En 2010, General Motors decidió poner fin a la marca Pontiac y el último modelo salió de fábrica en noviembre de 2009 sin pena ni gloria. Pero antes tuvo modelos de gran renombre, como el GTO, ideado por John Z. De Lorean a su paso por GM, y sobre todo los Firebird Trans Am, gracias al cine y a la televisión. Pero durante la mayor parte de su existencia, Pontiac no se caracterizó precisamente por sus diseños atrevidos y, a menudo, parecía vivir a la sombra de Chevrolet. 

Sin embargo, en 1971, Pontiac se la jugó y creó un concept car basado en el Firebird de serie, el Pontiac Pegasus. Este se parecía a todo menos un muscle car de Detroit. Su diseño, aunque conservaba la parte central del Firebird de serie, se inspiraba en las creaciones italianas más clásicas. Tanto que hasta tenía bajo su capó un V12 Ferrari, regalo del propio Enzo Ferrari.

Pontiac Pegasus, un Muscle car con corazón italiano

El Pontiac Pegasus no es un coche de serie. Nunca pretendió ser más que un ejercicio de diseño único. El vicepresidente de diseño de GM, William L. Mitchell, más conocido como Bill, se encargó del estudio del concepto car utilizando un Firebird de 1970 como base. 

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Jerry Palmer, diseñador de Chevrolet, fue el autor del Pegasus. Con el objetivo de renovar el Camaro, Palmer creó un boceto de 1,20 metros por 60 cm en el que combinaba el Camaro con un Ferrari 250 Testa Rossa de 1958. A Bill Mitchell le gustó el diseño, pero se lo llevó al departamento de Pontiac, donde se convirtió en realidad. Al fin y al cabo, el Chevrolet Camaro y el Pontiac Firebird siempre fueron esencialmente el mismo coche.ç

En Pontiac aportaron su sello al coche, utilizándolo como banco de pruebas para los elementos de diseño que aparecerían en el Firebird en los años siguientes. La luneta trasera envolvente del Pegasus, por ejemplo, se puede ver en los Firebird a partir de 1975, y la parte trasera estrecha se puede ver en los LeMans y Grand Am de 1973.

Los detalles de cómo terminó un V12 Ferrari bajo el capó de ese coche no están claros. El entonces vicepresidente de diseño, Chuck Jordan, recuerda que Mitchell quería mostrar a los ingenieros de Pontiac cómo se sentiría un Trans Am con un motor de altas revoluciones y bajo par motor. Es decir, lo opuesto a un muscle car, con su V8 de enorme par motor y bajas revoluciones. El ayudante de Mitchell, Dick Henderson, recuerda que Enzo Ferrari se había ofrecido a aportar un motor V12 de 365 GTB/4 ‘Daytona’ al proyecto.

¿Por qué Enzo Ferrari regaló un motor a Pontiac? Nadie lo sabe. Quizá para fastidiar a Ford en caso de que su regalo terminase en colaboración comercial. Recordemos que en 1963 Ford estuvo a punto de comprar Ferrari, con unas condiciones (abandonar el control de la Scuderia) que enfurecieron a Enzo Ferrari.  

O bien quizá porque esperaba que los estadounidenses finalmente vieran la luz y aceptaran la superioridad de los árboles de levas en cabeza y las zonas rojas por encima de las 6.000 vueltas. En todo caso, el V12 4.4 litros de 350 CV fue instalado por los mecánicos de General Motors. A no ser que fueran los mecánicos del equipo NART, el importador y brazo deportivo de Ferrari en Estados Unidos.

El motor fue inicialmente asociado a un cambio automático GM Turbo-Hydramatic a petición de Mitchell, pero no era la adecuada para un motor tan potente. Finalmente se instaló una transmisión Ferrari de cinco velocidades, probablemente de un 365GTC/4. Los ingenieros de Pontiac pusieron a punto el coche e instalaron los frenos traseros del Corvette con pinzas de cuatro pistones en una época en la que el Firebird tenía tambores detrás.

En la actualidad, el lujo ya no se define por la calidad de los materiales y la fabricación, como en esa época, sino por los gadgets. En cuanto al diseño ya no es tan decisivo como antes: basta con ver las nuevas horneadas de modelos nuevos, especialmente procedentes de China. 

Quizá por eso hoy cuesta imaginar la importancia que podían tener los diseñadores, los Marcello Gandini, Giugiario, Pininfarina, Raymond Loewy, Harley Earl o Bill Mitchell.  Y la posición de Bill Mitchell era tal que se permitió el lujo de mostrar el Pontiac Pegasus únicamente en las competiciones y tandas en circuito en las que él participa, sin jamás correr con el Pegasus.

