El poderoso grupo Zhejiang Geely Holding Group, más conocido como Geely, quiere convertirse en el primer gigante automotriz chino a nivel global. Con la vista puesta en una posible fusión con Volvo, de la que es propietaria desde hace una década, los planes del consorcio pasan ahora por impulsar Proton.

Según recoge Automotive News Europe, Geely planea usar la plataforma CMA desarrollada con Volvo para construir nuevos modelos para su marca Proton en Malasia. Algo que ninguna marca china ha hecho hasta el momento.

Ahorrar costes y tiempo de desarrollo

Geely, propietaria de Lotus, Proton, Lynk & Co, Polestar, Terrafugia y Volvo entre otras, quiere renovar las fábricas de Proton en Malasia utilizando plataformas que ha estado perfeccionando con Volvo desde 2013.

A través de la Arquitectura Modular Compacta, el gigante asiático podrá ahorrar costes y tiempo en el diseño y desarrollo de diferentes tipos de modelos entre sus marcas, no solo Volvo y Proton.

Se trata del primer fabricante chino que usa la estrategia de compartir plataforma entre su marcas, como ya hacen en la actualidad grupos como Volkswagen, PSA o Renault.

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Actualmente el SUV XC40 de Volvo y el sedán eléctrico Polestar 2 equipan esta plataforma, de la que se han vendido más de 600.000 vehículos en todo el mundo.

Proton Car es la marca de automóviles nacional de Malasia. La marca se estableció a principios de la década de 1980 a instancias del Gobierno malayo, y luego volvió a ser propiedad semiprivada bajo DRB Hicom. Zhejiang Geely Holding Group acabó comprando el 49,9 % de Proton Cars.

Desde su fundación en 1986 como fabricante de repuestos para frigoríficos, Geely ha conseguido posicionarse como uno de los mayores fabricantes de coches de China, con ventas de más de dos millones de unidades al año.

Ahora Suecia mira con recelo una posible fusión con el gigante asiático ante el temor a una pérdida de su identidad y sacando a flote asuntos tan delicados como la seguridad nacional o los derechos humanos.

Las marcas de Geely, de un vistazo.

"Una compañía combinada tendría acceso al mercado global de capitales a través de Hong Kong y con la intención de cotizar posteriormente también en Estocolmo" dijo Geely en un comunicado tras el anuncio del posible movimiento.

Aún sin una decisión tomada, Geely puede presumir de cartera: con el tiempo ha ido añadiendo piezas a su particular puzzle y actualmente posee una participación de 9,69 % en Daimler, valorada casi en 9.000 millones de dólares y la mitad del negocio de smart, que se irá a China.

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Hace meses que se habla de un posible comprador para Lotus. A principios de año, se supo que el grupo PSA con Peugeot a la cabeza estaba en buena posición para hacerse con una parte importante del accionariado de Proton, dueña de Lotus. Sin embargo, Automotive News ha confirmado hoy que Geely ha adquirido Proton y Lotus.

Geely, el mayor fabricante independiente de China, añade así a su impresionante portfolio, compuesto por Volvo, Lynk & Co, The London Taxi Company y China Euro Vehicle Technology AB, las marcas Proton y Lotus.

Geely se ha hecho con el 49,9 % de Proton y con el control de Lotus. La compra de Lotus a Proton (hasta ahora la dueña de Lotus desde 1996 y a su vez propiedad de DRB-HICOM) se hará en dos fases, pagando un total de 100 millones de libras esterlinas. De este modo DRB-HICOM reduce drásticamente sus pérdidas, mientras que Geely adquiere uno de los mejores estudios de ingeniería de automoción del mundo (junto con Porsche).

No sabemos si alguna de las dos marcas saldrá ganando, aunque viendo el historial de Geely con Volvo (ventas récord con más de medio millón de coches en 2016) y con The London Taxi Company (nueva fábrica de 300 millones de libras esterlinas en Coventry), su futuro pinta brillante.

Sin embargo, el que realmente sale ganando, al menos de momento, es Geely. Y es que Geely no busca hacer volumen de ventas de inmediato –algo que sí buscaba PSA en esta operación-, especialmente con Proton y su gama desfasada (a pesar de chasis y suspensiones diseñadas hace más de 10 años por Lotus), Geely busca tecnología.

