Este leopardo viene con hambre de mercado europeo.
Hoy no la conoces, pero es posible que mañana no dejes de escucharla. La matriz se llama Chery y puede que te suene de marcas como Omoda o Jaecoo que ya están funcionando aquí. Pero no vienen solas.
El próximo paso se llama Lepas. La tercera marca del grupo Chery en España (y Europa) es una visión más tradicional y elegante, más del gusto europeo y menos arriesgado a nivel visual. Una propuesta que es el complemento del desembarco de los grandes fabricantes en nuestro territorio y puedo asegurarte algo: lo van a cambiar todo.
En menos de dos años ya tienen un hueco en nuestro mercado
Si te preguntas por qué te estoy hablando de una marca desconocida, es por un motivo sencillo: Chery nos ha invitado a Wuhu, una ciudad a más de 1.000 km de Pekín, pero estrechamente relacionada. Allí está su cuartel general y nos han mostrado lo que tienen preparado.
Pero antes de entrar en detalles, si echamos la vista atrás hay que recordar que Omoda llegó a nuestro mercado en la segunda mitad de 2024, así que ni siquiera han pasado dos años desde que Chery aterrizó en Españ. Luego vino Jaecoo. Ahora está a punto de llegar su tercera firma: Lepas.
Su carta de presentación van a ser tres modelos, de los que alguno hemos podido conocer en primicia tanto en el exageradamente enorme salón de Pekín donde he alucinado como en sus instalaciones en Wuhu.
El primero en llegar en junio será el Lepas L8 al que ya hemos conocido hace algún tiempo. Un SUV del segmento D que fue lanzado en Milán. Un SUV híbrido enchufable con una batería de 18,4 kW asociado a un motor 1.5 turbo de gasolina y una potencia combinada de 279 CV y 365 Nm de par motor que más adelante vendrá con una versión de tracción total con una batería más capaz.
Declaran de momento (a falta de homologación en España) 100 y 180 km respectivamente en modo 100% eléctrico y 1.300 y 1.400 km de autonomía combinada. Es la misma base mecánica que el Omoda 7. El consumo combinado será aproximadamente de 2,2 litros/100 km con la batería cargada y 6 litros con la batería gastada.
Por fuera se va hasta los 4,68 metros de largo y 2,8 metros de distancia entre ejes, grandecito, con un diseño agradable y vistoso con una llamativa parrilla central y faros que simulan la mirada de un leopardo. Porque la marca Lepas es "Le" de leopardo y "pas" de pasión.
El siguiente en la escala será el Lepas L6, que llegará tanto con versión híbrida enchufable como 100% eléctrica. En este caso se utiliza la configuración mecánica de los Omoda 5 y Jaecoo 7: híbrido enchufable Super Hybrid con motor 1.5 litros turbo de gasolina, unos 340 CV y 1.100 km de autonomía combinada.
También habrá una versión eléctrica con unos datos provisionales de 150 kW de potencia, 67 kWh de batería y 450 km de autonomía teórica, manteniendo un formato de 4,57 metros de largo.
Y por último está el Lepas L4 que será, de momento, el más pequeño de la gama pero el más importante. Hereda el diseño de sus hermanos mayores y no nos vamos a engañar: por detrás porschea un poco.
Un C-SUV resultón y atractivo, con diseño al estilo europeo, líneas fluidas y un interior que es bastante más espacioso de lo que parece, sobre todo en la medida longitudinal de las plazas traseras.
Delante no me ha parecido que destaque por su espacio porque tiene una consola muy voluminosa pero al igual que con la pantalla o los acabados no puedo afirmarlo con rotundidad porque era una unidad preserie.
Un SUV de 4,42 metros de largo con En la versión eléctrica la planta motriz será la misma del L6 EV salvo por el uso de una batería ligeramente más pequeña: 65 kWh para ofrecer la misma autonomía de 450 km.
Tanto en los L6 como en el L4 hay un cambio sustancial que ya vimos en el Omoda 5: las versiones eléctricas son radicalmente distintas a nivel estético. En el caso de estos dos Lepas se pierde la característica parrilla frontal y también los ojos de leopardo en los faros, así que la identidad de marca se diluye un poco.
Algo que personalmente preferiría que no ocurriera, sobre todo porque en un principio Lepas iba a ser premium y ese estatus se lo han quitado en favor de otra marca que llegará más adelante: Exlantix.
Es cierto que habría margen para ganarse el calificativo premium después de ver los productos de Lepas, pero no son malos y pueden ser un buen complemento para el resto de marcas del grupo. Lo que habrá que cuidar es que no se resten ventas entre ellas, sino que se sumen unas a otras en lugar de canibalizarse
Con las cámaras censuradas y bajo una discreta carpa sin ningún tipo de logotipos pudimos ver dos novedades más: dos prototipos de los siguientes modelos que pueden llegar de Lepas a nuestro mercado.