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Es más, cuando se jubiló, se llevó con él el Pontiac Pegasus. Bill Mitchell había negociado con GM que, cuando se jubilara, podría disfrutar del coche. Tras su fallecimiento, el coche fue devuelto al estudio de diseño de GM, donde permanece hasta hoy. El coche está en perfecto estado de funcionamiento y, de vez en cuando, deleita los oídos de los empleados melómanos del parque histórico de GM.

Imágenes | General Motors

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Para la Feria Mundial de Nueva York de 1939, General Motors tenía un objetivo muy claro: mostrar al mundo cómo sería el futuro. Y lo consiguió con una de las ideas más locas de la historia del automóvil. Bajo la marca Pontiac, la compañía presentó el primer coche transparente fabricado en EEUU: el Pontiac Deluxe Six “Ghost Car”.

Construido sobre el chasis de un Pontiac Deluxe Six, este sedán de cuatro puertas fue transformado gracias a una colaboración pionera entre GM y la empresa química Rohm & Haas, que acaba de crear un nuevo material entonces revolucionario: el plexiglás (polimetacrilato de metilo). Desde fuera, este material acrílico transparente dejaba ver cada pieza, cada tornillo del coche.

Cuando GM hizo invisible un coche para que todo el mundo lo mirara

Como sucede con la gran mayoría de prototipos, el Ghost Car fue concebido como un escaparate ambulante de la tecnología del momento. Formó parte de la exposición ‘Highways and Horizons’, un pabellón futurista donde GM imaginaba cómo serían las ciudades, las autopistas y el transporte de la década de 1960.

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El coche transparente, además, compartía espacio con otros “avances del progreso” tan llamativos como neveras que cocinaban y congelaban a la vez, o linternas que “tenían voz”. Pero el Pontiac de plexiglás eclipsaba todo lo demás. Y no era para menos: su fabricación costó 25.000 dólares en 1939, más o menos el equivalente a más de medio millón de dólares actuales o unos 425.00 euros aproximadamente.

A pesar de ser totalmente funcional, con su motor de seis cilindros en línea, cambio manual de tres marchas, suspensión independiente y frenos de tambor, el Ghost Car no estaba destinado a circular por las carreteras. Era una pieza de ingeniería y marketing, un espectáculo rodante pensado para fascinar.

Un coche sin secretos… ni pintura, ni chapa

Más allá de su carrocería acrílica, el Pontiac Ghost cuidaba cada detalle para que el conjunto resultara visualmente impactante. El chasis se pintó en color cobre, el salpicadero se cromó, y los neumáticos eran completamente blancos, suministrados por US Royal. Incluso las juntas de goma y los estribos eran blancos, para no romper la estética translúcida y con cierto aire fantasmagórico.

Curiosamente, el volante no era transparente (como sí se vería después en prototipos como el Delahaye 135M cabriolet de Guilloré en 1949), sino que era de un marfil opaco probablemente fabricado en catalina, un derivado de la baquelita. Detalles que, lejos de restarle coherencia, reforzaban el carácter experimental del coche.

Tras su éxito en la exposición, el Ghost Car recorrió concesionarios Pontiac de todo EEUU, fue expuesto en el Instituto Smithsonian de Washington D.C. y pasó por manos de varios coleccionistas. Según documentó el GM Heritage Center, incluso se construyó una segunda unidad en 1940 sobre un chasis Torpedo Eight para la Exposición Golden Gate en San Francisco, aunque su paradero hoy es incierto.

La unidad original sobrevivió. Tras décadas en manos privadas (lo conservó una sola familia desde los años 80), el coche fue subastado por RM Sotheby’s en 2011 por 308.000 dólares o poco más de 262.000 euros, con solo 135 km en el odómetro. Lo extraordinario es que, pese a tener entonces 72 años, el Pontiac Ghost seguía en un buen estado general, con el plexiglás original sólido.

Un testimonio duradero no solo del material, sino también de una época en la que el automóvil empezaba a ser mucho más que una máquina: se convertía en símbolo de modernidad, de diseño y de futuro. Aunque el Pontiac Ghost nunca saliera a la venta, cumplió su misión: demostrar que el futuro se podía construir con imaginación, un poco de ciencia… y plexiglás.

Imágenes | RM Sotheby's/Aaron Summerfield

'The Hunter', cuyo título fue traducido al castellano como 'Cazador a sueldo', pasó a la historia como la última película que rodó el gran Steve McQueen. En ella, el actor estadounidense interpretaba al cazarrecompensas Ralph 'Papa' Thorson, que echaba el guante a criminales al volante de un Pontiac Trans Am de 1979. Bien, pues una de las siete unidades que fueron utilizadas en el rodaje acaba de aparecer en un granero de Illinois.

Los coches de película son susceptibles de protagonizar una bonita historia y, sin duda, la de este Pontiac Trans Am lo es. Para la filmación de la película la productora contrató directamente a Pontiac seis unidades del Trans Am del '79, a las que se uniría posteriormente una séptima. Se creía que todas las unidades fueron destruidas durante el rodaje, pero este 'barn find' demuestra que no fue así.

