Esperar que los taxis sin conductor respeten los carriles para bicicletas "es poner el listón demasiado alto"

Los taxis sin conductor de Waymo (Google) llevan unos años prestando servicio en varias ciudades estadounidenses, desde hace poco también en Londres, y muchas veces con polémica servida. El principal problema radica en los giros a la izquierda y la toma de decisiones predictiva del sistema: si el vehículo calcula mal la trayectoria de un ciclista aunque sea por una milésima de segundo, se puede producir un accidente como ya ha ocurrido.

Una de las principales preocupaciones de colectivos ciclistas radica en la frecuente invasión de carriles bici por parte de los robotaxis de Waymo. Al parecer la empresa ha respondido: "Pedir que se respeten los carriles bici es poner el listón demasiado alto".

Robotaxis vs ciclistas, o la máquina contra el hombre

Colectivos como la Coalición Ciclista de San Francisco, con Christopher White a la cabeza, presionan para mejorar la seguridad en las calles de esta caótica ciudad, en la que los robotaxis de Waymo circulan sin conductor desde 2024. Ya el año pasado su flota era de más de 800 vehículos. La asociación considera que estos vehículos invaden con frecuencia los carriles reservados a las bicis para recoger y dejar pasajeros, y según detallan desde NYC Streetblog, los de Google no entienden muy bien el revuelo.

Básicamente, según recoge la cabecera, Waymo cree que pedir a un robotaxi que no haga lo que los humanos normalmente hacen es pedir demasiado. Y es que actúan como querría cualquier cliente de un taxi, ha respondido a White la compañía: "Las empresas afirman que es una práctica habitual y que es lo que esperan los clientes”.

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No obstante Waymo ha puntualizado que sus coches están diseñados para "tomar la medida más segura posible" al recoger o dejar pasajeros, indicando que los vehículos a menudo "dan vueltas a la manzana" para encontrar un lugar adecuado. Pero no ha negado taxativamente la denuncia de White.

Desde la publicación aluden a algunos de los casos abiertos que ha habido encontronazos entre la máquina y el peatón: "Un ciclista de San Francisco está demandando a Waymo por invadir un carril bici para dejar a un pasajero que, posteriormente, le abrió la puerta del coche. Además, en Austin y Atlanta, los vehículos Waymo siguen pasando misteriosamente por alto las señales de parada de los autobuses escolares mientras los niños bajan".

Entre las maniobras con más riesgo para los vehículos autónomos destacan los giros a la izquierda. Y tampoco podemos culparles, porque es la maniobra más arriesgada también para los humanos, con los que han de convivir:

• Giros a la izquierda a través de carriles bici activos
• Giros a la derecha en corredores peatonales densos
• Interacciones de los pasos de peatones en zonas de mucho tráfico
• Frenazos bruscos
• Oclusión del sensor causada por camiones de reparto o construcciones  

Imagen | Waymo

En Motorpasión | Un robotaxi de Waymo atropella a un niño a la entrada del colegio. La compañía dice que reaccionó más rápido de lo que lo habría hecho una persona