Tienen preparado su buque insignia, que será el que por ahora llamaremos Lepas L9. Un SUV grande con una presencia imponente de 4.850 metros de largo y una batalla de 2,9 metros. Un híbrido enchufable con un diseño que me pareció mucho más atrevido sin ser arriesgado que los tres modelos que ya conocemos.
Su mecánica será al menos en inicio híbrida enchufable con una potencia máxima de 515 kW, 160 km de autonomía eléctrica y más de 1.400 km de autonomía combinada. Cuidado. Puede llegar para finales de 2027.
Por otro lado había otro coche quizá menos llamativo pero más prometedor al que vamos a bautizar como Lepas L2. En este caso estamos hablando de un compacto tirando a grande con frontal que mezcla Ford Focus y Lamborghini Urus con una parrilla de Aston Martin.
El pilar A muy tendido le da un aire deportivo realmente agresivo combinado con llantas de 19 pulgadas y una zaga con pilotos que recuerdan a Alfa Romeo y difusor con doble salida central. Es una pena que no te lo pueda enseñar pero me pareció un diseño con líneas mucho más suaves de lo que podría parecer, atractivo y con muchas papeletas para ser un superventas aunque llegue a producción sin los elementos deportivos. Datos de mecánica tampoco te puedo dar. No había información porque llegará más adelante.
Pueden y quieren cambiarlo todo
Y creo firmemente que pueden hacerlo porque lo que he visto allí no lo he visto en ningún otro sitio. El Summer Summit de Chery al que nos convocaron reunió allí a más de 3.000 personas entre prensa y distribuidores de todo el mundo en un macroevento espectacular que también incluye festival de música con artistas internacionales. Estuvo Ana Guerra por ejemplo. Un sarao que montan dos veces al año... porque pueden.
No solo es una cuestión de apariencias. Es el fruto de años de desarrollo industrial e integración vertical, integrando los procesos productivos alrededor de una misma masa industrial en la dirección opuesta a lo que ha hecho occidente.
Durante décadas los fabricantes tradicionales han estado externalizando partes de la producción para abaratar costes a corto plazo sin darse cuenta (o sí) de que se estaban ligando a contratos de suministro que les inmovilizaban a medio plazo y lastraban su innovación y desarrollo.
China lo ha hecho al revés. Eso explica las cosas que estamos viendo hoy, como la capacidad de adaptación de los fabricantes chinos. No por la sobredosis de modelos diferentes que son capaces de producir, sino por la capacidad de solventar errores, implementar mejoras y trasladarlas al cliente final en tiempos que son impensables para los grandes grupos occidentales.
Le están dando la vuelta al modelo. En nuestra visita tuvimos una entrevista con la plana mayor de Chery, donde Tongyue Yin, su fundador, afirmó que su "filosofía es producir donde vendemos", lo que convierte a España en una pieza clave, asegurando además que "queremos ser una empresa local en España" buscando proveedores locales para su producción en Barcelona donde ha implantado un centro de I+D.
Este cambio que estamos viviendo en el mercado de los automóviles solo es una pequeña pieza en un puzle completo. El puzle del objetivo que quiere conseguir un país enorme con su plan China 2050. Porque hay muchas cosas que están cambiando allí.
Mi querido mentor Josep Camós me comentaba que él viajó a Pekín en 2015 y recordaba una ciudad gris, contaminada y ruidosa. Hoy lo primero que me llamó la atención al estar allí ha sido justo lo contrario: una ciudad poco bulliciosa, con una calidad del aire sorprendentemente buena y limpia, muy limpia.
Enmarcado dentro del proyecto Shanghai 2030 existe una normativa de reverdificación de las ciudades que se está aplicando en todo el país. El resultado es que Pekin con 24 millones de habitantes y una circunvalación que sería la homóloga de la M-50 de Madrid de 400 km por ley exige que todos sus ciudadanos tengan una zona verde a menos de 15 minutos andando o 500 metros.
No solo eso, sino que absolutamente todas las zonas verdes ya sean intersecciones, medianas y solares improductivos están llenos de vegetación cuidadosamente planteada y atendida. Reducen las temperaturas extremas contribuyendo a un menor gasto de climatización, purifican el aire y contribuyen a la permiabilidad del terreno reduciendo el riesgo de inundaciones.
Multiplica eso por un país de 1.400 millones de personas. Es una forma diferente de ver la vida, un choque cultural brutal que también estamos viendo en la industria del automóvil. Así que, atento, porque van a cambiar muchas cosas.
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