Así, este Pontiac Trans Am es la única unidad conocida que se conserva del rodaje y ha pasado casi cuatro décadas aparcado en un granero, manteniéndose en idéntico estado que hace 39 años. Y no es que sea el mejor, como puede verse en las fotografías. Seguramente te estarás preguntando cómo acabó allí y por qué ahora ha salido a la luz. He aquí la respuesta.

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De Hollywood a una granja de Illinois

Harold McQueen era un granjero de Illinois que no tenía parentesco alguno con el actor a pesar del apellido. Fan del de Beech Grove, como no pocos estadounidenses en aquellos años, tuvo la suerte que una parte del rodaje de 'The Hunter' se realizase cerca de su casa. Así, Harold se dejó caer tanto por el rodaje que llegó a entablar relación con los miembros del equipo de la película y hasta conoció al propio Steve McQueen.

Pero es que además, este granjero también participó en la producción del film: en una ocasión necesitaron un trailer para mover los vehículos utilizados durante las escenas de acción y el bueno de Harold se ofreció voluntario para la tarea. Tras realizar el traslado, como pago por sus servicios, el equipo le obsequió con uno de los ejemplares del Pontiac Trans Am.

En concreto, esta unidad fue una de las que explotaba durante la película, pero la explosión no fue lo suficientemente espectacular para Buzz Kulik, director del film, por lo que hubo que encargar otro Trans Am para ello, la séptima unidad de la que hablábamos. Si bien esa quedó completamente destrozada, la que se quedó Harold quedó algo menos perjudicada por la pirotecnia.

Encantado con el regalo, Harold McQueen, lo guardó en el granero con la intención de restaurarlo, pero esa reparación nunca llegó. Además, la productora también le cedió toda la documentación del coche por si lo volvía a poner en marcha y acaba circulando con él. No ha tenido ese cometido, pero sí que ha servido para confirmar la autenticidad del Pontiac.

¿Volverá a la vida?

Los años pasaron y aquel Pontiac Trans Am que había sido la última montura de McQueen en la gran pantalla cayó en el olvido. Hasta que en octubre de este 2018, los hermanos Stan y Randy Harvell, así como Calvin Riggs, dueños del concesionario Carlyle Motors se enteraron del paradero de esta reliquia y se pusieron en contacto con Harold McQueen.

Estos llegaron a un acuerdo con el granjero y compraron el Pontiac, que ahora se encuentra en este concesionario ubicado en Texas. En plan de sus nuevos propietarios es el mismo que el del Harold, restaurarlo, aunque no sabemos si con el objetivo de subastarlo por una importante suma o no.

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El imprescindible Steve McQueen

Como demuestran las imágenes, el estado de tan ilustre Pontiac Trans Am es bastante pésimo. A la explosión a la que fue sometido se unió que los miembros del rodaje se quedaron con varias de sus partes como suovenir. Así vemos como le faltan el capó o los espejos retrovisores.

No obstante, elementos clave como el chasis, el motor o la transmisión siguen siendo las mismas que las que equipaba el modelo cuando salió de fábrica en 1979. ¿Volveremos a verlo en unos meses completamente restaurado?

Fotos: Carlyle Motors.

La imagen del Pontiac Firebird con el mitológico pájaro de llamas en su capó ya forma parte de la cultura pop. Sin embargo, hace ya unos años que Pontiac no existe. Después de 82 años de historia, Pontiac desapareció del mapa en 2010. General Motors se vio obligada a sacrificar una de sus marcas más emblemáticas para poder sobrevivir. Con el fin del camino para Pontiac, se pasó una página esencial de la historia del automóvil.

No es la primera vez que General Motors se deshace de alguna de sus marcas, desde Oldsmobile a Geo, al gigante de Detroit no le tiembla el pulso a la hora de cargarse una marca. También es verdad que no siempre se puede encontrar un comprador, como sí ocurrió con Opel, que ahora forma parte de PSA.

Los trabajadores de Pontiac posan junto al último modelo que saldría de fábrica, una berlina G6.

Si bien algunas de estas marcas desaparecidas eran un puro producto de marketing, como Saturn o Geo, no fue el caso de Oldsmobile, fundada en 1897 por Ransom E. Olds y que en 2004 desapareció porque GM ya no supo hacerla rentable, ni tampoco el de Pontiac.

La marca “deportiva” de GM, como se le llegó a conocer, no era un producto comercial sin más. Pontiac fue la instigadora de los tan aclamados muscle-cars. Con la muerte de Pontiac no es sólo un trozo de la historia industrial estadounidense que desapareció sino un actor importante en la Historia del automóvil.

