General Motors está tomando medidas drásticas en los mercados que no le son rentables. A finales de 2019 supimos que el gigante de Detroit dejará de fabricar coches en Rusia en asociación con Lada, y ahora acaba de anunciar que retirará la marca Holden en Australia y Nueva Zelanda para 2021.

Según ha informado la compañía, también va a acabar con Chevrolet en Tailandia a finales de 2020. Como resultado de estas acciones en Australia, Nueva Zelanda y Tailandia, la compañía espera incurrir en cargos netos en efectivo de aproximadamente 300 millones de dólares.

Las consecuencias de la electromovilidad

General Motos irá reduciendo paulatinamente las operaciones de ventas, diseño e ingeniería en Australia y Nueva Zelanda hasta eliminar la marca Holden en 2021. La compañía, con sede en Victoria, era originariamente independiente, pero desde 1931 pasó a ser una filial de General Motors.

Las carrocerías de Holden se fabricaban en Elizabeth, Australia Meridional, y los motores en la planta de Fishermens Bend, en Puerto Melbourne. Ahora la compañía ni siquiera tendrá presencia como importador y vendedor de coches en el continente.

General Motors says it's pulling out of Australia, New Zealand and Thailand as part of a strategy to exit markets that don't produce adequate returns on investments. https://t.co/ZS1GUa0tCE

— The Associated Press (@AP) February 17, 2020

El presidente de General Motors, Mark Reuss, ha dicho que exploraron una variedad de opciones para continuar con las operaciones de Holden, pero ninguna pudo superar los desafíos de las inversiones necesarias para lo que describe como un mercado altamente fragmentado.

La compañía, capitaneada por Mary Barra, también venderá al gigante chino Great Wall Motors la fábrica de vehículos de Rayong, al sur de Bangkok, de donde se retirará a finales de este año. "Sin fabricación nacional, Chevrolet no puede competir en el mercado de vehículos nuevos de Tailandia", ha subrayado Reuss.

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General Motors tiene 828 empleados en Australia y Nueva Zelanda y otros 1.500 en Tailandia.

"Estamos reestructurando nuestras operaciones internacionales, enfocándonos en los mercados donde tenemos las estrategias correctas para generar retornos sólidos y priorizando las inversiones globales que impulsarán el crecimiento en el futuro de la movilidad, especialmente en las áreas de vehículos eléctricos y autónomos", ha explicado Barra.

Ante el previsible impacto que tendrán estas decisiones en el empleo y la economía de los países afectados, General Motors ha prometido "garantizar una transición ordenada y respetuosa en los mercados afectados ".

Según recoge la agencia AP, desde el ministerio de Industria, Ciencia y Tecnología australiano han calificado la decisión de "muy decepcionante" ya que 500 trabajadores perderán sus empleos.

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El pasado mes de octubre de 2017 el fabricante australiano Holden echaba el cierre a su factoría de Elizabeth, al sur del país, terminando así con casi siete décadas de tradición en la fabricación de automóviles. Ahora, para celebrar el 70 aniversario del primer Holden, la firma presenta un prototipo.

Denominado Time Attack Concept Racer, este monoplaza de carreras ha sido diseñado para batir el récord absoluto de Bathurst, en el circuito australiano de Mount Panorama, donde Holden consiguió su primera victoria en los 1.000 kilómetros de Bathurst de 1968, hace cincuenta años.

La idea es que el coche sea capaz de recorrer los casi 6,2 kilómetros del circuito en menos de un minuto y medio, pero se trata de un récord virtual o teórico, ya que no hay planes de llegar a fabricar esta bestia. Un modelo a escala del concept estará, eso sí, en la próxima edición de los 1.000 kilómetros de Bathurst, para que los aficionados puedan verlo en directo.

Esta visión de futuro de Holden propone un sistema de propulsión eléctrico con cuatro motores y una batería, capaz de desarrollar 1.360 CV de potencia y un descomunal par motor máximo de 3.239 Nm. Aceleraría de 0 a 100 km/h en únicamente 1,25 segundos y su velocidad máxima podría rozar los 480 km/h.

