo Sharp Street con audiencia incluida, estaba encarando la última etapa de su traslado a las Snowy Mountains. Esta pequeña localidad de Nueva Gales del Sur está a unos 100 km del emplazamiento donde iba a empezar a perforar: el campamento de Marica. Tras juntar todas sus piezas, Monica se ensambló in situ.
Este complejo traslado, se ha consumado tras meses de planificación y de ejecución. En total más de 140 cargamentos de gran tamaño desde Port Kembla se han trasladado a la zona para acoplar este inmenso LEGO Technic. Entre sus secciones de mayor tamaño está este cabezal, sumado al sistema motriz, los escudos y las plataformas de soporte. También en octubre se transportó la mecánica en un convoy de igual extensión: este componente paraba la báscula en las 207 toneladas y se extendía ocho metros de ancho.
Una tuneladora de 46 millones de euros y una factura de más de 25.000 millones
A finales de enero, tras la ardua tarea de transporte y montaje, la tuneladora Monica estuvo lista. Fue presentada con pompa por Snowy Hydro. No en vano, han pasado casi dos años desde que la empresa australiana anunciara que iba a sumar una nueva tuneladora, más capaz. A diferencia Florence, que estuvo parada meses por atascarse en el barro y después por dar con roca tan dura que no pudo perforar, Monica está diseñada para superar la zona geológica más compleja del trazado. Es la cuarta TBM adquirida para Snowy Hydro 2.0.
En febrero Monica se puso en servicio, empezando a excavar el tramo del túnel que atraviesa la falla de Long Plain. Esta tuneladora de caso 180 m de largo perfora un conducto clave de 9,9 m de diámetro: es el que une el embalse de Tantangara con la central hidroeléctrica subterránea. En el otro extremo del túnel avanza Florence, acometiendo una zona más amable. Ambas se encontrarán bajo tierra completando el túnel.
El gobierno australiano anunció en 2017 este Snowy Hydro 2.0, y los trabajos para perforar la montaña y conectar los embalses de Tantangara y Talbingo comenzaron en 2021. Este megaproyecto hidroeléctrico es sumamente complejo, exigiendo una ambiciosa red de túneles, sumando además la central eléctrica subterránea. A día de hoy, ya ha superado el 70 % de su ejecución.
Su objetivo es el de ser una suerte de 'batería de agua gigantesca', equilibrando la producción intermitente propia de las renovables. Cuando haya superavit, el sistema bombeará el agua al embalse superior (Tantangara) para almacenarla. Cuando aumente la demanda eléctrica, el agua se dejará caer al embalse inferior (Talbingo) activando las turbinas de la central. Se prevé que proporcionará hasta 2.200 MW a la red nacional. Prometen que podrá asumir hasta el 10 % de la demanda energética australiana en horas punta.
La factura inicial de Snowy Hydro 2.0 era de cerca de 2.000 millones de dólares australianos (unos 1.200 millones de euros), pero ya se han superado los 12.000 millones de dólares (unos 7.300 millones de euros al cambio). En gran parte, porque la tuneladora Florence resultó dañada al toparse con roca dura y hubo que rescatarla en varias ocasiones. Monica ha supuesto una inversión de 75 millones de dólares (casi 46 millones de euros). Los análisis más críticos aseguran que la factura final rondará los 42.000 millones de dólares australianos y el proyecto ha sufrido varias auditorias por incumplimientos.
Imágenes | Snowy Hydro
Ver todos los comentarios en https://www.motorpasion.com
VER 1 Comentario