De Oakland Motor Car Company a Pontiac

Como muchas otras marcas históricas, Pontiac comenzó con la fabricación de carruajes. Edward Murphy creó en 1893 la Pontiac Buggy Company en la ciudad de Pontiac (Michigan) con el propósito de fabricar carruajes. Sin embargo, Murphy deseaba pasarse a la construcción de automóviles y para ello, en 1906, acude a Alanson Brush.

Brush se había establecido como consultante en Detroit tras haber creado algunos de los primeros Cadillac. Éste le enseña el proyecto de un bicilindro vertical que fue rechazado por Cadillac. Murphy lo acepta y en el verano de 1907 crea la Oakland Motor Co. La falta de éxito de este primer modelo le hace pensar que, finalmente, en Cadillac hicieron bien en rechazar el proyecto.

En 1909, llega una nueva gama con motor 4 cilindros de 40 CV y conoce el éxito. Desafortunadamente, Edward Murphy no pudo disfrutar de ello al fallecer en 1908. Poco antes de su muerte, se había entrevistado con otro antiguo fabricante de carruajes, William C. Durant, creador del imperio General Motors y le vende una participación en la Oakland Motor Co. A la muerte de Murphy, Oakland y el resto de empresas de Murphy, incluyendo la Pontiac Buggy Co., pasan rápidamente a formar parte de la naciente galaxia General Motors.

En 1926, Oakland presenta en el salón de Nueva York el Pontiac, un nuevo modelo animado por un 6 cilindros, pero al precio de un 4 cilindros. El éxito es tal (76.742 unidades vendidas ese año) que la dirección de GM decide usar Pontiac en lugar de Oakland para el resto de la gama. Por cierto, Pontiac es una referencia a la ciudad de origen de la marca, pero también al nombre de un jefe de la tribu de los Ottawa del siglo XVIII.

A lo largo de los años 30 y 40, la gama Pontiac se compondría de berlinas, cupés y breaks cuyo posicionamiento estaba en la parte media y baja del mercado. Y en 1957, Pontiac da en el clavo al presentar el Bonneville. Disponible en berlina, break, cabrio y cupé, este modelo se reveló todo un éxito al ofrecer el lujo y las prestaciones de modelos de categoría premium, como diríamos hoy, a un precio asequible. Pontiac estaba en plena fase ascendente.

El GTO y la era de los muscle cars

En 1964, Pontiac tiene en su gama un cupé, el Tempest Le Mans. Y para ese modelo, llega ese año una extraña opción llamada, con mucho descaro, "GTO". Esta opción y esas siglas, tomadas prestadas a Ferrari, marcaron un antes y un después en la industria del automóvil estadounidense, pues son el inicio de la era de los muscle cars.

Tres ingenieros de la marca, entre los cuales se encontraba un tal John De Lorean, idearon el proyecto GTO. Decidieron instalar en el Tempest el V8 de 389 ci (6.5 litros) del Bonneville en una carrocería que, según la política interna de GM, no podía recibir un motor superior a los 5.4 litros (330 ci). Sortearon esa prohibición al proponerlo como opción en lugar del V8 de 326 ci (5.3 litros) del Tempest. La reticencia de los dirigentes hizo que la producción inicial se limitará 5.000 unidades.

Pontiac LeMans GTO de 1972, uno de los últimos GTO "auténticos" de la historia de Pontiac.

El éxito fue tal que el GTO, debidamente actualizado y con modelos nuevos, se mantuvo en venta hasta 1974. El GTO original creó de este modo el segmento de los muscle cars. Mientras, Ford se apuntó a ese segmento con versiones cada vez más potentes del Mustang, a veces con la ayuda de Caroll Shelby. Desde entonces, Pontiac ha sido sinónimo de coches deportivos, conociendo el éxito con sus Firebird y TransAm.

Pontiac Firebird Trans Am de 1979. Salvo por el frontal específico, el parentesco con el Chevrolet Camaro es evidente.

La crisis energética de 1979 obligó a Pontiac a centrarse en modelos más económicos y no tan divertidos. En ese contexto, los dirigentes de GM decidieron crear un coche económico, pequeño, ideal para ir de casa al trabajo y volver. Ninguna de las marcas de GM tenía realmente experiencia en este tipo de coches lo que llevó a la creación de unos de los coches más inhabituales de la producción estadounidense.

El que mucho abarca...

Para que fuese económico optaron por un motor de 4 cilindros inyección de 2.5 litros asociado a un cambio automático de 3 relaciones (de larguísimos desarrollos). Para que su eficiencia aerodinámica fuese la mejor del mercado, se optó por montar el motor en posición central trasera, dejando así una sección frontal muy baja, es decir, muy aerodinámica. Y así nació el Pontiac Fiero.

En 1985, la crisis del petróleo ya era una lejana pesadilla y el público deseaba más potencia en sus coches. Y también en el Fiero. Se ensancharon las vías, modificaron las suspensiones e instaló un V6 de 2.8 litros asociado a un cambio manual de 5 relaciones desarrollado por Getrag. Y de rebote, el “utilitario” se convirtió en el único deportivo americano con motor central trasero fabricado en serie.