Según Holden, el prototipo incorpora un montón de tecnologías que actualmente no están permitidas en la Fórmula 1, como el doble fondo plano, ventiladores para generar carga aerodinámica a bajas velocidades o un alerón trasero activo capaz de crear un efecto suelo para pegar el coche al asfalto. Esto permitiría en teoría una aceleración lateral máxima de hasta 6.5G.

El 20 de octubre de 2017 se confirmó la muerte de la industria de la automoción en Australia. Era el día en que la filial local de General Motors, Holden, echó el cierre en la factoría de Elizabeth, al sur del país, poniendo fin a 69 años de producción local por parte de la filial.

Sin embargo, es probable que el coche eléctrico devuelva la vida a la fábrica de Holden. Según diversas fuentes, el multimillonario empresario Sanjeev Gupta está interesado en comprar activos para convertir la que es ahora una fábrica sin actividad en la base de fabricación un vehículo eléctrico.

Una segunda oportunidad para Elisabeth

Según el tesorero del estado australiano, Gupta quiere comprar activos en la antigua fábrica de Holden de General Motors en el sur de Australia con el objetivo de fabricar vehículos eléctricos antes de que se abra una subasta pública.

Los planes del jefe de la Alianza GFG (el conglomerado de propiedad privada de la familia Gupta) pasan por desarrollar la factoría de Elizabeth como una base de fabricación de un vehículo eléctrico, utilizando la tecnología desarrollada por su socio Gordon Murray Desing y bautizada como 'i-Stream'.

Hace unos días, el ministro de Energía y Medio Ambiente, Josh Frydenberg, dijo que él, el primer ministro y varios otros ministros se habían reunido con Sanjeev Gupta, por lo que parece que el plan puede ser factible. Esto implicaría que Elisabeth, una ciudad satélite localizada en la periferia norte de Adelaida, podría reinventarse y continuar su historia en la esfera automotriz de la mano de la innovación.

General Motors, Toyota y Ford se han retirado de la fabricación de automóviles en Australia en los últimos años, citando altos costos de mano de obra, el pequeño mercado del país y una moneda volátil. Sin embargo la abundancia de materias primas y la experiencia en el diseño y fabricación son factores importantes.

El hombre de acero

Sanjeev Gupta. Fuente: Liberty2017.

Sanjeev Kumar Gupta es un prolífico empresario fundador y CEO de Liberty House Group, una empresa industrial fundada en Reino Unido en 1922. Está enfocada en el comercio de metales ferrosos y no ferrosos, el reciclaje de metales, la producción de acero y aluminio y los productos y servicios de ingeniería y banca. En febrero de 2017 acordó comprar la división de acero especial de Tata Steel Europe por 100 millones de libras.

Gupta es conocido como el hombre de acero: lidera un grupo industrial global de 6.700 millones de dólares de rápido crecimiento, con sede en Londres y con centros globales adicionales en Dubái, Singapur y Hong Kong, y bases en más de 30 países.

Su creciente reputación como industrial se vio impulsada por su decisión de rescatar y revivir las principales operaciones de metales, ingeniería y generación de energía en todo el Reino Unido a partir de 2013. Su compañía ha comprado más de 20 fábricas de acero, automóviles e ingeniería en Gran Bretaña que estaban programadas para el cierre.

Tal y como describe su perfil en Liberty House, ha salvado las últimas acerías importantes de Escocia, ha asegurado el futuro de la última fundición de aluminio restante de Gran Bretaña y ha adquirido la mayor capacidad de hornos de arco eléctrico del Reino Unido para fundir chatarra de acero.

Bautizado como el hombre que puede salvar la industria siderúrgica británica a través de un enfoque innovador (llamado Greenstel), veremos si puede salvar a la industria automotriz australiana.

El 20 de octubre de 2017 fue un día triste para Australia y para todo apasionado del automóvil. Fue el día en el que la industria de la automoción en Australia dejó oficialmente de existir. Ese día, la filial local de General Motors, Holden, echó el cierre en la factoría de Elizabeth, al sur del país, poniendo fin a 69 años de producción local por parte de Holden.

