BMW tiene un aliado inesperado para desarrollar sus baterías de estado sólido. No es casualidad: es la única arma que le queda a Europa para frenar a China

El año pasado Mercedes-Benz anunciaba que las primeras pruebas de sus coches eléctricos con baterías de estado sólido eran inminentes. BMW intensificó la carrera por conseguir el “santo grial” de los coches eléctricos.

Como parte de un hito importante en su hoja de ruta, los de Múnich empezaron las pruebas su primer coche eléctrico con batería de estado sólido circulando por carretera: un BMW i7 modificado al que ahora se le une un socio vital: Samsung.

Una alianza que quiere ser un muro de contención

El primer BMW de pruebas equipado con baterías de estado sólido o ASSB por sus siglas en inglés (All-Solid-State Battery) lleva un tiempo en pruebas. Lo hace con un BMW i7 modificado y equipado con la tecnología que el Grupo alemán lleva años desarrollando junto a la estadounidense Solid Power.

La alianza se refuerza ahora con la llegada de Samsung SDI. El gigante tecnológico asiático se ha unido al acuerdo para acercar finalmente las baterías de estado sólido a la producción en masa.

El consorcio está buscando alcanzar autonomías próximas a los 1.000 km con una sola carga y, sobre todo, reducir los tiempos con recargas ultrarrápidas que podrían completar la capacidad de la batería en menos de 10 minutos. Una barbaridad.

Entre otras cosas, estas baterías prometen una densidad energética mucho mayor que las actuales de iones de litio, lo que significa que pueden almacenar más energía en un volumen más pequeño y con un peso inferior.

En otras palabras, esto se traduce en coches más ligeros, con más autonomía, menor dependencia de sistemas de refrigeración y recargas mucho más rápidas. Según Electrek, el pack instalado en el i7 utiliza módulos con celdas prismáticas de nueva generación y electrolito sólido a base de sulfuro, integrados en la arquitectura Gen5 actual de BMW, adaptada para este fin.

Todo pese a que BMW no preveía necesitar baterías de estado sólido hasta al menos 2033… o así lo afirmaba en su día el vicepresidente de tecnología de baterías del grupo, Martin Schuster, a Autocar. Ahora este nuevo prototipo muestra un cambio de ritmo evidente.

Ventajas y desafíos de las baterías de estado sólido y lo que está por venir

Y es que el desafío no es solo ofrecer cifras de autonomía más abultadas, sino sobre todo ser capaces de resistir al tsunami que viene de China. Tecnológicamente es complicado que las marcas tradicionales puedan aguantar el embiste que está llegando (y va a llegar). 

BMW no está sola en esta carrera, ni mucho menos. Hace tiempo Mercedes-Benz anunció el primer coche en carretera con baterías de estado sólido: un EQS modificado, equipado con celdas Solstice de 450 Wh/kg, que prometen un 80% más de densidad energética respecto a una batería de litio convencional y una estructura un 33 % más compacta.

Mientras tanto, otros fabricantes como Toyota, Nissan, Hyundai, Honda o Stellantis también desarrollan su propia tecnología de baterías de estado sólido. En Japón, el Ministerio de Comercio e Industria ha destinado fondos a apoyar a Toyota en este terreno, buscando reducir su dependencia de las baterías chinas y coreanas. Nissan, por su parte, ya ha confirmado que su futuro GT-R eléctrico utilizará esta tecnología en 2028.

Lo preocupante es que los gigantes chinos como BYD y CATL ya señalan al año 2027 como inicio de producción limitada, con la vista puesta en la producción en masa de cara a 2030. BYD ya cuenta con flash-charge y NIO ha demostrado poder superar la barrera de los 1.000 km. El salto de la industria a las baterías de estado sólido no es trivial. 

Aunque prometen autonomías de más de 1.000 km, cargas ultrarrápidas y mejor seguridad (al no emplear electrolitos líquidos inflamables), siguen siendo tecnológicamente complejas y, sobre todo, caras. Este es el principal freno para su adopción masiva, como ya han reconocido marcas como BMW o incluso Mercedes.

De momento, los fabricantes continúan apostando por mejorar las baterías actuales de iones de litio (como las células cilíndricas de tipo 4680 o las de litio-ferrofosfato), pero todo apunta a que en menos de una década, por fin las baterías de estado sólido marcarán un nuevo estándar.

Eso al menos para las marcas que sepan reaccionar a tiempo y resistan.

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Imágenes | BMW