Recuerda que el gobierno chino insta a los grandes grupos a adquirir tecnología, ya que las marcas chinas, a pesar de tantas joint venture con fabricantes occidentales y asiáticos no la han conseguido. Salvo Geely.

Si miramos el portfolio de Geely, sus operaciones occidentales son de gran valor en I+D. Por supuesto está Volvo que proporciona plataformas y tecnología a Lynk & Co y Geely, pero también The London Taxi Company que ha desarrollado una plataforma en aluminio para coches eléctricos que debería dar lugar a toda una gama de vehículos industriales eléctricos para el mercado europeo. Además, el importante estudio de ingeniería sueco China Euro Vehicle Technology AB, creado tras la compra de Volvo. Se trata del corazón en I+D del grupo Geely.

Siempre se dijo que a los fabricantes chinos les faltaba tecnología para alcanzar sus rivales occidentales, coreanos o japoneses. Geely está recuperando el retraso a base de talonario.

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¿Qué está pasando en PSA? Como si la posible compra de Opel por parte de PSA (Peugeot Citroën) y la compra completada de Ambassador (fabricante indio propiedad de Hindustan adquirido por 11 millones de euros con la promesa de invertir 100 millones de euros) no fueran suficientes para calmar el apetito del León de Peugeot, el grupo galo estaría negociando con DRB-Hicom la compra de Proton.

Hace unos días, parecía que PSA se había quedado fuera de la compra de Proton, el fabricante malayo. Sin embargo, las fuentes del diario local The Star, aseguran que PSA sigue en la lista de los posibles. De hecho, sólo dos grupos presentaron un dossier de compra parcial (pero con mayoría de control) de Proton al grupo estatal DRB-Hicom. Éstos son PSA y el chino Geely (sí, los dueños de Volvo).

PSA quiere poner un pie en el sureste asiático

Que PSA compre Opel, a priori, no parece una buena idea (entre los dos suman 14 fábricas en Europa, aumentado el problema de sobre capacidad, por no hablar de las gamas redundantes), sin embargo la jugada de Proton parece más interesante para PSA.

Proton posee el 15 % del mercado malayo, un país en el que se venden 600.000 coches al año. Malasia es el tercer mercado del sureste asiático, detrás de Indonesia y Tailandia. La idea de PSA es, gracias a Proton, acceder al mercado del sureste asiático. Y es que Proton posee dos fábricas en Malasia, siendo la de Tanjung Malim la más fácil de modernizar. Ésta fabrica actualmente unos 150.000 coches al año, a pesar de una capacidad de un millón de unidades.

Geely va a por Lotus y su estudio de ingeniería

Como sabrás, el grupo DRB-Hicom vía Proton es también el dueño de Lotus. Sin embargo, PSA no estaría interesada en Lotus, pero sí lo está Geely. En realidad, a Geely, lo que le interesa es el estudio de ingeniería de Lotus, los deportivos son secundarios para Geely. Y es que el gobierno chino insta a los grandes grupos a adquirir tecnología, ya que las marcas chinas, a pesar de tantas joint venture con marcas occidentales y asiáticas no la han conseguido.

En ese sentido, Geely parece la candidata ideal. No solamente tiene los recursos financieros para adquirir Lotus, también ha demostrado con Volvo que es capaz de mantener la esencia de la marca, simplemente invirtiendo para que ésta crezca y se expanda. De hecho, 2016 ha sido un año récord de ventas para Volvo.

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Todo parte de un rumor lanzado en la revista alemana Manager Magazin del que se hizo eco días atrás la agencia Reuters y que explica que Volkswagen podría andar detrás del control de Proton, y por tanto de Lotus. Recordemos que el culebrón Lotus ha seguido la línea de una ágil montaña rusa, con noticias de una posible venta, un sólido desmentido y un cese rotundo que hizo saltar una vez más las alarmas.

