Un ingeniero indio vendió su casa para crear un motor de seis tiempos con una eficiencia récord. Hoy Porsche explora una tecnología muy similar

Muchos inventores dedican unos años a perseguir una idea y otros que apuestan literalmente toda su vida por ella, como Shailendra Singh Gaur: este concienzudo ingeniero indio asegura haber desarrollado un motor de seis tiempos capaz de recorrer hasta 176 km con un litro de gasolina, una cifra tan extraordinaria que, de confirmarse, supondría un hito importante para los motores de combustión.

Hasta el momento, no existe ninguna homologación, ensayo independiente ni organismo que haya certificado esos resultados. Aun así, la historia resulta especialmente interesante porque detrás hay más de quince años de trabajo, dos patentes registradas en India y una tecnología que grandes fabricantes como Porsche también consideran digna de investigación.

Un inventor que lo apostó todo por una idea

Como recoge el medio indio Hisdutian Times, Gaur vendió su casa, un terreno y otras propiedades para financiar el desarrollo de su motor. Después convirtió una vivienda alquilada en su taller, donde fue perfeccionando un proyecto que incluso llegó a despertar el interés de Tata Motors, compañía que, según distintas fuentes, le ofreció incorporarse a la empresa en 2007.

Pero él prefirió continuar trabajando por su cuenta y, fruto de ese esfuerzo, tras colaborar en los laboratorios de instituciones como el Instituto Nacional de Tecnología Motilal Nehru (MNNIT) y el IIT-BHU, obtuvo dos patentes concedidas por las autoridades indias. Sin embargo, conviene recordar que una patente acredita la originalidad de una solución técnica, no demuestra que las prestaciones anunciadas sean reales.

La clave está en una idea mucho más antigua de lo que parece

Los motores de seis tiempos llevan décadas postulándose como una posible evolución del clásico ciclo de cuatro tiempos: en esencia, su objetivo es aprovechar mejor la energía que normalmente se pierde durante la combustión mediante dos fases adicionales, aumentando la eficiencia térmica del conjunto.

En el caso concreto del diseño de Gaur, el inventor sostiene que esas fases extra permiten extraer más energía de la misma cantidad de combustible y “acercar la eficiencia del motor al 70 %”. Para poner esa cifra en contexto, los motores V6 turbo híbridos de la Fórmula 1 (considerados los propulsores de combustión más eficientes jamás desarrollados para competición), rondan el 50 % de eficiencia térmica.

Si el ingeniero indio estuviera en lo cierto, hablaríamos de un salto tecnológico enorme... El problema es que, como decíamos antes, por ahora esa cifra sigue sin haberse demostrado mediante ensayos independientes.

Los 176 kilómetros por litro siguen siendo una afirmación, no un récord

La cifra que ha dado la vuelta al mundo procede de una prueba del propio ingeniero con una motocicleta TVS de 100 cc: según Gaur, el motor consumió únicamente 50 mililitros de gasolina durante un ensayo de 35 minutos, un dato del que extrapola un consumo equivalente a 176 km/ litro. En otra demostración televisada se habló de unos 120 km por litro, igualmente muy por encima de lo habitual para una motocicleta de pequeña cilindrada.

Pero esas cifras corresponden a una motocicleta de apenas un centenar de kilos: trasladar ese consumo a un automóvil de más de una tonelada sería un ejercicio puramente teórico, ya que la masa, la resistencia aerodinámica y las pérdidas mecánicas cambian por completo el escenario.

Además, apenas se conocen las condiciones de esas pruebas: no se han publicado protocolos completos, ni mediciones certificadas, ni nada por el estilo. Y es que factores como la velocidad, el recorrido, la temperatura, la carga o incluso el método utilizado para medir el combustible pueden alterar de forma significativa el resultado.

Porsche también investiga los motores de seis tiempos, aunque con una solución muy distinta

Que la propuesta de Gaur siga sin demostrarse no significa que la idea carezca de interés. De hecho, Porsche registró hace un par de años una patente para un motor de seis tiempos, aunque con una arquitectura completamente diferente. En concreto, la marca alemana plantea un complejo sistema mecánico capaz de aprovechar mejor cada ciclo de combustión para extraer más energía del combustible y reducir las emisiones.

Eso no significa que Porsche haya validado el trabajo de Gaur ni que ambas tecnologías funcionen del mismo modo. Simplemente demuestra que el concepto es una línea de investigación que la ingeniería lleva décadas explorando desde enfoques muy distintos para intentar aumentar la eficiencia de los motores de combustión.

Por el momento, la historia de Shailendra Singh Gaur demuestra hasta dónde puede llegar la pasión por una idea... Ahora solo falta que alguien pueda demostrar que esos 176 km con un litro de gasolina son más que una promesa.

Imágenes | Shailendra Singh Gaur

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