La única forma de que las baterías europeas sean mas baratas es... fabricarlas en Europa. Lo dicen los ecologistas

China domina la producción de baterías para coches eléctricos y eso a Europa en una desventaja competitiva: las baterías fabricadas en el Viejo Continente son hasta un 90% más caras que las concebidas en la República Popular. Esta gigantesca brecha podría reducirse si la UE consigue catapultar la producción europea de baterías. 

Lo afirma Transport & Environment (T&E) apoyándose en el plan "Hecho en Europa", una de las claves de la nueva Ley de Aceleración Industrial que tiene previsto empezar a tramitar esta semana el gobierno comunitario. 

"Los chinos tienen el 'Made in China', ¿por qué nosotros no?"

De costar casi el doble a solo un 30 % más caras: aumentar la producción de baterías de coches eléctricos en Europa podría ajustar ese abismo del 60 % que nos serpara de China, según estima T&E en un nuevo análisis. Es justo la medicina que necesita la industria europea para recortar distancias con la fuerte competencia china.

Justo es lo que pretende la embrionaria Ley de Aceleración Industrial: priorizar la fabricación local de productos clave para la competitividad industrial europea. Tanto las baterías de coches eléctricos como los propios automóviles lo son, pues protagonizan la del coche es una de la industrias más fuertes del Viejo Continente. Un tejido industrial que hoy por hoy depende demasiado de China, sobre todo en lo que toca a baterías.

Reducir la brecha: baterías más baratas. T&E afirma que, si Europa impulsa la fabricación de baterías de manera más eficiente, conseguirá reducir este abismo. Por ejemplo con medidas como disminuir la tasa de desperdicios, mejorar el conocimiento técnico de la mano de obra o aumentar la automatización. El lobby ecologista estima que esto podría traducirse en que el coste de una batería pase de los 41 dólares por kWh actuales a 14 dólares en 2030.

En precio, una batería europea pasaría a costar solo 500 euros más que una China: entre 300 y 750 euros según el fabricante. E incluso podría ser aún menor gracias a incentivos públicos. Además, apostar en Europa por la fabricación de baterías supondrá una salvaguarda al reducir la dependencia con China y de los materiales críticos necesarios para su producción.

"Europa necesita una industria nacional de baterías como 'póliza de seguro' contra la instrumentalización de sus cadenas de suministro. Los requisitos de contenido local son la única política sobre la mesa para evitar otro Northvolt. El coste de las normas 'Hecho en la UE' es una prima de soberanía que vale la pena pagar", afirma Julia Poliscanova, directora sénior de cadenas de suministro de vehículos y movilidad eléctrica de T&E. Con ello se refiere a la quiebra del fabricante sueco de baterías Northvolt, que en su momento fue señalado como la esperanza para salvar Europa de la dependencia asiática. 

Hacia la nueva Ley proteccionista de la UE. La Ley de Aceleración Industrial, o Industrial Accelerator Act, se presentó a finales de enero y esta semana dará un paso decisivo para su puesta en marcha: el Ejecutivo de la UE tiene previsto presentar esta semana el borrador definitivo. Comenzará así su tramitación, debatiéndose los puntos clave en el Parlamento Europeo y entre los países miembros. Será como un proceso largo, como es habitual: se espera no entre en vigor hasta finales de 2026 o ya en 2027.

Durante su presentación en enero, Stephane Sejourne, jefe de industria de la UE, habló de esta propuesta que es en esencia intervencionista. "Europa necesita proteger sus propias industrias con una estrategia 'Hecho en Europa'", señaló entonces. La Ley de Aceleración Industrial busca pues fortalecer la competitividad industrial de la UE y reducir su dependencia de exportaciones estratégicas de China.

"Los chinos tienen el 'Made in China', los estadounidenses el 'Comprar productos estadounidenses', y la mayoría de las demás potencias económicas tienen planes similares que priorizan sus propios activos estratégicos. ¿Por qué nosotros no?", defendió Sejourne.

Marcas de coches y países dudan del 'Made in' Europa. Esta nueva normativa ya ha traído división de opiniones. Francia por ejemplo se alinea sin fisuras con la propuesta del 'made in' Europa, pero no así Suecia o la República Checa: temen que exigir la producción local pueda desincentivar inversiones extranjeras y aumentar los precios, perjudicando a los fabricantes.

También las marcas de coches han mostrado su preocupación por las limitaciones que puede suponer el 'Hecho en Europa'. Un ejemplo es Ford: aunque apoya que se fortalezca la base industrial europea, a la del óvalo le preocupa que algunas de sus cadenas de suministro esenciales queden excluidas. "Nuestras fábricas europeas dependen de cadenas de suministro profundamente integradas en el Reino Unido y Turquía y excluirlas debilitaría la producción dentro de la propia UE".

Pero precisamente las marcas de coches habían demandando un mayor compromiso político de la UE para apoyar la fabricación de baterías en Europa. Los subsidios y el apoyo industrial, junto a controlar toda la cadena de valor, ha sido la clave para que China se alce como mayor productor de estos dispositivos esenciales para el coche eléctrico.

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Imágenes | Volkswagen, T&E,  

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