En 1988, cesa la producción del Pontiac Fiero. Ese mismo año, la planta de la ciudad de Pontiac, que fabricaba el Fiero, cerró sus puertas. Hoy, se considera ese episodio como el principio del fin de Pontiac, tanto de la ciudad como de la marca.

En los años 90, las ventas de Pontiac fueron descendiendo sin cesar, la marca se centraba cada vez más en modelos pequeños y anticuados, como el Pontiac Le Mans (una versión local del Daewoo Nexia, él cual derivaba a su vez del Opel Kadett E de 1984) y los monovolúmenes, como el famoso Trans Sport que llegó a conocer cierto éxito en Europa.

Ya en la década de los 2000, GM intentó revitalizar el pasado de Pontiac al lanzar un pequeño roadster biplaza, el Solstice (que dio lugar al Opel GT en Europa). El coche no pudo hacer nada frente al Mazda MX5 y al BMW Z4. Del mismo modo, resucito el sello GTO, importando de Australia la versión coupé del Holden Monaro instalando bajo su capó el V8 LS1 del Corvette. Desafortunadamente, el GTO del siglo XXI no fue un éxito.

El fin del camino para Pontiac fueron unas anodinas berlinas compactas G6 para la flota de una gran empresa estadounidense.

En noviembre de 2009, el último Pontiac en salir de una factoría estadounidense, una berlina G6, marcó el fin para la marca del jefe indio. Aunque oficialmente, el fin de la marca llegaría en diciembre de 2009 cuando el último G3 Wave –versión canadiense del Chevrolet Aveo– salió de la factoría GM de México.

10 coches para entender Pontiac

Oakland (1907). El primer Pontiac

El primer modelo de la compañía Oakland que acabaría originando Pontiac

Oakland Pontiac 6-27 (1926). “Chief of the Sixes”

El 6-27 fue el primer coche en lucir el nombre de Pontiac. Animado por un 6 cilindros 186,5 ci (3 litros) y 40 CV. Disponible en 5 carrocerías diferentes, desde el descapotable Landaulet hasta la berlina pasando por el cupé dos plazas y dos puertas. La base era un chasis Chevrolet de 110 pulgadas (2.794 mm) de batalla.

Pontiac Torpedo 8 (1940). Más por meno.

Desde el Pontiac 6-27, la marca Oakland dejó de usarse en pro de Pontiac, el cambio fue oficializado en 1932. El Torpedo fue, al igual que el primer Pontiac, un coche de gama media, en términos de precio, con prestaciones de gama alta. Motores de 6 y 8 cilindros.

Pontiac Bonneville (1957). La mejor relación precio/prestaciones

El Bonneville fue el primer modelo de Pontiac en disponer de un motor con inyección. Además, era el Pontiac más rápido que se había fabricado hasta entonces. Garcias a su V8 inyección de 330 CV abatía el 0 a 60 mph en 8,1 segundos y superaba las 100 mph (160 km/h).

Pontiac Tempest Le Mans GTO (1964). Nace el primer muscle car

Bajo la supervisión de John De Lorean, se instala el V8 de 6.5 litros del Bonneville en la carrocería compacta (para los estándares de estadounidenses de los años 60) de los Tempest y Le Mans. La potencia del GTO original era de 325 CV pero culminó en 370 CV en 1969.

Pontiac Firebird (1967). Mítico en muchos aspectos

En 1966, Chevrolet presenta el Camaro. Para 1967, Pontiac tiene su variante bautizada Firebird. El nombre de este pájaro mitológico resultó premonitorio para la versión de Pontiac.

Pontiac Trans Am Firebird (1982). Las bondades de la televisión

Tradicionalmente, el Pontiac Trans Am Firebird era una versión mucho más deportiva, rozando lo radical, que el Chevrolet Camaro que toma por base. Cuando llegó el nuevo modelo en 1982, las críticas en la prensa fueron muy duras. Sencillamente, el Firebird ya no estaba a la altura (demasiado lento y anticuado). En Car & Driver, no se podían creer que un simple Nissan Stanza (un sedán compacto) fuese más rápido.

Sin embargo, este modelo alcanzó cuotas de prestigio y un estatus de coche de culto gracias a ser la base para el Knigt Industries Two Thousand, o KITT, en la serie 'El coche fantástico'.

Pontiac Fiero (1984). De económico a deportivo

Ideado en un principio como un utilitario sólo apto para ir al trabajo, el coche se convirtió pronto en un deportivo asequible y aclamado por muchos. Lo alejados que estaban su planteamiento inicial de la realidad del mercado es un solo ejemplo de hasta qué punto GM navegaba a ciegas desde finales de los 70.

