Hay gente que restaura coches clásicos. Él fabrica bulldozers y camiones articulados con piezas de cortacéspedes y tractores viejos

Hay aficionados al motor que restauran coches clásicos, otros que prefieren el tunning extremo y otros que directamente prefieren reinventarlos a su manera, como Frank, responsable del canal Wood and Metal Shop Time, quien lleva años rescatando tractores Cub Cadet del desguace para darles una segunda vida convertidos en máquinas capaces de trabajar de verdad en su finca.

Empezó poco a poco, pero su colección ya incluye una motoniveladora, una carretilla elevadora, un mini bulldozer y un camión volquete articulado 4x4 que utiliza habitualmente para mover tierra, descargar material o mantener caminos… Todo ello construido artesanalmente en su propio taller y, por supuesto, todo a juego.

Un mini bulldozer capaz de girar sobre sí mismo

La máquina más llamativa de la colección probablemente sea su bulldozer: para construirlo, Frank instaló dos transmisiones hidrostáticas independientes Cub Cadet (International Harvester), una para el eje delantero y otra para el trasero. Como estas cajas estaban limitadas de fábrica a una velocidad menor marcha atrás que marcha adelante, las desmontó y modificó internamente para que ofrecieran el mismo recorrido y velocidad en ambos sentidos.

Gracias a ello puede controlar cada transmisión por separado mediante dos palancas, acelerando un lado mientras frena el otro: así, el bulldozer puede girar prácticamente sobre sí mismo, igual que las máquinas de orugas utilizadas en obras. La hoja frontal hidráulica, además, dispone de seis posiciones distintas para mover tierra hacia uno u otro lado.

Su proyecto más reciente es un camión volquete articulado 4x4, que demuestra hasta qué punto Frank disfruta complicándose la vida. Para construirlo, Frank tuvo que replantear por completo la disposición mecánica del tractor original: giró el motor 180 grados, recolocó parte de la transmisión y diseñó una articulación central que permitiera al vehículo doblar y adaptarse al terreno. El principal quebradero de cabeza fue transmitir la potencia a través de ese punto de giro.

Por supuesto, nada le salió bien a la primera: su idea de usar una junta homocinética de coche para transmitir la potencia acabó explotando a más de 3.600 rpm y esparciendo grasa por todo el taller. Lejos de rendirse, volvió a empezar desde cero y terminó desarrollando una solución mucho más resistente basada en una junta universal tradicional.

La máquina más útil no es la que lo parece

Curiosamente, Frank asegura en sus vídeos que la herramienta que más utiliza es su carretilla elevadora: construida también sobre la base de un Cub Cadet, puede levantar hasta 544 kg a más de dos metros de altura gracias a un enorme contrapeso trasero de 226 kg; además es la encargada de descargar las pesadas planchas de acero que llegan regularmente a su taller.

La peculiar colección se completa con una motoniveladora hidráulica diseñada para mantener los caminos de la finca en perfecto estado, que fue uno de sus primeros proyectos DIY, cuando todavía estaba aprendiendo a soldar. Aun así, sigue funcionando años después gracias a soluciones tan ingeniosas como un sistema mecánico que absorbe los esfuerzos de la hoja y protege la corona giratoria.

Por si alguien teme por el patrimonio de Cub Cadet, Frank insiste en que la mayoría de los tractores utilizados estaban destinados al desguace. De hecho, sigue conservando y utilizando cada semana un Cub Cadet 108 de 1972. Y ya tiene en mente el siguiente proyecto: una mini cargadora de dirección deslizante construida completamente desde cero. La verdad es que no todo el mundo necesita un bulldozer en miniatura, pero después de ver lo que ha construido Frank, cuesta mucho no querer uno.

Imágenes | Wood and Metal Shop Time

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