El último coche en salir de la línea de montaje fue un Holden Commodore SS-V Redline equipado con un V8 de 6.2 litros y 413 CV (es el mismo V8 LS3 que equipó el Corvette entre 2008 y 2013). El día fue especialmente triste ya que no solamente se dejaban de fabricar coches en el país, sino que lo hacía la única marca australiana de volumen. A partir de ahora, los Holden serán importados. El cierre de la factoría Holden marca el punto final a una indsutria que debutó en 1925.

Holden, la marca local que ya no fabrica in situ

Holden es la única marca australiana y su historia se remonta a 1856. En 1919, el nieto de uno de los fundadores originales crea la Holden's Motor Body Builders Ldt. y se lanza en la fabricación de carrocerías para coches. En 1923, ya fabricaba 12.000 carrocerías para adaptar sobre los Chevrolet y Dodge que venían de Estados Unidos sin carrocerías. Por otra parte ensamblaron los primeros Ford, hasta que la firma del óvalo azul decidió fabricar ella misma sus coches en el continente austral en 1925. En 1931, tras la crisis del '29, GM se hace con Holden.

No fue hasta 1948 que Holden comenzó a fabricar modelos ideados expresamente para el mercado local. Tras una larga historia de modelos propios, GM empezó a mezclar plataformas y productos, principalmente Opel y Chevrolet, con el fin de componer la gama Holden. Hoy, tras el cese de fabricación, los Holden actuales proceden de Asia, Norteamérica y Europa.

Así, los Opel Astra (en 5 puertas y carrocería familiar) son los Holden Astra, mientras que el nuevo Opel Insignia será el Holden Commodore. Aunuqe Opel haya pasado a formar parte del grupo PSA, el grupo francés seguirá proporcionando coches a General Motors (Holden y Buick, sobre todo).

Holden no fue el único fabricante local. British Leyland, Chrysler, Mitsubishi, Nissan y Volkswagen llegaron a fabricar coches en Australia. Ford y Toyota eran los dos otros grandes grupos que hasta hace poco seguían teniendo factorías en la isla continente.

Sin exportaciones, la industria no podía sobrevivir

El cierre de las factorías de GM, Toyota y Ford supone algo más que el fin de iconos locales, como el Ford Falcon de Mad Max o los Ute (esos pick-ups derivados de berlinas grandes). Que esas tres marcas se vayan de Australia supone una tormenta en el país y en el estado de South Australia. Sólo la actividad de Holden inyectaba más de 1.000 millones de dólares australianos en la economía de ese estado.

Pero que nadie se sorprenda ya que Ford, Toyota y Holden anunciaron en 2013 y 2014, cada uno por su cuenta, que a corto plazo dejarían de fabricar coches en Australia. Un cambio de divisa desfavorable, la competencia de Asia en términos de costes laborales y la falta de exportaciones más allá de Nueva Zelanda hicieron que las tres marcas aguantaran a base de incentivos.

Por ejemplo Toyota, que fabricaba el Camry en Melbourne recibió 35 millones de dólares australianos anuales (casi 30 millones de dólares estadounidenses) como ayuda para la fabricación de 10.000 unidades anuales del Toyota Camry Hybrid a partir de 2010. Finalmente, Toyota dejó de fabricar en Australia hace pocas semanas.

Con un mercado de algo más de un millón ce coches al año (1.178.113 coches en 2016), las exportaciones son cruciales para poder mantener una fábrica en Australia. Toyota exportaba sus Camry, pero sin Ford -que cerró en 2016- y Holden, la red de proveedores locales no puede sobrevivir y por tanto tampoco podía hacerlo Toyota.

Las marcas, que habían anunciado con antelación el cese de sus actividades, ayudaron a la mayoría de los trabajadores que se quisiesen ir pronto con formación, incentivos, etc. Sin embargo, el mayor problema de empleo lo van a tener los trabajadores de las empresas proveedoras.

