El "Hummer gallego" que conquista el mundo: cómo un todoterreno militar español logró plantar cara a EEUU

El pasado mes de abril, España y Ucrania acordaron un paquete de cooperación en defensa valorado en 1.000 millones de euros para 2026. Además de obuses de 155 mm y prioridades en defensa aérea, Madrid entregará un vehículo que Ucrania ya usa con éxito en combate: el URO VAMTAC (Vehículo de Alta Movilidad Táctico). 

Ucrania se une así a la lista de 25 países que operan el que fuera apodado el HUMVEE español. Un modelo desarrollado a finales de los años 90 en Galicia y que se ha convertido en un éxito comercial y táctico.

Desde Galicia para el mundo

Ucrania ya utiliza el VAMTAC en combate como plataforma de lanzamiento del sistema de defensa aérea británico Rapid Ranger, con el que detecta y neutraliza drones Shahed a distancias de hasta 15 km. El vehículo ya ha demostrado su eficacia y es muy apreciado por las tripulaciones. Estos nuevos VAMTAC están destinados a reforzar las unidades del Servicio Estatal de Guardias Fronterizos que operan en zonas de alta intensidad. Es un cuerpo que en lo que va de año ya ha interceptado 4.000 drones, casi el triple de todos los que derribó durante todo 2025. 

Así, sin hacer ruido, el VAMTAC de UROVESA se ha convertido en todo un éxito. Pocos todoterrenos consiguen exportarse a más de 25 países en cinco continentes. Y  todo desde una fábrica de Pontevedra.

URO VAMTAC en el frente de Ucrania.

UROVESA fue fundada en 1981 por un grupo de antiguos empleados de IPV (que fabricaban sobre todo camiones grúa y camiones de bomberos) liderados por el empresario lucense José Sierra Fernández, y en 1983 consiguieron situarse como líderes del sector de automóviles 4x4 para la lucha contra incendios. Pero no fue hasta 1998 cuando URO entró en el sector de la defensa. 

La firma gallega respondía al concurso del Ejército español para equiparse con vehículos tácticos ligeros y blindados, lanzado en 1996. URO desarrolló así el VAMTAC (Vehículo de Alta Movilidad Táctica), un gran todoterreno 4×4 cuyo diseño recuerda curiosamente al AM General Humvee, el ‘Hummer’, lanzado en 1985.

Ante las críticas por el parecido con el Hummer, URO argumenta que, con un pliego de condiciones idéntico al del HUMVEE, el resultado iba a ser necesariamente muy parecido. Es una justificación válida, aunque la inspiración estética resulta evidente.

El VAMTAC entró en producción en serie en 1998 y desde entonces no ha dejado de evolucionar, pasando por los modelos Rebeco (1998–2003) y S3 (2004–2010) hasta llegar al actual ST5, ya muy alejada de lo que fuera el HUMVEE, que se fabrica desde 2013.

La planta original estaba en el Polígono del Tambre, en Santiago de Compostela, pero la demanda obligó a ampliar instalaciones. Entre 2013 y 2014 UROVESA construyó una nueva factoría de 40.000 m² en Valga (Pontevedra), y hoy la compañía tiene previsto casi triplicar esa superficie hasta los 100.000 m².

Lo que el Humvee no pudo ser

El Humvee se hizo popular durante la primera Guerra del Golfo, pero acumuló fama de frágil frente a minas y de lento en terreno exigente. El VAMTAC aprendió de esos problemas. Donde el estadounidense tiene bloqueo diferencial central, el VAMTAC bloquea también el delantero y el trasero, lo que se traduce en una tracción sin tacha en barro, nieve o roca.

La versión más avanzada, el ST5, pesa 8.250 kg en configuración blindada y alcanza los 135 km/h. Su motor 6 cilindros Steyr diésel es compatible con los combustibles estándar de la OTAN. El blindaje cumple el nivel 3 de la normativa STANAG 4569, es decir, protege frente a munición perforante de 7,62 mm disparada a menos de 30 metros y es capaz de resistir minas antitanque de hasta 8 kg bajo cualquiera de sus ruedas. Para poner esa cifra en contexto, la mina rusa estándar TM-62 lleva 7,5 kg de explosivo.

Los mandos de la Infantería de Marina española lo describen como un vehículo "más moderno y con mejores capacidades que los Hummer, en particular respecto a su blindaje." El precio varía según la configuración, desde los 150.000 euros de las versiones sin blindaje hasta más de 400.000 euros en las blindadas.

Sin embargo, la verdadera fortaleza del VAMTAC no es técnica, sino conceptual, es su modularidad. El VAMTAC militar tiene cerca de 20 configuraciones de carrocería y hasta 75 aplicaciones distintas. Eso significa que la misma plataforma puede salir de fábrica como vehículo de transporte de tropas, ambulancia táctica, unidad de mando y control, lanzamisiles, plataforma NBQ o portamorteros o incluso camión ligero.

Al final, entre versiones militares y civiles (ambulancia, protección civil o bomberos), más de 25 países operan el VAMTAC, aunque sólo 15 lo hacen en su versión militar. Estos son Arabia Saudí, Bélgica, República Dominicana, España, Ghana, Indonesia, Irak, Malasia, Marruecos, Nueva Zelanda, Omán, Portugal, Rumanía, Singapur y Ucrania.

Las Fuerzas Armadas españolas cuentan con más de un millar de vehículos URO. Marruecos supera los 1.500, Portugal tiene 139 unidades ST5 en su ejército, mientras Irak compró 225 versiones configuradas específicamente para la desactivación de explosivos y minas. Malasia cuenta 109 unidades y Nueva Zelanda firmó en 2024 la compra de 60 vehículos con entrega hasta 2027.

El caso de Singapur es especialmente revelador. La ciudad-estado asiática ha firmado tres contratos con UROVESA desde 2013. El primero por más de 60 vehículos, el segundo por 10 unidades en 2018 y el tercero, en 2023, por más de 100 VAMTAC con entregas hasta 2026, convirtiéndose en el mayor cliente de la empresa en la región Asia-Pacífico con más de 170 unidades. 

Singapur es uno de los mercados de defensa más exigentes de Asia y que pese a ello ha repetido pedido por tercera vez. Y que repita pedido por tercera vez dice más sobre el VAMTAC que cualquier anuncio del fabricante.

A diferencia del HUMVEE, que dio lugar a una versión civil de cierto éxito, el Hummer H1, el VAMTAC no suele estar disponible en versión civil para la venta. Existen unidades desmilitarizadas en venta, pero sólo se fabricaron cuatro unidades civiles, con motor Iveco.

Imágenes | Uro, Koldo, Thales UK

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