Durante años se creyó que los 350 km/h eran el límite. China está probando trenes que podrían alcanzar velocidades de avión

China está trabajando en dos formas de romper la brecha entre los trenes de alta velocidad y los aviones.

Por un lado, ferrocarriles convencionales que superan los 450 km/h y, por otro, trenes de levitación magnética (Maglev) que llegan hasta los 600 km/h.

Mismo tiempo de viaje en tren y en avión

Desde hace años tiempo, muchos españoles se han visto en la tesitura de tener que elegir entre el avión o el AVE para viajar, especialmente en ciertos trayectos, como Madrid-Barcelona, Madrid-Málaga o Madrid-Sevilla.

Cada medio de transporte tiene sus ventajas y sus desventajas, pero muchos prefieren el tren por comodidad, al menos cuando los trenes de alta velocidad eran puntuales en nuestro país y el precio de los billetes era interesante: no hace falta ir con mucho tiempo de antelación a la estación, a diferencia del aeropuerto a la hora de coger el avión, no hay controles de seguridad tan exhaustivos, te puedes mover por el tren e ir a la cafetería y el viaje es (o era) rápido.

El mal funcionamiento de la alta velocidad en España a lo largo de los últimos años ha compensado la balanza a favor del avión, pero la frontera entre el tren y el avión se está borrando en otros países, especialmente en China. 

Hasta ahora, pensábamos que el ferrocarril de alta velocidad había alcanzado un techo porque los tres comerciales más rápidos del mundo llevan años circulando a velocidades máximas de entre 300 y 350 km/h. Es una velocidad alta, pero no tanto como para “comer la tostada” al avión en los viajes más largos, sobre todo, en países tan grandes como China, pero eso podría cambiar muy pronto.

China está empeñada en demostrar que el ferrocarril de alta velocidad está muy lejos de tocar techo y quiere hacerlo de dos formas. Por un lado, está desarrollando el CR450, un tren de alta velocidad convencional que está diseñado para circular a 400 km/h, aunque ya ha alcanzado los 453 km/h en pruebas.

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Este modelo superaría, con creces, al AVE español, que se conforma con una velocidad máxima de 310 km/h, pero también al Fuxing chino, que es la generación más avanzada de alta velocidad en China y llega hasta los 350 km/h.

El CR450 está desarrollado por el consorcio estatal China State Railway Group y el objetivo es que sea el tren sobre raíles de alta velocidad comercial más rápido del mundo. 

Cuando entre en servicio (de manera inminente), está previsto que reduzca el trayecto entre Beijing y Shanghái de las 4,5 horas actuales a unas 3 horas, de manera que muchos preferirán moverse en este tren a coger un avión que tarda algo más de 2 horas.

Pero China quiere más, y ahí entra en juego el Maglev, es decir, el tren de levitación magnética. La desventaja de esta tecnología es que no se puede utilizar la infraestructura ferroviaria convencional que ya existe, pero tiene una gran ventaja: puede ser tan rápido como el avión.

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Ya hay varios Maglev operativos en China, pero ninguno de estos trenes es más rápido que el CR450 de alta velocidad convencional. Todo puede cambiar cuando entre en funcionamiento el CRRC 600 en Qingdao. De momento, es solo un prototipo, pero el objetivo es que acabe alcanzando los 600 km/h en servicio comercial, por lo que cubriría el trayecto entre Beijing y Shanghái en unas 2,5 horas.

De esta forma, se cerraría la brecha entre el tren y el avión, pero hay que esperar para ver en funcionamiento a este tren. De momento, está en fase de pruebas y el Gobierno chino prevé que entre en operación comercial completa dentro de 5 o 10 años.

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