El SEAT Toledo cumple 35 años: el coche que puso a la marca española en el mercado internacional y acabó siendo el padre de Chery, Omoda y Jaecoo

La historia de SEAT va ligada al 600 y al Ibiza. El primero motorizó a España y el segundo demostró que podía desarrollar coches lejos de Fiat. Y en 1991, llegó otro coche importantísimo para la marca española, el SEAT Toledo. Ha sido el primer coche desarrollado al 100% bajo el paraguas del Grupo Volkswagen y el primero que demostró que SEAT no iba a hacer las cosas como los demás, buscando su propia vía, entre Volkswagen y Skoda.

Han pasado 35 años desde ese primer SEAT Toledo y la marca no tiene previsto un sustituto, cuando fabricantes rivales recuperan el espacio que ocupó entonces, como Dacia con el Sriker.

SEAT Toledo: testigo de los cambios en SEAT y en la industria

En 1991, el SEAT Toledo marcó un hito importante en la historia de SEAT. Se trataba del primer modelo de la marca desarrollado en el seno del Grupo Volkswagen. Era una berlina de tres volúmenes con portón trasero, una curiosidad que compartía entonces con el Daihatsu Applause. 

Para el diseño exterior, SEAT volvió a contar con Giugiaro, quién ya había diseñado el SEAT Ibiza, y de paso inauguró un nuevo segmento. El esbelto Toledo se basaba en la plataforma del Golf II y, por tanto, era oficialmente un compacto, salvo que con sus más de cuatro metros de longitud y su enorme maletero, no tenía nada de compacto. Era considerablemente más largo que muchos de sus rivales. Eso le situó también en una zona del mercado muy concurrida y popular.

El habitáculo y el comportamiento dinámico eran más propios de un compacto que de una berlina del segmento superior. Sin embargo, la practicidad, superaba a casi cualquier vehículo. El Toledo no tenía un maletero sino una bodega de carga. Más de quinientos litros (550 litros) sin abatir el asiento trasero; con el respaldo abatido, el volumen supera los 1.360 litros. Y si a eso le añadimos los motores TDI del Grupo Volkswagen que le conferían un consumo muy bajo y una autonomía de camión, el éxito estaba servido.

Curiosamente, este Toledo contó incluso con una versión eléctrica, de escasa autonomía, diseñada expresamente para los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992. En el otro extremo, el Toledo 2.0i GT 16v de 150 CV (el motor del Volkswagen Golf III GTi) ya anunciaba la vertiente deportiva de SEAT que, años más tarde, derivaría en la creación de la marca CUPRA.

Esta generación del Toledo prosiguió su carrera en China después de que dejará las líneas de montaje de Martorell en 1998. SEAT vendió la línea de montaje a la china Chery, sí la dueña de Omoda y Jaecoo, que lo fabricó de 1999 a 2006.

La segunda generación del SEAT Toledo (1998-2004) mantuvo los aspectos que hicieron de su predecesor un éxito, pero con un formato más clásico. El maletero seguía siendo enorme para su segmento (500 litros), pero el coche era un clásico cuatro puertas, perdiendo el portón trasero.

Se barajó una versión familiar, que habría llevado el volumen de maletero a niveles insospechados, pero nunca llegó a producirse en serie. No podía faltar una versión deportiva, en este caso el Toledo 1.8 20VT Sport de 180 CV. En SEAT pensaron inicialmente en la posibilidad de ir más allá. 

En el Salón de Ginebra de 1999, la marca presentó el SEAT Toledo Cupra, con motor V6 de 204 CV y tracción a las cuatro ruedas, kit carrocería que prefiguraba el León Cupra y llantas Zender Monza de 18 pulgadas. En ese momento, se prefirió dar prioridad al SEAT León, un modelo nuevo y en el segmento más importante de Europa en ese momento.

Ese cambio de prioridades se vio con la tercera generación del SEAT Toledo (2004-2009), una época en la que la marca buscaba su hueco. La berlina pasó a ser un monovolumen, pero con maletero sobresaliente. El coche fue un fracaso comercial, hasta que en SEAT tuvieron la buena idea de eliminar ese maletero y convertirlo en monovolumen para venderlo como Altea XL. 

Con la cuarta y última generación (2012-2019), la única fabricada fuera de España, el SEAT Toledo no fue más que la versión de la marca española del Skoda Rapid. Si bien tuvo cierto éxito, no en vano gracias a las flotas de taxi de media España, el mercado pedía otro tipo de vehículos, los SUV. 

La prioridad estaba en el desarrollo del Ateca, mientras fabricaba el Audi A4 B7 como SEAT Exeo (2008-2013) , el auténtico sucesor del Toledo, como un parche temporal.

¿Veremos algún día un nuevo Toledo? El posicionamiento actual de SEAT, coche racional y asequible, frente al de CUPRA, que tira más hacia el segmento premium, abre una ventana de posibilidades para SEAT. Un nuevo Toledo, de tipo crossover, con precios asequibles a medida que CUPRA sube de gama podría ser una buena jugada. Pero son sólo conjeturas.

Imágenes | SEAT

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