Según explica Scott Batchelor, vice secretario del sindicato de trabajadores de la automoción, en Bloomberg. Aún así, hay esperanza, ya que para 2020 el gobierno central ha previsto una inversión de 90.000 millones de dólares australianos para los astilleros estatales; un plan de inversión que incluye la construcción de 12 submarinos.

La división australiana de General Motors no se anda con tonterías. Allá por el mes de mayo de 2016 anunciaron que su berlina extrema de tracción trasera pasará a mejor vida en el mes de octubre, pero lo haría por todo alto. Holden, y más concretamente HSV (Holden Special Vehicles), han presentado al brutal HSV GTSR W1.

El anterior HSV GTS Gen-F2 con 540 CV se queda en una hermanita de la caridad contra el nuevo misil de cuatro puertas australiano frente a la última evolución con la friolera de 635 CV. El tope de una nueva gama de tres modelos que recuperan el nombre estrenado en 1996 por el primer GTSR, el vehículo más radical de Holden hasta entonces. Y sí, esto que ves está montado sobre la plataforma E2XX de General Motors, la misma que utiliza el Opel Insignia Grand Sport.

GTSR W1, el fin de fiesta más brutal

Esta bestia de las antípodas equipa un motor LS9 V8 de 6.2 litros sobrealimentado prodecente del Corvette C6 ZR1 y es capaz de transmitir a sus rodillos traseros una inmensa fuerza de 635 CV y 815 Nm de par motor. Se nota que la cultura de los V8 Supercar cala hondo en las islas al otro lado del globo.

Con estas enormes cifras y asociado exclusivamente a una caja de cambios manual de seis velocidades, HSV asegura que el GTSR W1 es capaz de alcanzar los 100 km/h desde parado en 4,2 segundos y completar el cuarto de milla en 12,1 segundos. La velocidad máxima limitada es de 250 km/h, pero sin limitación será capaz de poner a cuatro ocupantes a 292 km/h sin despeinarse demasiado. Lo que sí afirman es que podría haber sido una velocidad superior, pero han querido primar la aceleración con unos desarrollos más cortos.

Para el apartado de suspensiones también hay novedades, y vienen heredadas directamente de la experiencia acumulada por Holden en competición. De sus coches de carreras se han tomado unos nuevos amortiguadores ajustables SupaShock que sustituyen al Magnetic Ride Control utilizado en el resto de HSV. El gran beneficio de este material es una menor fricción para un comportamiento más efectivo.

Exteriormente el W1 se puede diferenciar por un aspecto aún más agresivo que el resto de sus predecesores, con paragolpes más exagerados y aerodinámicos con entradas de aire de mayor capacidad, el empleo de fibra de carbono y un splitter integrado. También son específicos los frenos AP Racing, las llantas de 20 pulgadas y los neumáticos Pirelli P Zero Trofeo R.

Por dentro también hay novedades con el empleo de una tapicería específica de Alcantara que se extiende por los asientos, el volante y la palanca de cambio, y el logotipo W1 sobre los reposacabezas.

El HSV GTSR W1 será una tirada realmente corta, pues sólo se producirán 300 unidades a partir del mes de abril para los mercados de Australia y Nueva Zelanda a un precio de 130.000 dólares australianos, unos 92.286,21 euros al cambio. No rompas el cerdito, están todas vendidas.

Y aún hay más, porque si este monstruo te parece demasiado, HSV comenzará a comercializar también otros dos modelos bajo las siglas GTSR que equipa el motor LSA 6.2 V8 con una potencia de 583 CV, en versiones sedán y pick up (Maloo).

Tras más de treinta y siete años de historia, el Holden Commodore se renueva en lo que la propia marca describe como la "culminación de casi cuatro décadas de ingeniería, diseño y experiencia de producción". El denominado VFII es el Commodore más rápido y potente de su historia, y ofrece variantes tanto V6 como V8, como hasta ahora. Estará a la venta en Australia en el mes de octubre.

