Ni conductores ni operadores. Los puertos chinos ya han eliminado el eslabón débil de la logística: el ser humano

China ya es la “fábrica” del mundo y ahora se ha propuesto controlar también la logística. ¿Cómo? A base de software, robots, redes 5G e inteligencia artificial, como ya está haciendo en sus fábricas.

Ya hay varios puertos marítimos chinos en los que se ha automatizado casi todo el proceso logístico para descargar, transportar y volver a cargar todas las mercancías.

Más ágil y menos errores, pero la supervisión humana sigue siendo imprescindible

Para que tu coche nuevo llegue al concesionario donde lo has comprado y te lo puedas llevar a casa, tienen que pasar unas cuantas cosas antes. Más allá de la fase de diseño y desarrollo, por un lado, está el proceso de fabricación y, por otro, el de transporte para que el vehículo viaje desde la fábrica donde “cobra vida” hasta el concesionario.

Esta última parte es muy completa porque la logística no es nada fácil, y menos ahora que muchos de los coches que se venden en España llegan desde el otro lado del mundo: desde China. Los fabricantes chinos están logrando agilizar mucho todo gracias a los enormes barcos Ro-Ro que están comprando para llevar miles de unidades a los puertos europeos en un solo viaje.

Pero esos coches no se montan solos en esos barcos. O al menos era así hasta ahora porque la tecnología ha evolucionado tanto que, en ciertos puertos, esos coches sí se montan solos en los barcos. Y no solo los coches van de un sitio a otro del puerto sin que un operario o un operador de grúa haga nada, sino todas las mercancías. 

En China, cada vez hay más terminales portuarios automatizados. Los conductores, los camiones, las grúas y los operarios en los muelles que forman parte de cualquier puerto marítimo del mundo, están dejando paso a un sistema central controlado por la inteligencia artificial, a vehículos autónomos y a grúas automáticas en ciertos puertos del país asiático, como los de Yangshan (Shanghái), Qingdao, Tianjin o Xiamen. 

Son miles los contenedores que llegan cada día a los grandes puertos. Todos y cada uno deben descargarse, identificarse, moverse y almacenarse para volver a cargarse en camiones, trenes u otros barcos y enviarse a su destino final. 

China

Todo este proceso ha dependido tradicionalmente de operadores humanos, y sigue siendo así en casi todos los puertos, pero China está transformando las cosas para que el trabajo dependa cada vez más del software.

Las grúas automatizadas se encargan de recoger y cargar los contenedores marítimos y otras mercancías sobre vehículos eléctricos autónomos (se llaman AGV, de Automated Guided Vehicles) que circulan por la terminal perfectamente coordinados, guiados a través de sistemas de navegación de alta precisión hasta otras zonas donde otras grúas robotizadas continúan con el proceso.

En Qingdao o Tianjin, estos robots se combinan con la inteligencia artificial y con redes 5G para mejorar la comunicación entre los vehículos y la maquinaria, como las grúas. 

Una de las ventajas de todo esto es que se reducen al mínimo los errores humanos y, de paso, el peligro. Además, aumenta la eficiencia porque los procesos se agilizan y no hay horarios: las máquinas funcionan al mismo rendimiento durante todo el día.

Eso sí, para llegar a semejante nivel de automatización hacen falta inversiones multimillonarias, no solo para adaptar los puertos con el “hardware” necesario, es decir, los vehículos autónomos y las máquinas robotizadas, sino también para adaptar el perfil de los trabajadores portuarios, que siguen siendo clave en este proceso, aunque tengan menos protagonismo (y menos presencia). También es crucial proteger las infraestructuras frente a posibles ciberataques.

Imágenes | Unsplash, Instagram, GWM

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