Solo Japón y EEUU podían fabricar la "Fórmula 1" de las fibras de carbono, pero China acaba de pulverizarlos: ya la produce "a un ritmo constante y masivo"

La fibra de carbono de alto rendimiento, también conocida como el "rey de los nuevos materiales", es un material fundamental para la fabricación avanzada y la defensa nacional. Juega en una liga totalmente diferente a la fibra de carbono que vemos en bicis o automóviles y se utiliza donde un fallo del material no es una opción, como en la industria Aeroespacial o de Defensa.

Países como Japón o EEUU han monopolizado este material durante décadas, lo que ha obligado a China a hacer algo impensable: fabricarla en tiempo récord para blindar sus sectores estratégicos.

De no tener nada a conseguir una industria propia

Las cañas de pescar, las raquetas de tenis o las bicicletas estándar integran fibra de carbono convencional de grados T300 o T400. Pero de lo que estamos hablando, la fibra de carbono de alto rendimiento, alcanza grados T800, T1000 o T1200. Se puede encontrar en misiles balísticos, fuselajes y alas de avión, palas de aerogeneradores gigantes, tanques de hidrógeno, centrifugadoras de gas para enriquecer uranio... es decir, es un material indispensable e insustituible, y por eso China ha ido a por él con todos sus recursos.

Claro que ha sido un proceso que ha durado dos décadas a través de una compleja estrategia nacional. Según detallaba el medio estatal CGTN, China ha logrado la producción en masa estable de fibra de carbono de grado T1100 con alta resistencia a la tracción, baja densidad y resistencia ambiental gracias a una asociación entre la Universidad de Shenzhen y Chang ShengTechnology.

De echo aseguran que las líneas de producción en Hebei están suministrando fibras de carbono de grado T1100 "a un ritmo constante y masivo, con tasas de calidad que alcanzan sistemáticamente el 95 %".

Al dominar esta cadena de suministro de extremo a extremo, China no solo ha blindado sus sectores estratégicos contra sanciones internacionales, sino que ha inundado el mercado civil global de bajo coste, utilizándolo en aerogeneradores, coches eléctricos de nueva energía y drones de carga.

Para hacernos una idea, el filamento de una fibra grado T1000 o superior mide entre 5 y 7 micras de diámetro (una décima parte de un cabello humano), pero un solo metro de ese haz de fibras apenas pesa medio gramo y puede sostener el peso de tres adultos sin romperse. El filamento tiene una resistencia a la tracción de aproximadamente 7.000 megapascales, unas siete veces superior a la del acero de alta resistencia, con un peso que ronda la cuarta parte.

Imágenes | CGTN

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