Estéticamente los cambios son sutiles: nuevos paragolpes delantero y trasero, aspecto diferente para la parrilla frontal, pilotos traseros de nueva factura, llantas de 18 pulgadas también en nuevo diseño y pilotos LED para la versión familiar o Sportwagon. La gama cuenta con diversos acabados, según motores y equipamiento, pero nos vamos a centrar en las motorizaciones que se ofrecen.

La opción de acceso es un 3.0 litros V6 de 252 CV y 290 Nm, mientras que la alternativa V6 más potente (SV6) tiene mayor cilindrada, 3.6 litros, y una potencia máxima que asciende a 286 CV, con un par motor máximo de 350 Nm. Por último está el poderoso motor LS3, un 6.2 litros V8 de 413 CV y 570 Nm, capaz de ofrecer una aceleración de 0 a 100 km/h en 4,9 segundos, con cambio manual de seis velocidades, si bien se ofrece también una caja automática con un cierto sobrecoste.

La marca afirma además que en las variantes V8 se ha reajustado la suspensión, para mejorar tanto la comodidad como el comportamiento dinámico, e incorporan un sistema de escape con dos modos (que varían la nota del mismo), frenos Brembo de altas prestaciones en opción, tomas de aire funcionales en el capó, head-up display a color y llantas más generosas, de 19 pulgadas y también en nuevo diseño. Por último, la variante tope de gama o SSV Redline, añade frenos Brembo traseros y llantas de 20 pulgadas opcionales.

Desde Rüsselsheim con amor, el Holden Insignia VXR es el primer modelo de la nueva generación de coches made in Germany que abastecerán el mercado de Oceanía, después de que Holden se sumara a la lista de fabricantes que dejan atrás Australia. En los próximos tiempos, al Insignia le seguirán los Holden Astra GTC, Holden Astra VXR (equivalente al Astra OPC) y Holden Cascada.

Hoy ha salido de la planta de Opel esta primera unidad del Holden Insignia VXR, una unidad que es todo un símbolo para la firma de General Motors, armada con un motor de 325 CV y vestida con un tono Silver Lake. Un símbolo de continuidad y de colaboración entre las marcas del grupo.

Es un símbolo de continuidad, en la medida en que el Insignia VXR es el primero de los modelos que General Motors considera que "tiene sentido". Literalmente, porque tales han sido las palabras del consejero delegado de Opel, Karl-Thomas Neumann: "Dondequiera que tenga sentido, vamos a trabajar juntos en los próximos años con nuestro socio de Australia".

Y es un símbolo de la nueva visión de General Motors, encaminada hacia la unión de criterios y hacia la colaboración entre marcas del grupo. En 2013 no veían rentables las exportaciones de Opel hacia Australia. En 2014 esta visión cambió y se asumió abastecer el mercado de Australia y Nueva Zelanda desde la lejana Europa. Y de 2015 en adelante, sucederá lo mismo con Buick. En el Salón de Detroit ya se dio a conocer el Buick Cascada, y según la planificación de General Motors es sólo cuestión de tiempo que exista otro Buick made in Germany vendiéndose al otro lado del Atlántico.

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En la otra punta del mundo es autóctono el Holden Commodore, tanto como los canguros. Este modelo va por su cuarta generación, estrenada en 2006, pero la vida comercial del primer Commodore se remonta a 1978. Se extinguirá con el final de la producción local australiana de General Motors en 2017.

Siempre es una lástima la pérdida de _biodiversidad_, pero bueno, habrá que reemplazarlo de alguna forma. Lo más probable es que General Motors lo sustituya con un Insignia remarcado, o adaptando algún Chevrolet que tengan por ahí. Se le cambia el volante de lado, y pista.

Pero no hablarímos del Insignia actual, antes de llegar a la barrera psicológica de los 10 años, tendrá un reemplazo que veremos entre finales de 2015 y principios de 2016. Luego aparecería como versión Holden, ya condenada a ser una marca de remarcados, sin producto local.

La otra posibilidad es con sabor americano. Se daría la vuelta a la situación actual, donde el Commodore se exporta a Estados Unidos como 2014 Chevrolet SS. GM Korea también es candidata a fabricar dicho sedán, pero que venga de China ya es menos probable.

