La única estación de esquí de Cantabria ha gastado 600.000 euros para atraer más turismo camper. Lo que ha conseguido es ponerse a todo un pueblo en contra

La estación de esquí de Alto Campoo (Cantabria) no tiene precisamente un problema de espacio cuando llega el verano, pero la cosa cambia por completo en invierno, cuando la nieve convierte el entorno de Brañavieja y la estación en un punto de encuentro para miles de personas: sólo la pasada temporada pasaron por allí 97.883 usuarios, un 62,5 % más que el año anterior… y entre ellos hay cada vez más visitantes que llegan en sus furgonetas camper y autocaravanas.

Por eso, ahora se va a abrir un área específica para ellos: son 40 plazas sobre 3.100 metros cuadrados que llegan tras una potente inversión y meses de retraso. Esta actuación, que pretende liberar el aparcamiento de Calgosa (a pie de pistas) y ordenar la convivencia entre autocaravanas, coches y deportistas ya está levantando ampollas entre unos y otros: “Madre mía, acaban de destrozar todo ese campo”, “¿Qué ventaja tiene?” se puede leer en los comentarios de un reel del medio local Ifomo.

Alto Campoo llevaba años intentando hacer sitio a las autocaravanas

La nueva área para camper y autocaravanas de Alto Campoo no aparece de la nada:  la empresa pública Cantur, dependiente de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte del Gobierno de Cantabria llevaba tiempo señalando el crecimiento del turismo de autocaravanas en Alto Campoo y Brañavieja. En mayo de 2025, cuando licitó las obras, hablaba de un “auge exponencial” y explicaba que en los momentos de mayor afluencia podían llegar a concentrarse hasta 250 vehículos de este tipo, generando problemas de aparcamiento y tráfico.

Por eso la idea no es simplemente regalar un aparcamiento a los caravanistas: el Gobierno de Cantabria quiere acabar con los problemas entre usuarios y apartar las caravanas en una zona especialmente preparada para ellas. En concreto, el recinto está en Brañavieja, junto al hotel La Corza Blanca (un terreno cedido por el Ayuntamiento de Campoo de Suso), y dispone de agua potable, puntos de vaciado de aguas grises, iluminación, señalización y cierre perimetral, como recoge el Diario Montañés.

Alto Campoo

El problema es que en Alto Campoo cada metro cuenta

Pero unca llueve a gusto de todos. Y al hecho de estar retirado de las pistas se suma que, en las imágenes del nuevo aparcamiento se ve una superficie asfaltada que antes formaba parte del entorno de montaña. Algo que algunos usuarios no celebran: “Hay un poco de monte en ese aparcamiento”, ironiza uno, mientras otro se pregunta “si el área ofrece realmente alguna ventaja” respecto a aparcar en una plaza normal.

No es una discusión menor en un lugar como Alto Campoo. Parte de la estación está dentro de la ZEPA Sierra de Híjar, integrada en la Red Natura 2000, aunque los aparcamientos y buena parte de las zonas de servicio se encuentran fuera de ese espacio protegido. La figura ambiental no impide que Alto Campoo funcione ni que se modernicen sus instalaciones, pero sí obliga a valorar el impacto de nuevas actuaciones en las zonas donde pueden afectar a los valores naturales.

Y la presión sobre el espacio no es precisamente pequeña: además de los 95.328 esquiadores que cerraron la temporada de esquí en 2025, más de 2.500 utilizaron el telesilla, después de 105 días de actividad. En un fin de semana de nieve, el aparcamiento tiene que absorber a quienes llegan en coche, a trabajadores, residentes y visitantes que llevan material de esquí… además de las camper y autocaravanas.

“Seguimos reventando un entorno que debería estar protegido y gastando dinero en una estación muerta por un clima que no podemos elegir ni modificar a nuestro antojo”, dice otro comentarista.

Cantabria quiere más áreas camper, pero Alto Campoo necesita ordenar las que tiene

La situación resulta especialmente interesante porque la decisión llega justo cuando Cantabria ha optado por facilitar el crecimiento del caravaning el pasado mes de mayo. El nuevo decreto autonómico elimina el límite de 30 plazas que existía en las áreas de servicio para autocaravanas, simplifica trámites y busca que la demanda se canalice hacia espacios regulados. También mantiene la posibilidad de estacionar y pernoctar en la vía pública cuando se cumplen las condiciones establecidas.

Alto Campoo es, en cierto modo, el ejemplo perfecto de por qué esa estrategia necesita planificación: la comunidad quiere atraer a más viajeros en camper y autocaravana, pero cuando esos vehículos llegan a un destino con una enorme concentración estacional de visitantes, el suelo disponible no se multiplica. El área de Brañavieja puede liberar Calgosa y ofrecer servicios que un aparcamiento convencional no tiene, pero también ocupa una superficie que antes no estaba destinada a ese uso.

Otro punto que divide opiniones es el presupuesto que se han llevado estas instalaciones: la inversión específica en el área asciende a 430.760 euros, más otros 254.100 que corresponden al silo de sal, el punto limpio y la ampliación del acceso al edificio de mantenimiento, por lo que las tres actuaciones suman 684.860 euros. Además, la obra llega con retraso: se anunció en septiembre de 2025 para estar terminada en enero de 2026 y ahora el Gobierno asegura que estará lista este mes de agosto.

La polémica está lejos de acabar, pues quizá tanto usuarios a favor como detractores tengan parte de razón: Alto Campoo necesitaba solucionar un problema, pero hacerlo también obliga a decidir cuánto espacio se quiere destinar al caravaning en una montaña donde, cuando llega la nieve, nunca sobra sitio.

Imágenes | Ifomo Noticias, Nevasport, Alto Campoo

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