Condenado a muerte por corrupción el expresidente de BAIC, al frente del gigante chino del automóvil durante 14 años

Hoy, BAIC es uno de los gigantes de la industria del automóvil en China. El año pasado vendió un total de 1,75 millones de coches y en 2024 superó los 70.000 millones de dólares de beneficio. Una de las figuras clave en el enorme crecimiento de esta marca asiática fue Xu Heyi, al frente de la firma durante casi 15 años y figura esencial para su expansión nacional e internacional. Por ejemplo, a día de hoy, BAIC es el mayor accionista de Mercedes-Benz.

Pero ahora Xu deja también una enorme mancha en la historia de BAIC: este lunes, ha sido condenado a muerte tras ser declarado culpable de varios delitos de corrupción. Aunque eso no significa que vaya a ser ejecutado de inmediato.

Condena a muerte, sí, pero no

El Tribunal Popular Intermedio N°3 de Pekín acaba de dictaminar sentencia: Xu Heyi ha sido declarado culpable de varios delitos financieros, entre ellos soborno y blanqueo de capitales. La pena, como castigo que unifica todos los delitos, será la condena a muerte. Asimismo, la sentencia ordena confiscar todo su patrimonio personal y le priva de sus derechos políticos de por vida: desde votar a ocupar cualquier cargo público.

Y es que, más concretamente, se trata de una "pena de muerte con suspensión de dos años". Esta figura del sistema penal chino se contempla en la legislación para determinados delitos, entre ellos los de corrupción. Se traduce en que, durante ese periodo, la ejecución queda suspendida. Y además, en esos dos años, la condena puede ser conmutada por una pena de prisión, dependiendo de la conducta del condenado y de las condiciones que establezca la Justicia.

Respecto a los delitos cometidos en sí, en la resolución judicial no se detalla la cantidad de dinero correspondiente a los sobornos ni el importe del blanqueo de capitales. En todo caso, llega más de tres años después de que fuera anunciada la investigación contra el expresidente de BAIC por parte de las autoridades anticorrupción. Se produjo en el marco de una campaña lucha contra la corrupción que puso en el foco a funcionarios y directivos de empresas estatales chinas. También ha sido condenado recientemente a cadena perpetua Xu Jiayin, fundador del gigante inmobiliario Evergrande.

El hombre que convirtió a BAIC en un gigante

Xu Heyi fue nombrado presidente de Beijing Automotive Group (BAIC Group) en 2006, tras incorporarse a la compañía en 2002. Bajo su mandato, la firma asiática impulsó su expansión en gran parte gracias a acuerdos con grandes gigantes internacionales como Hyundai o Mercedes-Benz a través de sus filiales chinas. Esto permitió a BAIC ganar presencia en el mercado doméstico mediante acuerdos de fabricación y comercialización de vehículos de estas marcas, pero también aumentar su presencia más allá de China.

Entre los hitos del conglomerado chino con firmas internacionales destaca el acuerdo con Daimler en 2019, adquiriendo una participación del 5 % de la alemana. En 2021, BAIC ya controlaba el 9,98 % de las acciones de Mercedes-Benz, lo que convirtió al grupo chino en su mayor accionista. O dentro de China, la alianza con Xioami, clave para la producción del SU7, el exitoso eléctrico de la tecnológica.

La llegada de Xu catapultó a BAIC. Cuando asumió el cargo, la marca rondaba unas ventas anuales de 680.000 vehículos y unos 58.700 millones de yuanes de facturación (al cambio actual, unos 7.700 millones de euros). En 2019, un año antes de dejar la silla, BAIC registró 2,26 millones de coches vendidos y una facturación de 501.230 millones de yuanes (cerca de 66.000 millones hoy). Dicho año, sus exportaciones superaron las 77.000 unidades.

El legado del directivo, tras cerca de 14 años al frente de BAIC y con Jiang Deyi como su sucesor, queda sin embargo ahora ensombrecido por la corrupción. BAIC comercializa en España dos modelos: el BAIC X55 y el BAIC X75, ambos SUV gasolina que parten con descuentos de los 27.500 euros y los 29.995 euros, respectivamente.

Imágenes | BAIC

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