Ahora, como en los buenos culebrones, sale a escena un viejo protagonista de esta historia, que ya en 2007 tuvo alguna que otra conversación con la firma malaya Proton para adquirirla. Se especula con que Volkswagen haya vuelto a plantarse en la puerta de Proton con la tuna, a la espera de respuesta. Desde Wolfsburgo ni confirman ni desmienten el rumor.

Lo cierto es que Volkswagen ha incrementado su presencia en la zona asiática en la que opera Proton hasta convertir aquella región en su principal mercado, con unas cifras de 1,48 millones de coches vendidos (1,3 millones, sólo en China), pero la guinda del pastel malayo, con unos deportivos que por desgracia ya empiezan a tener un cierto aire de hijos repudiados, se hace algo difícil de encajar.

Porsche acaba de ser absorbida por Volkswagen en una audaz operación que se anticipa dos años a la última fecha anunciada. Si en septiembre contaban que la fusión se retrasaría por problemas legales, y además parecía que no sería posible culminar la fusión hasta 2014 por los impuestos que iban a tener que pagar ambas empresas, ahora resulta que la nueva legislación de impuestos alemana les permite ahorrarse un buen pico.

Como resultado de esto, ambas empresas han adelantado la fecha de la boda. A partir del 1 de agosto, Porsche SE – propietaria del 50,7 % de Volkswagen – contribuirá con sus operaciones como un holding, incluido el 50,1 % de su capital. Por su lado, Volkswagen, que ya tenía el 49,9 % de la firma de Stuttgart, se hará con el 100 % de las acciones de Porsche AG.

Y por otro lado Lamborghini y Bugatti ya cubren el segmento más lujoso de los deportivos del Grupo VAG, mientras que Audi se encarga de la faceta más premium dentro de lo popular. Entonces, ¿cuál sería el encaje de Lotus en Volkswagen? Esperemos que las dudas se vayan resolviendo poco a poco, que el culebrón Lotus llegue pronto a buen puerto y que no se convierta en otro Saab.

Vía | Expansión, Motor Authority
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Lotus no se vende. Es más, volverá a la producción en breve. Este es el mensaje que ha querido transmitir la actual propietaria de la firma de deportivos, que atribuye los rumores de una posible venta a un malentendido con el calendario en que han tenido lugar los hechos más recientes, durante estos últimos cuatro meses que han sido una locura para los ejecutivos de todas las empresas implicadas.

A finales del año pasado, la firma malaya Proton era la dueña y señora de Lotus. Hartos de perder dinero, encargaron una auditoría para conocer el valor de la legendaria empresa automovilística británica y saltaron las alarmas. Pero en enero de este año Proton fue adquirida por DRB-Hicom, y los nuevos dueños del gigante de Malasia no tienen intención de deshacerse de los deportivos. La noticia es un regalo para Lotus, que este año cumple su 60º aniversario y 50 años del lanzamiento del Lotus Elan.

Es más, DRB-Hicom acaba de inyectar carburante económico para que en unos días, ya en mayo, se reanude la producción de Lotus en su planta de Hethel. De allí saldrán los Lotus Elise, Lotus Exige y Lotus Evora a un ritmo combinado de 44 unidades por semana, y se seguirá trabajando en la nueva generación del Lotus Esprit, que se mostrará al mundo en 2013 con un nuevo motor V-8 y una transmisión pilotada que aún están en fase de diseño.

Vía | Autocar, Bernama En Motorpasión | Lotus podría ser vendida por su matriz, Proton

Los dueños actuales de Lotus, Proton, empiezan a ver que no han hecho un buen negocio. Resulta que en los 15 años que lleva Proton en el accionariado de Lotus, no han conseguido ningún beneficio. Es más, se calcula que hasta 2014 no será una rama rentable, tendrían que vender cuatro veces más que hoy.

Proton, como fabricante malayo, está lastrado por mantener a la marca británica, que da pérdidas. Fabrican coches que no tienen nada que ver, ni de lejos, pero ni en precio, ni en prestaciones, ni en segmentos, ni en nada. Bueno, vale, todos tienen cuatro ruedas, volante y asientos.

