China se ha propuesto desafiar las reglas del transporte marítimo. Acaba de estrenar un megabarco eléctrico de 10.000 toneladas

El transporte marítimo mueve cerca del 90 % del comercio mundial y, al mismo tiempo, figura entre los grandes emisores de CO₂ dentro del sector logístico. Por eso reducir su huella es un asunto global. En ese contexto, China acaba de sacar a mar abierto el mayor portacontenedores 100 % eléctrico construido hasta la fecha, algo que hasta hace poco parecía reservado a proyectos piloto.

El Ning Yuan Dian Kun, desarrollado por el astillero Jiangxi Jiangxin Shipbuilding, ha iniciado sus ensayos frente a Shanghái tras completar todas las pruebas de amarre. Con más de 120 m de eslora y un peso que ronda las 10.000 toneladas, puede transportar hasta 740 contenedores y está concebido desde el principio para operar comercialmente en rutas costeras reales, tanto en navegación como en puerto.

Un gigante eléctrico de 19 MWh con baterías que se cambian como contenedores

Este coloso mide concretamente 127,8 m de eslora, 21,6 m de manga y puede transportar hasta 740 contenedores estándar de 20 pies (740 TEU). Su desplazamiento ronda las 10.000 toneladas y alcanza unos 11,5 nudos de velocidad máxima. Pero lo que lo hace verdaderamente único está bajo la cubierta.

El sistema de propulsión se basa en diez baterías alojadas en contenedores modulares que suman hasta 19.000 kWh de capacidad. Estas alimentan dos motores eléctricos de imanes permanentes de 875 kW cada uno. La clave es que esas baterías no solo se recargan mediante conexión eléctrica de alta tensión en puerto, sino que pueden sustituirse rápidamente por módulos ya cargados. Es decir, el barco puede “repostar” intercambiando contenedores energéticos y reducir al mínimo el tiempo de inactividad. Algo que China ya está probando también en tierra con sus camiones.

Como apoyo, este descomunal buque eléctrico integra paneles fotovoltaicos para aportar energía adicional durante la operación. Según el astillero, el objetivo es que el buque funcione con cero emisiones tanto en navegación como durante las maniobras y operaciones de carga y descarga en puerto.

China ya tiene el mayor portacontenedores 100 % eléctrico del mundo

Navegación autónoma y vocación comercial real

El Ning Yuan Dian Kun no solo es eléctrico. También es inteligente, ya que incorpora una plataforma de control digital y funciones de navegación autónoma en aguas abiertas como monitorización en tiempo real del entorno. También tiene percepción ‘visual’ en distintas condiciones meteorológicas, puede hacer una planificación automática de rutas y equipa sistemas de prevención de colisiones.

Las pruebas de mar, que se están llevando a cabo frente a Shanghái, evaluarán el rendimiento del sistema eléctrico, el comportamiento del casco y la fiabilidad de estos sistemas autónomos antes de autorizar su explotación comercial. Si todo sale como se espera, una vez entregado este buque operará para Ningbo Ocean Shipping en rutas feeder vinculadas al puerto de Ningbo-Zhoushan, es decir, conexiones regionales que alimentan a uno de los mayores hubs marítimos del mundo.

El proyecto ha sido incluido en la lista nacional china de “demostración de tecnologías verdes” con el objetivo de convertir este buque en un modelo replicable para el transporte marítimo costero sin emisiones. Si su esquema de baterías intercambiables y operación 100 % eléctrica se extiende a corredores regionales, el impacto puede ser inmediato: menos contaminación y ruido en puertos, menor dependencia de combustibles fósiles y una referencia industrial para otras navieras.

Imágenes | Jiangxi Shipbuilding

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