La manta que apaga el fuego de un coche eléctrico ya la usan los bomberos españoles. Pero tienen un peligro oculto

Con la popularización de los coches eléctricos también han salido a la luz de forma muy escandalosa los incendios que se han generado en su paquete de baterías. El principal problema de este tipo de incendio es rápido, virulento y  muy difícil de sofocar debido al fenómeno de embalamiento térmico de las baterías, que pueden arder sin oxígeno. 

Por eso desde hace años se han empezado a popularizar las mantas ignífugas especialmente diseñadas para coches eléctricos, y son muchas las empresas que las comercializan. Pero se ha descubierto que su uso no es milagroso, y de hecho puede poner en riesgo la vida del profesional que la usa.

No son solo un invento chino: Noruega fue pionera

Esta tecnología ha sido desarrollada y popularizada por muchas empresas internacionales como la pionera Bridgehill (noruega), la marca Fire Isolator, la firma china Suntex y fabricantes españoles como Texfire. Las mantas limitan el radio de acción del fuego y contienen la deflagración, bajando la temperatura del vehículo, reduciendo la llama y evitando la propagación.

Y lo hacen gracias a los tejidos técnicos que las componen, como fibra de vidrio, de sílice, de aramida y de silicona ignífuga, que ayuda a contener los humos, aísla el fuego y permite que la manta sea reutilizable. Son tan eficaces que cada vez más dotaciones de bomberos invierten en esta tecnología. 

Recientemente el Servicio de Extinción de Incendios y Salvamento de Ceuta ha recibido mantas de extinción de incendios con mochilas y útiles de batería para su almacenamiento y transporte y packs de vallas de cuarentena para cercar e inundar vehículos eléctricos. Según medios locales, se trata de elementos resistentes al fuego a largo plazo de al menos 1.000 grados centígrados y picos de temperaturas de al menos 1.600 grados.

Problema: estas mantas no extinguen el incendio, y tienen una cara B muy peligrosa

Puede parecer que con esta tecnología ya se habría solucionado uno de los problemas del coche eléctrico, pero en una investigación del Gobierno estadounidense en materia de incendios se ha advertido del peligro que pueden suponer las mantas:

"Durante un experimento la manta eliminó las llamas, pero la propagación del sobrecalentamiento de la batería continuó, lo que provocó la liberación y acumulación continuas de gases inflamables de la batería en el espacio que se encontraba debajo de la manta".

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Esto significa que la acumulación de gases inflamables bajo las mantas representó un riesgo de explosión para los bomberos que trabajaban cerca del vehículo; y es que reintroducir aire en una acumulación de gases inflamables de batería sin quemar, donde el oxígeno es escaso, puede aumentar el riesgo de explosión.

Es una advertencia para los servicios de emergencia, que deben ser los únicos que se enfrenten a un incendio de estas características. Por esto algunos fabricantes como la española Texfire han desarrollado mantas con un cierto grado de transpirabilidad, lo que permite la salida controlada de gases inflamables y la filtración del agua.

Los bomberos aconsejan en todo momento que solo un profesional formado haga uso de estas manta ignífuga: "Cubrir el elemento incendiado es una acción conveniente si se puede llevar a cabo con rapidez. Se requerirán al menos 2 personas para su colocación, y cierto nivel de entrenamiento. Si no la usa, informe a los bomberos de su existencia. En caso de haberla colocado, nunca retire la manta (esta acción la realizarán los Servicios de Bomberos). Este equipo es para Uso exclusivo por personal debidamente entrenado", detalla el manual de Bomberos de la Comunidad de Madrid.

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