Pontiac Le Mans (1988). ¿En qué pensarían?

Tradicionalmente, en Pontiac (y en otras marcas, como es lógico) la mención Le Mans hace referencia a un modelo deportivo. Sin embargo, el Pontiac Le Mans de 1988 poco tenía que ver con el modelo que originó el mítico GTO. Para 1988, los genios de GM optaron por vender un Daewoo Nexia (a su vez derivado del Opel Kadett E de 1984) como Pontiac Le Mans. Al mismo tiempo, la fábrica que producía los Fiero, ubicada en la ciudad de Pontiac, cerraba sus puertas con el cese de la fabricación del Fiero. Esto no podía acabar bien.

Pontiac Aztek (2002). ¿Por qué?

Si hay un coche que resume todo lo que fue mal en Pontiac ese es el Aztek. Hablamos de un SUV cuya fisonomía hace que en comparación un Fiat Multipla o un SsangYong Rodius de primera generación parezcan obras de arte. Bajo su capó, un V6 de 3.4 litros y 180 CV. Hoy tiene su club de fans, pero ya sabes, para gustos...

Pontiac GTO (2004). Exótica reencarnación

Cambiando la calandra del Holden Monaro australiano, a su vez derivado del Opel Omega C (2000-2003), y equipándolo con el V8 (tipo LS1) 5.7 litros y 350 CV del Corvette. En 2005, recibió el LS2 de 6 litros y 400 CV.

Pontiac G6 (2008). El último Ottawa

En noviembre de 2009, los últimos Pontiac salieron de la fábrica de Orion, Michigan. Se trata de 100 unidades del G6 comprados por una gran compañía para su flota comercial.

Pese a que desde el año 2009 no se venden más Pontiac después de que el gobierno de Estados Unidos rescatase General Motors y reestructurase al gigante del motor, una marca con tanto pasado y tanto calado en la sociedad americana iba a seguir dando algún que otro coletazo.

Trans Am Depot es una empresa independiente que se resiste a dejar morir a Pontiac, y no sólo reinterpreta clasicazos del mundo muscle car como el propio Trans Am o el GTO, ahora tienen preparadas para producir 77 exclusivas unidades del Pontiac Trans Am SE Bandit Edition.

Una pieza de colección para la cultura pop del motor

Las 77 unidades hacen referencia directa al año en el que se estrenó la película Los Caraduras, un film de aventuras protagonizado a partes iguales por Burt Reynolds y su fiel Pontiac Firebird Trans Am. Aquél muscle car americano negro y dorado presidido por un fénix se convirtió en icono de la cultura del motor.

Ya en 2007, con motivo del 30 aniversario de la película, Year One realizó a modo de celebración una serie de preparaciones por encargo sobre Trans Am de la época del largometraje pero con tecnología moderna y motores y que iban desde los 450 del BAN1 hasta los 700 caballos del BAN3 (tres niveles de preparación a elegir).

Ahora son los chicos de Trans Am Depot, quienes después de unos cuantos años convirtiendo los Chevrolet Camaro de quinta generación en la nueva versión de los Pontiac Trans Am, han ido un paso más allá al involucrar al popular actor norteamericano en el proceso de creación y desarrollo. Reynolds ha dado su visto bueno a cada una de las piezas diseñadas para asemejarse al modelo de la gran pantalla, desde el techo desmontable hasta los indicadores, pasando por las molduras de las puertas o la nueva tapicería.

Aunque exteriormente nos sigue recordando a un Camaro, se ha trabajado mucho para que la carrocería se parezca dentro de lo posible al Trans Am. Los paragolpes delantero y trasero adoptan líneas más cuadradas y los faros traseros son ahora planos con los extremos redondeados y divididos con líneas horizontales.

En el morro la nueva "nariz" que divide la parrilla nos recuerda que estamos ante un Pontiac y las llantas específicas le dan un aire similar al coche original, aunque demasiado grandes para mi gusto. Eso por si se nos ha pasado por alto el enorme alado del capó.

En el apartado mecánico se ha recurrido a un propulsor V8 small block con una potencia máxima de 840 caballos. Ya sabéis, por si se quieren emular las persecuciones de la película.

Eso sí, el precio no figura en la web, pero sabiendo que cada una de las 77 unidades va a estar aprobada, firmada y autentificada por Burt Reynolds se va a convertir en una pieza de colección, así que no creo que sea barato.

Un nuevo proyecto bajo el nombre de Knight Rider Heroes pretende reflotar el famoso coche fantástico de alguna manera que todavía no se ha concretado. Aquél coche que hablaba, tenía un interior galáctico con un volante más reducido que el de un Fórmula 1, saltaba y adelantaba como algo futurista la conducción automatizada (y en este caso con pensamiento propio) vuelve a la carga.