Lotus subsiste por el apoyo financiero de Proton. Si no, Lotus dejará de existir, y lo dice el mismo Danny Taner Bahar, el máximo responsable de la marca. Confía en poder dar beneficios en 2014, se están ajustando al plan de negocio al completo.

Uno de los motivos por los que Lotus persiste es por su amplia experiencia en construcción ligera de chasis, que no deja de ser una forma de eficiencia (menos peso = menos consumo). Fabricantes como General Motors, Toyota, Chrysler LLC o Tesla han colaborado con ellos de alguna forma.

Proton piensa en vender, no en abandonar la marca a su suerte. Recordemos que en el contexto actual, hasta marcas como Saab se pueden ir al cuerno. Si no son rentables, necesitan un gran apoyo financiero. Y Proton quiere concentrarse en lo que es más rentable, el mercado malayo y otros países asiáticos.

Si se ofrece algún postor para comprar la marca antes, entonces Proton hará comentarios al respecto. Esperemos que en Kuala Lumpur no se le crucen los cables a nadie, y se esperen a vender Lotus a un buen postor, y que ese postor sea capaz de aguantar bien. No queremos dar la noticia de que Lotus se convierte en historia…

Fuente | Automotive News

El Lotus Europa, vuelve a la palestra gracias a Proton, empresa propietaria de Lotus desde hace unos años. Después de hacer toda una gama renovada para Lotus en apenas unos meses, ahora Proton coge el diseño del Europa para venderlo con sus emblemas y actualizarlo muy ligeramente. Ante nosotros tenemos un concept de un futuro deportivo asequible, el Proton Lekir.

El veterano Lotus Europa, que será sustituido progresivamente por el Lotus Evora, se venderá con nuevos emblemas desde unos 36.000 Euros. Este nuevo concept llevará seguramente alguna versión del motor Campro, diseñado conjuntamente entre Lotus y Proton, pero todavía no se sabe si llevará el 1.6 turboalimentado de 138 caballos o un futuro desarrollo del mismo motor, un 2.0 probablemente también turboalimentado.

Se habla de finales de 2011 como fecha de inicio de producción, pero todavía no hay datos concretos. Hay que mencionar que esto no es el típico caso de quitar emblemas de una marca y ponerlos de otra, ya que el Lotus Europa fue antes un prototivo de coche deportivo de Proton llamado Sepang, que más tarde pasó a convertirse en un Lotus con todas las de la ley.

No creo que tardemos mucho en ver otros modelos de la gama saliente de Lotus remarcados como Proton. La nueva apuesta de Lotus pasa por mantener y mejorar su imagen como fabricante de coches deportivos puros. Entre otros pasos, se ha fichado a un ex-director ejecutivo de Rolls-Royce y Maserati, así como a un ex-director de Ferrari, una estrategia que parece bien orientada. Si queremos uno solo nos queda esperar a que lo saquen y comprarlo en Inglaterra (Proton no vende en España).

Vía | Pistonheads.com
Imágenes | Motorstop.asia
En Motorpasión | Proton interpreta a su manera el Mitsubishi Lancer Evolution

Retocar un coche como el Mitsubishi Lancer Evolution tiene sus ventajas (partes de una buena base), y sus inconvenientes (siempre habrá alguien que te llame hereje). Teniendo esto en cuenta, y muchas más cosas claro está, Proton ha pensado que era una buena idea aportar al mercado su visión del vehículo japonés.

La jugada es la misma que con el Mitsubishi Lancer y el Proton Inspira. Hablamos de una licencia bajo la cual la marca malaya puede vender los coches de Mitsubishi, pudiendo realizar algún cambio estético (más que evidente en este caso), y mecánico, ya que este concept monta el motor de la versión Ralliart (2.0 de 240 CV).

En efecto, en el plano estético, se han modificado los paneles frontales y traseros, que ahora son prácticamente negros, y además se han añadido luces tipo LED en el morro. Los laterales tampoco permanecen inalterados, ya que para remarcar el ala invertida que recorre las puertas también se ha añadido un panel negro que contrasta con el blanco nieve en que nos presentan este modelo.