Actualmente el Commodore convive en Holden con el Malibu, más pequeño, y el Caprice, un poco más grande. La gama de motores del Commodore arranca con un 3.0 V6 y acaba con un 6.0 V8. Si les llega un Insignia de tracción delantera con motores de cuatro cilindros más de un _aussie_ se va a mosquear.

Por cierto, a partir del año que viene llegarán al mercado tres Holden con mucho carácter alemán: Insignia OPC, Astra OPC y Cascada. Así se empiezan a acostumbrar al tacto alemán...

Vía | Motoring, World Car Fans
Fuente | NZ Herald
En Motorpasión | ¿Qué será de Holden a partir de 2017?

En diciembre conocimos la terrible decisión de General Motors de retirar la marca Chevrolet de Europa en 2016 tras un decenio de presencia. Las consecuencias más directas a nivel industrial son para GM Korea, de donde venían prácticamente todos esos coches. Al menos al principio, la cosa pintaba muy mal.

El futuro de GM Korea para por adaptarse a su nueva situación. Acaban de estrenar un centro i+D que ha costado 40 millones de dólares, es ahora el tercero más grande del mundo de la multinacional. La división surcoreana ganará importancia en lo que a diseño y desarrollo se refiere, que no es poco.

A nivel industrial, es otra cosa, porque Corea del Sur ya no es un país de fabricación a bajo coste (era Daewoo), véase el caso Hyundai, sus operarios cobran más y la moneda --won-- se ha revalorizado frente a otras divisas, lo que lastra las exportaciones. Es el nuevo Japón, y eso también tiene sus consecuencias.

Para hacer frente a la diferencia de volumen que supone retirarse de Europa, se van a tomar dos medidas principales. Por un lado se va a reducir la producción, los trabajadores estarán menos horas trabajando y se van a optimizar los dos turnos para evitar la fabricación nocturna y así ahorrar costes.

Por lo que leo, se hará de una forma poco lesiva con los trabajadores, minimizando los despidos, incentivando prejubilaciones y ajustándose a lo que realmente van a fabricar. En su país ya estaban algunos diciendo que GM planteaba una retirada de Corea del Sur, es el tercer fabricante en volumen.

Pero por otro lado la salida está en aprovechar el fin de la producción doméstica australiana, y mandar en barco más coches con escudo Holden para allá. De hecho, la mayoría de modelos de Holden ya salen de ahí. Otros mercados asiáticos pueden ir compensando la salida de Europa con el tiempo.

Fuente | Automotive News
En Motorpasión | En GM Korea ya ponen sus barbas a remojar, tras ver las de Chevrolet pelar

Estos alemanes se irán a Australia y la tierra media Nueva Zelanda el año que viene, como parte de un plan para revitalizar la marca Holden de General Motors. Hablamos de una marca de fuerte carácter australiano, pero que dejará de fabricar localmente por razones que ya vimos anteriormente.

Pero con el ánimo de mejorar su oferta, modelos de origen Opel se irán hacia allá: Astra GTC 1.6 Turbo, Astra VXR 2.0 Turbo (Astra OPC), Cascada 1.6 Turbo (Cabrio) y el Insignia VXR 2.8 V6 Turbo (Insignia OPC). En teoría las motorizaciones son iguales, pero no se han desvelado los datos de potencia.

Todos son de gasolina, lo normal en ese mercado. Saben que no van a ser muchas ventas, coches de nicho, pero que aportan prestigio a la gama. Eso dicen ellos, en realidad Holden tiene una selección de coches de origen americano, surcoreano y europeo, todos remarcados. Opel no existe en Oceanía como tal.

Chevrolet sí, aunque solo tiene grandes modelos de fabricación norteamericana, como Silverado, Avalanche, Tahoe y Suburban. El resto de Chevrolet de origen surcoreano son todos remarcados como Holden. Pocos modelos autóctonos quedan por allí.

En Motorpasión | "¿Qué será de Holden a partir de 2017?":https://www.motorpasion.com/industria/que-sera-de-holden-a-partir-de-2017