KITT, posiblemente el Pontiac Firebird Trans-Am que más réplicas ha tenido a pesar de su discreto exterior en color negro, será protagonista junto a Michael Knight (encarnado por el mismísimo David Hasselhof un pelín más maduro) de una nueva serie para televisión, internet o una nueva película de cine. No hay nada concreto pero sí tienen ya preparada una web, este trailer y esta entrevista incluso rodando con el Pontiac.

Aquí tienes la entrevista y ésta es la dirección de la web: www.knightriderheroes.com. Si en los 80 eres de los que no se perdía ni un capítulo de esta serie, seguro que ya estás tarareando mentalmente la cancioncita... Siento decirte que te va a durar un buen rato :D

La casa de subastas Julien's pone bajo el martillo una réplica casi-perfecta de KITT, el protagonista mecánico de la serie 'El coche fantástico'. Fue propiedad de David Hasselhoff (el actor que encarna a Michael Knight) tras serle regalado por el primer dueño.

Las réplicas buenas de KITT, con toda la parafernalia electrónica y detalles de la serie no son nada económicas, ni de adquirir, ni de hacerse uno. Esta unidad salió por 15.000 dólares y ya ha superado los 22.500. Puede acabar subastada por 30.000 a 50.000 dólares.

El coche se encuentra en el _Museum of Style Icons_ hasta el 27 de abril. El ganador de la subasta tendrá que hacerse cargo de todos los gastos de transporte que se deriven. Como característica distintiva, tiene apertura de puertas de tijera y suspensión de altura regulable.

El coche es un 1986 Pontiac Firebird TransAm 5.0 V8 con transmisión automática, es decir, un modelo posterior al usado en la serie original. El número de bastidor revela que el motor es el 305 V8 LG4 4BBL, en otras palabras, de los últimos en usar carburación. Modelos posteriores usan inyección electrónica. No da más de 160 CV.

Los neumáticos están nuevos, y está recién pintado. También tiene airbags y 4.000 frases de la serie (obviamente en inglés). La misma casa de subasta también ofrece algunos efectos personales del actor, como una motocicleta Harley Davidson. Hagan puja, señores.

Fuente | "Julien's Auctions":http://www.julienslive.com/view-auctions/catalog/id/120/lot/51531, "Trans Am World":http://www.transamworld.com/3genvins.php

Seguramente el titular os sonará, pero esta vez no es por los bombines defectuosos, los palieres del Cruze o el riesgo de incendio de unos SUV/pick-up. Solo en Estados Unidos se van a revisar 1,34 millones de coches por un posible defecto en la dirección asistida.

El fabricante avisa que diversos Chevrolet, Saturn y Pontiac pueden quedarse sin dirección asistida, pasando a ser resistida, tras un aviso en el panel. Se pueden seguir conduciendo, pero con mayor esfuerzo en el volante y el consiguiente riesgo de colisión.

Los más veteranos sabrán lo que es conducir sin dirección asistida, pero no es lo mismo. Los giros entre topes son más amplios en una dirección resistida de serie, por no hablar del peso que llevan en el eje delantero los coches modernos. Se van a revisar los siguientes modelos:

2004 Chevrolet Malibu

• Chevrolet Malibu: 2004, 2005, 2006, 2008 y 2009
• Chevrolet Malibu Maxx: 2004, 2005, 2006
• Chevrolet HHR (atmosféricos): 2009, 2010
• Chevrolet Cobalt: 2010
• Saturn Aura: 2008, 2009
• Saturn ION: 2004, 2005, 2006, 2007
• Pontiac G6: 2005, 2006, 2008, 2009

Además se revisarán todos los que sufrieron una llamada a revisión previa en la que se inspeccionó la dirección. En el caso del HHR se le junta a la llamada a revisión de los bombines, y hay unos pocos miles afectados en Europa. Todos esos coches son de fabricación norteamericana.

Como podéis apreciar, se siguen haciendo responsables de los coches de marcas extintas como Saturn y Pontiac, como corresponde por ley. Si se detecta un potencial fallo de seguridad, los fabricantes están obligados a contactar con la NHTSA y hacer una llamada a revisión preventiva sin coste para los clientes.

2004 Saturn ION

Se comprobará en cada caso si hay que reemplazar el motor de la dirección asistida, la columna de la dirección, la unidad de control o combinación de varios elementos. Quien pagó por dicha reparación en el pasado recibirá una compensación económica.

Adicionalmente, 309.160 HHR y 96.324 ION que no están afectados por esta llamada a revisión recibirán una garantía de por vida en su dirección asistida. Hay preocupación por el efecto en cuestión de imagen y calidad que puede suponer tanta llamada a revisión en tan poco tiempo.

General Motors no ha informado de accidentes ni heridos a consecuencia de este problema. Todas estas campañas de seguridad van a costar a la compañía cientos de millones de dólares. Es el producto de los errores de gestión de la anterior GM, la que fue rescatada y salvada por el Gobierno de Estados Unidos.

