Un coche fabricado en Valencia ya se puede conducir sin manos de forma legal, y la DGT no te va a multar

Hasta hace poco en España el "Autopilot" de Ford, el BlueCruise, era exclusivo del Ford Mustang Mach-E. Pero este avanzado control de crucero que permite conducir a 120 km/h sin coger el volante ya ha llegado a modelos más baratos de la marca. Entre ellos el Ford Kuga, el SUV compacto que Ford fabrica en la planta valenciana de Almussafes.

Esto convierte al Kuga en el primer coche fabricado en España en equipar una tecnología de conducción sin manos homologada en nuestro país. Supone un avance para Almussafes, pero también en general para la industria española. En esto ha sido clave que la DGT homologue este sistema y autorice su uso en nuestras carreteras. Y llega la pregunta: ¿por qué Ford BlueCruise sí y el Autopilot FSD de Tesla aún no?

BlueCruise para todos desde Valencia a toda Europa

Ford España acaba de sacar pecho por este nuevo hito: "Que Almussafes sea la encargada de fabricar y exportar a toda Europa el primer coche producido en España con conducción sin manos es el reflejo del talento y la excelencia de nuestros equipos", comentaba Jesús Alonso, presidente de Ford Iberia. También remarcaba que la planta valenciana "ha hecho historia". 

Bien es cierto que es una estupenda noticia para esta factoría, que ha estado años en la cuerda floja dependiendo de la adjudicación de modelos eléctricos. Como también para nuestra industria del automóvil, pues sería una catástrofe que esta veterana fábrica echara el cierre. Que se apueste pues por una tecnología señalada a ser el futuro del coche es una manera de asegurar el suyo propio.

Así, ahora en Almussafes se integra esta tecnología en la arquitectura electrónica de los Ford Kuga. El BlueCruise se apoya en varios sistemas ADAS del SUV, como el control de crucero adaptativo y el sistema de mantenimiento central de carril. Y, por tanto, de las cámaras, radares y sensores que los operan. Se añade además la cámara onboard que monitoriza al conductor, esencial para el BlueCruise. 

En la planta valenciana se valida que todo este ecosistema tecnológico se integre a la perfección, calibrando y verificando cada sensor, cámara y conjunto de sistemas. Al final hablamos de una tecnología que permite al coche conducir solo: no solo sin accionar los penales sino también el volante. No hay otra así permitida en España. Lo que nos lleva a la gran pregunta: ¿por qué es la única de este tipo homologada por la DGT?

Legal en España: por qué la DGT homologó el BlueCruise en solo un mes 

El Ford BlueCruise es un sistema de nivel 2 SAE de automatización, pero que permite conducir sin sujetar el volante. De ahí que lo denominen nivel 2+. Como decíamos combina diferentes tecnologías ADAS gestionando de forma autónoma la dirección, la aceleración, la frenada y el posicionamiento de carril. Pero hay varios aspectos fundamentales de este BlueCruise que lo distinguen del Autopilot de Tesla.

Solo en las Blue Zones. Primero, funciona con un mapeo específico: únicamente puede activarse en autopistas y autovías. Y tampoco es barra libre: hay tramos excluidos, por ejemplo los de curvas más pronunciadas de diámetro reducido o los túneles. "Hemos discriminado las zonas donde no funcionaría o dónde puede fallar. Definimos las condiciones y lo buscamos en el mapa añadiendo filtros y criterios", nos explicó Aránzazu Domínguez, ingeniera de desarrollo del BlueCruise.

En España, la red homologada de las Blue Zones alcanza cerca de 28.500 kilómetros, que son cerca del 90 % de la red nacional de vías rápidas de alta capacidad. En Europa, esta red supera los 133.000 kilómetros en un total de 16 países.

Ni cambios de carril ni adelantamientos. Como comprobamos cuando nos pusimos al "no volante" con el Ford BlueCruise, en cuanto activamos el intermitente se desactiva y obliga a tomar los mandos. Es decir, no funciona si cambiamos de carril, excluyendo asimismo los adelantamientos en autovías y autopistas. Excluye por tanto esta maniobra más comprometida, aunque Ford asegura que añadirá esta función en futuras versiones actualizadas.

Atención plena. El sistema controla en tiempo real si el conductor está atento mediante una cámara dentro del habitáculo. Si bajamos la vista, en apenas un segundo, emite una alerta sonora y visual en la instrumentación. La alarma va en aumento si no reaccionamos y el coche hasta puede dar frenazos si, tras varios segundos, no se le hace caso. Esto asegura que siempre se mantengan los ojos en carretera, siendo imposible ir viendo el móvil o, más si cabe, un vídeo o una película. 

Homologado por la DGT desde 2023. Estos tres pilares han sido fundamentales para que Tráfico haya validado el BlueCruise en España, a diferencia del Autopilot FSD de Tesla o el Drive Pilot de Mercedes. Asimismo ha sido fundamental que la nueva Ley de Tráfico incluya el uso y desarrollo de sistemas de asistencia de hasta nivel 3. 

Además, la homologación fue muy rápida, nos explicó Ford España: en apenas un mes. Fue así porque lo que ha hecho la DGT es adaptar la regulación alemana, donde se homologó primeramente el BlueCruise en Europa, ya que al ser de la UE compartimos gran parte de la normativa.

Por suscripción por 25 euros al mes. Cualquiera de los acabados del renovado Ford Kuga puede integrar el BlueCruise: es un extra de 1.509 euros en el base Titanium y en el segundo más barato, el ST Line. En los ST-Line X y Active X sí que es de serie. No obstante, es un servicio por suscripción, que supone una cuota de 24,99 euros al mes, o bien de 280 euros al año. Al comprar el coche incluye 90 días de prueba gratis desde que se de alta.

No obstante, con el lanzamiento de este sistema es los Ford Kuga y Puma, se sumó el acabado BlueCruise Edition, que lo tiene activado de por vida no siendo necesario pagar la suscripción. El Ford Kuga en este acabado arranca en los 31.800 euros, suponiendo unos 2.800 euros más respecto al base Titatium.

Imágenes | Ford

En Motorpasión | Llevo meses usando Google Maps, Waze y Apple Maps para ir trabajar. Pensaba que tenía un favorito hasta que los comparé ruta a ruta