Las imágenes por satélite captan algo nunca visto en la 'Puerta del Infierno': 55 años después, el fuego podría estar apagándose

Un cráter del tamaño de un campo de fútbol, que lleva 55 años -al menos- ardiendo, en medio de un desierto. No puede ser otro que el cráter de Darvaza, conocido como las "Puertas del Infierno". Se encuentra en lo profundo del territorio de Turkmenistán, una nación aislada de Asia Central, y desde hace mucho tiempo es un enigma para los científicos e investigadores.

Ahora, imágenes satelitales muestran que las llamas parecen estar extinguiéndose.

Si las llamas se apagan, liberarán todo el metano que alberga este cráter

Este cráter, de 70 metros de diámetro y 20 metros de profundidad, está en pleno corazón del desierto de Karakum. Aunque su origen no está del todo claro, se cree que fue en 1971 cuando unos geólogos soviéticos derrumbaron accidentalmente una cámara de gas natural durante una perforación en el grupo de yacimientos Zeagli-Dervezinskay. O al menos esa es la causa que se estima: Turkmenistán no tiene constancia oficial del incidente.

Calculaban que el fuego se extinguiría en cuestión de semanas. Sin embargo, más de cinco décadas después, una red de túneles llenos de gas sigue alimentando las llamas. Según detalla The New York Times, Turkmenistán afirma haber intentado controlar las fugas de gas del cráter; además el Gobierno ha atribuido la disminución de las llamas a dos pozos perforados cerca del cráter en 2024 para extraer gas natural.

Sin embargo, los datos científicos apuntan a que las llamas podrían haber empezado a disminuir antes de esos pozos. El portal de datos Carbon Mapper, que, incluye observaciones satelitales de grandes emisores de metano y CO₂ en todo el mundo gracias a sensores a bordo de aeronaves, satélites y otros sistemas espaciales, ha detectado que ahora las emisiones de metano han aumentado. ¿Y qué tiene que ver eso con las llamas, te preguntarás?

Básicamente, el fuego de las "puertas del infierno" impide que el metano se libere en su estado puro, y si la cantidad de metano ha aumentado, significa que las llamas están disminuyendo: "Carbon Mapper registró su última lectura en octubre de 2025, la cual mostró que las emisiones de metano habían aumentado a 1.960 kilogramos por hora, cifra superior al promedio del período 2022-2025, que fue de 1.300 kilogramos por hora", detalla la cabecera estadounidense.

De momento no es algo preocupante, aunque Turkmenistán, uno de los principales productores de gas natural, ya presenta uno de los niveles más altos de emisiones mundiales de metano. Y como el metano es altamente inflamable, es poco probable que las Puertas del Infierno se vayan a extinguir próximamente.

Imágenes | Tormod Sandtorv en Flickr

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