No tiene suspensión, gira como un tanque y puede nadar: así es este 4x4 capaz de llegar donde nadie más puede

Los todoterrenos más extremos son capaces de atravesar barro, nieve o rocas sin despeinarse, pero lo del SHERP N 1200 es otro nivel. Este peculiar vehículo anfibio está diseñado para trabajar en pantanos, turba, nieve, hielo, ríos y terrenos donde la prioridad no es circular rápido, sino seguir avanzando cuando el suelo deja de ser fiable. Sirve para minería, rescate, logística, operaciones humanitarias, petróleo y gas, telecomunicaciones y líneas eléctricas.

Además, el SHERP N 1200 es una plataforma civil y profesional que también tiene aplicaciones militares: de hecho, la compañía ha desarrollado una versión UGV anfibia y no tripulada que puede transportar hasta 1.200 kg, controlarse a distancia desde hasta 10 km y utilizarse para logística, rescate, vigilancia fronteriza, apoyo a UAV y operaciones militares.

Gira como un tanque y puede entrar en el agua

Su característica más llamativa está a la vista: cuatro neumáticos tubeless de presión ultrabaja, de enormes dimensiones, 1.800 x 600 x 25 mm. La presión sobre el terreno puede quedarse entre 0,9 y 2,1 psi, una cifra ínfima para un vehículo de 2.400 kg. Eso hace que las ruedas se deformen y aumenten muchísimo la superficie de contacto, repartiendo el peso sobre terrenos blandos donde un 4x4 convencional tendería a hundirse.

Una de las características más interesantes del SHERP es que las ruedas sustituyen buena parte de la suspensión convencional. En concreto, el fabricante explica que su sistema no utiliza muelles, amortiguadores ni puntales, pues los cuatro neumáticos están conectados mediante un circuito neumático y se inflan con los propios gases de escape del motor, accionando un botón desde la cabina. De esta manera se puede modificar su presión para adaptarla al terreno y a la carga.

El SHERP tampoco gira como un 4x4 convencional. No necesita que las ruedas delanteras cambien de orientación, ya que lleva dirección por deslizamiento o skid-steer. La transmisión permite actuar de forma diferente sobre cada lado del vehículo para que pueda girar arrastrando las ruedas sobre el terreno. Así, posee una maniobrabilidad superior especialmente útil en bosques densos o espacios reducidos, con un radio de giro interior de 2,5 metros y exterior de 8.

La misma solución mecánica tiene otra consecuencia espectacular cuando llega al agua: el diseño de la banda de rodadura de los neumáticos proporciona la propulsión, de modo que el SHERP no necesita una hélice convencional para desplazarse, por lo que puede flotar y avanzar por lagos, ríos, orillas y aguas heladas a hasta 6 km/h.

Más llamativo todavía: SHERP asegura que el N 1200 es capaz de subir directamente desde el agua hasta el hielo, una maniobra que explica mejor que cualquier cifra hasta qué punto se ha diseñado este vehículo alrededor de la movilidad extrema. En tierra, esta bestia puede superar obstáculos de hasta un metro de altura, afrontar pendientes de 35 grados y dispone de 600 mm de altura libre al suelo. El fabricante también declara una capacidad para trabajar a altitudes de hasta 5.582 m sobre el nivel del mar.

55 CV para mover 2.400 kg y hasta 1.200 kg de carga

El motor no parece especialmente impresionante para semejante aparato: es un tres cilindros diésel Doosan D18 de 1,8 litros, con 55 CV y 190 Nm, asociado a una caja de cambios manual de seis velocidades. En cuanto a su velocidad máxima, es de 40 km/h, mientras que puede operar en un rango de temperaturas de entre -40 y +45 ºC.

Pero el SHERP no está concebido para acelerar ni para alcanzar grandes velocidades: necesita entregar fuerza a muy baja velocidad y mantenerla sobre superficies en las que un vehículo convencional tendría serios problemas.

El interior suma 7,8 m³ entre cabina y zona trasera y puede configurarse para transportar hasta nueve personas, incluido el conductor. Su depósito principal tiene 95 litros y puede complementarse con cuatro depósitos adicionales de 58 l integrados en las ruedas, elevando la capacidad total hasta 327 l. Con esa configuración, SHERP declara hasta 65 horas de autonomía.

La arquitectura también está pensada para sobrevivir lejos de un taller. El SHEP pesa 2.400 kg en seco, puede transportar hasta 1.200 kg de carga y remolcar hasta 2.350 kg. El bastidor protege los sistemas mecánicos y la carrocería combina acero galvanizado y aluminio; además el vehículo incorpora una estructura ROPS integrada para protección frente al vuelco y cinturones de seguridad para sus ocupantes.

Nació como máquina de rescate y acabó desarrollando una versión militar no tripulada

El primer SHERP se presentó en 2012 y la compañía abrió su fábrica de Kiev en 2015. En 2018 pasó a ser proveedor oficial de Naciones Unidas y en 2019 recibió un Fleet Award por su utilidad para la organización. El SHERP N llegó posteriormente, en 2020, mientras que la compañía presentó su plataforma UGV no tripulada en 2021.

Así, la plataforma UGV conserva precisamente las características que hacen tan especial al SHERP y las lleva al terreno militar: es un vehículo anfibio no tripulado, con control remoto, capacidad para transportar hasta 1.200 kg y superar pendientes de 40 grados y obstáculos de un metro. Por eso es especialmente útil en logística, rescate, la vigilancia fronteriza, el apoyo y lanzamiento de UAV y las operaciones militares.

Tiene sentido precisamente en lugares donde no existe una carretera por la que pueda llegar una ambulancia, un camión o un todoterreno convencional: inundaciones, operaciones sobre hielo, evacuaciones médicas y búsqueda y salvamento, además de usos en minería, energía, petróleo y gas. Y esa es probablemente la mejor manera de entender el SHERP N 1200: no es un 4x4 convencional llevado al extremo, sino una máquina construida desde cero para que el terreno deje de ser un límite.

Imágenes | Sherp

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