Para gustos, los coches, pero uno de los puntos fuertes que tiene el Mitsubishi Lancer es que se puede convertir en nuestro lobo con piel de cordero particular. La versión Ralliart resulta discreta en el día a día, y sin embargo esconde su verdadero potencial. Esta virtud desaparece en este modelo, pero seguramente haya personas (no digo que sea malo), que estén encantadas.

Vía | Autoblog
En Motorpasión | Proton Inspira… un coche inspirado en el Lancer

Tranquilos, no es un plagio descarado. El fabricante malayo Proton lleva tiempo colaborando con Mitsubishi, más de un cuarto de siglo, y han llevado un paso más allá su alianza. Los japoneses permiten a los malayos vender una versión remarcada del Mitsubishi Lancer en carrocería sedán.

En teoría solo cambian los emblemas y ajustes de chasis hechos por Lotus (Proton es dueña de). Aparece en la página Web de Proton Malasia, pero por ejemplo en Proton de Reino Unido aún no aparece, ni aparecerá. Se supone que es solo para el mercado asiático, concretamente en Malasia.

Su eslógan es “lo compran los chicos listos”. Permitidme que discrepe un poco. Se venden dos motores, un 1.8 MIVEC de 138 CV y un 2.0 MIVEC de 148 CV. Solo el primero puede tener cambio manual, el más potente solo es CVT, y también hay CVT para el 1.8 MIVEC. El consumo homologado es 6,2-6,3 l/100 km.

El cachondeo viene a cuento de que la versión básica con cambio manual es la que mejores prestaciones tiene. El 1.8 manual pesa 1.300 kg, el automático 1.325 kg y el 2.0 automático 1.335 kg, el resto de los parámetros del coche no cambian… y aún así, el motor más potente hace al coche más lento.

Un chico listo no haría una compra así... o se compraría el básico. Por otro lado tenemos cuatro colores exteriores (rojo, negro, blanco, plateado) y dos ambientes interiores, Premium y Executive. El último mencionado es exclusivo para el 1.8, y el Premium solo para el 2.0 MIVEC CVT.

El equipamiento no es precisamente escaso, al menos comparándolo con versiones europeas, norteamericanas o japonesas. Aunque el logotipo de Proton no hace al coche más bonito, sigue siendo un diseño muy agradable de ver, pese a ser remarcado. ¿Alguien se lo compraría si se vendiese en Europa más barato que un Lancer?

Proton es una marca malasia prácticamente desconocida, -propiedad- propietarios de Lotus. Van a presentar en el Salón de Ginebra este prototipo de coche urbano ultracompacto que esconde secretos bajo su interior. Diseñado por Italdesign, mide 3,55 metros de largo, medio metro menos que un Opel Corsa. El espacio está aprovechado al máximo.

Es un híbrido enchufable de rango extendido. Contiene unas baterías de ión-litio que se recargan con la electricidad de un enchufe y con ellas es capaz de hacer cierto número de kilómetros hasta que necesita una recarga. Si no es posible usar electricidad, entra en marcha un pequeño motor de combustión interna.

Es un 1.2 3L, o un tricilíndrico, que está en la parte trasera como en los SEAT 600 o Volkswagen Beetle/Escarabajo. Este motor sólo se ocupa de generar energía, no tiene conexión a las ruedas (híbrido en serie). La tracción es 100% eléctrica, mediante un motor pequeño unido a una transmisión monomarcha.

Como puede verse en esta imagen en 3D, el espacio que sacrifican todos los componentes es ridículo. Lotus afirma que es muy habitable y ergonómico, y es realmente complicado meter tantos elementos en un coche tan pequeño y que se cumplan esas premisas.

Se basa en el mismo principio que el Chevrolet Volt y similares. Este diseño puede aprovecharse para otros coches de su segmento (Sub-B) y así facilitar la hibridación en modelos que cuentan con poco espacio. Tendrán que rediseñarse, pero el espacio estará mucho mejor aprovechado.

Lamentablemente no hay datos de prestaciones, ni fechas de comercialización, ni nada. Pero nos quedamos con la idea de que cuando se quiere, se puede. Sólo faltaría que fuese económicamente razonable, pues en este segmento la pela es la pela y no importa tanto comprar un coche bueno sino uno barato que lleve de A a B.