La gran mentira de la pegatina de tu parabrisas: podrías estar tirando dinero por cambiar el aceite del coche más de la cuenta

"El tiempo no es motivo para descartarlo. Son los kilómetros lo que hay que tener en cuenta". Esta es la principal conclusión a la que llegaron los analistas de Blackstone Laboratories en un estudio que puede suponer un antes y un después para la eterna pregunta: ¿Cada cuánto hay que cambiar el aceite del motor?

Todo empezó con una vieja botella de aceite sintético de Mobil abierta desde hacía 13 años. Su dueño se preguntó entonces si seguiría sirviendo y se puso en contacto con la empresa, que le aseguró que ese aceite era inservible. Pero un análisis de laboratorio decía lo contrario.

Cuando el aceite de un Porsche lleva una década sin cambiarse y sigue valiendo

La botella de aceite pertenecía al presentador de podcast Joe Adams, que quiso ir más allá de la espartana respuesta de Mobil de que ese aceite ya había perdido todas sus propiedades y mandó a Blackstone Laboratories la muestra. Resultado: tras varias pruebas, la viscosidad no había cambiado, no había presencia de agua, el punto de ignición era el adecuado  y no existía ningún indicio de que el aceite hubiera perdido algunas de sus propiedades.

Eso llevó a varias pruebas de seguimiento de otros aceites viejos de diversas tipologías para determinar las circunstancias que causan la descomposición del aceite, tanto en motores gasolina como diésel. La primera prueba fue en una Ford F-150 con el Ecoboost de 3.5 litros para ver cómo se comportaba el aceite en el automóvil durante 6 meses, y resultó que todavía servía durante otras 3.000 km. 

La segunda prueba fue en un Jeep Wrangler de 2017: un aceite de dos años a lo largo de 8.000 km seguía sirviendo a su cometido. También estudiaron el estado del aceite en un Porsche 993 que se había cambiado hacía una década pero que solo había recorrido 1.200 km. El aceite estaba en perfectas condiciones.

Recordemos que los lubricantes toman como punto de partida los aceites minerales y a través de sucesivos tratamientos en laboratorio son modificados para cumplir con ciertas características concretas. 

Los aceites sintéticos son de mayor calidad que los aceites minerales por lo que también son más caros, pero a cambio tendremos un aceite más estable y con una vida útil más prolongada, siendo también más resistentes a los cambios de temperatura sin perder sus propiedades y mejoran tanto la fiabilidad como los niveles de prestaciones a lo largo del tiempo.

En resumen, según este estudio el tiempo por sí solo no es razón para que el aceite sintético quede inutilizable. Aunque siempre hay que consultar el manual del vehículo y existen muchas excepciones y casuísticas, los indicios apuntan a que lo que hay que tener en cuenta son los kilómetros que recorremos.

Y luego está la trampa psicológica de la pegatina del parabrisas. Plataformas especializadas denuncian que incluso en concesionarios oficiales se usan tácticas que podríamos considerar de neuromárketing, incitando a cambios de aceite antes del periodo recomendado por el fabricante. Algo que funciona como recordatorio de urgencia innecesario con la típica pegatina o el colgador que se mece bajo tu retrovisor central.

No es solo una cuestión de opinión privada. El estado de California incluso ha lanzado campañas oficiales para instar a los conductores a dilatar los cambios de aceite siempre que no sea necesario. Calcularon que se podrían ahorrar 300 millones de aceite al año en el estado, haciendo hincapié en el desastre ecológico que supone.

La cifra es rotunda: los aceites actuales pueden durar hasta 32.000 kilómetros sin perder sus propiedades, destrozando las estimaciones previas. Una cifra que recoge incluso el Mobil1 Extended Performance manteniéndose intacto.

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