El Pontiac Firebird de segunda generación, nacido en 1970, era uno de los más temibles y salvajes pony car de la época. Se ofrecía con un enorme motor de los que gustan al otro lado del charco, concretamente un 7.5 litros V8. A día de hoy, todavía hay quien quiere exprimir al máximo un clásico como éste.

Tom Conkright, dueño de este ejemplar, acudió a los especialistas de All Speed Customs para convertir su Firebird en una auténtica bestia. Su historia de amor con el coche se remonta a su juventud, cuando tuvo un Firebird, aunque eso sí, no le duró mucho debido a su corta edad y a su pesado pie derecho. Ahora ha querido revivir aquella etapa haciéndose uno a su medida.

El coche ha recibido cambios en la carrocería para mejorar el flujo aerodinámico y luce un aspecto muy oscuro debido al color negro de su pintura. La compañía asegura que, aunque parezca un modelo de colección, este Firebird no está nada aburguesado ya que tiene muchos kilómetros de carretera y circuito.

En las instalaciones de ASC en Michigan, Estados Unidos, han sustituido el motor del Firebird por un 7.8 litros (475 pulgadas cúbicas) V8 biturbo, por si el de serie no era suficientemente bestia. El resultado es una desorbitada potencia de unos 1.200 CV que obligan a realizar alguna que otra modificación para que el coche pueda digerir tal cantidad de fuerza.

Tanto la suspensión como los frenos se han revisado, añadiendo amortiguadores ajustables, suspensión trasera Quadra Link, elementos de refuerzo y discos de freno de 355 milímetros de diámetro en ambos ejes con pinzas de seis pistones delante y de cuatro detrás. Además, las llantas son ahora de 19 pulgadas en el frontal y de 20 pulgadas en la trasera, con neumáticos de altas prestaciones que no se detallan.

A nivel interior también recibe una tapicería de cuero completa con costuras en contraste, asientos Corbeau de tipo baquet, arneses de cinco puntos, banqueta trasera con baquets esculpidos, consola a medida, relojes originales restaurados, elevalunas eléctricos, volante específico e incluso un sistema de climatización con mandos clásicos.

Fuente | "eGarage":http://www.egarage.com/car-profiles/1970-pontiac-firebird/

En una entrevista reciente, el exdirectivo Bob Lutz dio algunos detalles interesantes del proceso de bancarrota y rescate de General Motors. Hace tres años que Pontiac desapareció, una marca que había funcionado desde 1926 y que fue superventas total en el antiguo mayor mercado automovilístico del mundo.

En 2008 GM tenía Chevrolet, Cadillac, Buick, Saab, Saturn, Hummer, Pontiac y GMC en Norteamérica. Al tomar el control el Gobierno, se empezó a analizar caso por caso. En principio, bastaría con una marca generalista y una Premium, no más. El resto tenían que desaparecer o no recibirían los fondos que salvarían la empresa.

Chevrolet y Cadillac se quedaron por razones lógicas. Buick se mantuvo por su éxito en China. GMC ofrece un producto alternativo a Chevrolet de grandes SUV y pick-up que resultaba rentable. Pontiac no daba dinero. Entonces sobra Pontiac. Saab y Hummer también eran pozos sin fondo, y también se las cargaron. Saturn también feneció.

En los últimos años Pontiac había perdido un poco el norte, no se sabía muy bien con quién querían competir y en esa época el tema de los remarcados en GM era un cachondeo. Había más endogamia que en el árbol genealógico de la Casa de Austria o los Borbones.

Los últimos modelos en comercializarse fueron los G6, Vibe (remarcado de Toyota Corolla Matrix) y G2 (¡remarcado de Daewoo Matiz!). Salió de fábrica una última tirada de 100 Pontiac G6, un pedido para flotas. Fue el 25 de noviembre de 2009. No importa cuán bueno fue tu pasado si no tenías presente ni futuro.

En nuestros archivos pudimos ir siguiendo su agonía. Primero nos dicen que se quedarán con un "único modelo":https://www.motorpasion.com/industria/pontiac-podria-quedarse-con-un-unico-modelo. Luego "GM negó los planes":https://www.motorpasion.com/industria/general-motors-no-tiene-planes-de-eliminar-a-pontiac para cargarse la marca. Después "se confirma su liquidación":https://www.motorpasion.com/industria/pontiac-desaparecera-el-ano-que-viene. "La fabricación terminó a finales de 2009":https://www.motorpasion.com/industria/pontiac-agoniza-como-marca. Los últimos concesionarios quitaron los carteles "el último día de octubre de 2010":https://www.motorpasion.com/industria/pontiac-ha-muerto-definitivamente.

R.I.P. Pontiac

Vía | "Autoweek":http://www.autoweek.com/article/20131028/CARNEWS/131029820