Ni petroleras, ni ecologistas. Los que nos prometieron que el hidrógeno movería el futuro se están echando atrás

Es la energía del futuro, o eso dicen. Hace más de 40 años que se nos presenta el hidrógeno como la panacea, la solución del futuro para nuestros problemas de independencia energética y como solución para frenar el cambio climático. En teoría, el hidrógeno solo tiene virtudes. Es el elemento químico más abundante en la Tierra, y su combustión sólo emite vapor de agua como residuo.

Solo tiene un defecto: si bien existen proyectos de pozo de hidrógeno natural, básicamente hay que producirlo. Y para que sea ecológico, que sea hidrógeno verde, hay que producirlo con energías renovables. El problema es que sigue siendo muy caro. Tanto que hasta las petroleras, las primeras interesadas en que salga adelante, reconocen que no es rentable y empiezan a reducir su inversión en ese sector. 

El hidrógeno verde, la energía limpia casi perfecta si no fuera por su precio

Las energéticas y en particular las petroleras son los mayores inversores en proyectos de hidrógeno, especialmente en España, con Enagás y Moeve a la cabeza. De entrada, porque actualmente, más del 98% del hidrógeno producido en Europa lo es gracias a las energías fósiles. La producción de hidrógeno verde, a partir de energías renovables, o de bajas emisiones, con captura de carbono, representaba menos del 1% del total.

Y luego, la producción de hidrógeno favorece a las grandes petroleras, que pueden aprovechar su experiencia en megaproyectos y su capacidad de inversión para desarrollar hidrógeno verde. Este modelo encaja con sus fortalezas: grandes presupuestos, gestión de proyectos complejos y mano de obra especializada. 

A pesar de todos los proyectos de hidrógeno verde, como el de Bilbao o Tarragona en España y el HyDeal, el mayor hub de hidrógeno renovable del mundo, la realidad es que las cuentas del hidrógeno no salen. 

Algunos estudios ya apuntaban hace unos años a que el hidrógeno verde no sería rentable en España hasta al menos 2030. Sin embargo, las últimas declaraciones de los máximos responsables de las energéticas y petroleras en España dan a entender que tampoco será el caso.

El consejero delegado de Repsol, Josu Jon Imaz, ha señalado que “el hidrógeno verde será rentable solo si la electricidad [necesaria para alimentar los electrolizadores de producción de hidrógeno] baja de 15 euros” el MWh. En 2025, el precio medio en España osciló entre 65 y 69 €/MWh, muy por encima de ese umbral, y no hay previsiones de que descienda a esos niveles en el corto plazo, a pesar de la voluntad de la UE de reducir el coste limitando los impuestos sobre la luz. 

Imaz destaca que no existe demanda dispuesta a pagar los más de 60 €/MWh actuales para producir hidrógeno verde. Esta postura coincide con la de otros expertos, como el presidente de Naturgy, Francisco Reynés, quien afirmó en un encuentro sobre energía que el hidrógeno aún no es competitivo y que, aunque llegará su momento, por ahora no hay una hidrólisis competitiva que justifique grandes inversiones.

De hecho, Repsol redujo sus objetivos de producción de hidrógeno verde, pasando de 1,9 GW en 2030 a un máximo de 700 MW, de los cuales entre 200 y 250 MW provendrían de biogás. La compañía justifica este ajuste en la necesidad de racionalizar las inversiones y priorizar la rentabilidad, evitando destinar recursos a tecnologías aún inmaduras.

Las petroleras coinciden ahora con grupos de presión, como el respetado ICCT (International Council on Clean Transportation), en que los costes de producción del hidrógeno verde van a seguir siendo muy caros a medio plazo. Si no se reducen los costes drásticamente, el futuro del hidrógeno verde será seguir siendo, eso, la energía de futuro.

Imágenes | Toyota, Stellantis

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