“Europa está matando su propia industria del automóvil”: el CEO de Renault pide una pausa regulatoria y coches eléctricos más baratos para competir con China

En los últimos años, los coches nuevos han subido mucho de precio, lo que ha complicado que mucha gente pueda cambiar de coche. Según ha declarado el CEO de Renault, François Provost, en una entrevista con Autocar, así “estamos destruyendo la industria del automóvil”.

Para ponerle remedio, el directivo francés pide a Europa una “pausa regulatoria” y medidas contundentes para devolver competitividad a los fabricantes del Viejo Continente frente a China. Entre otras, propone crear una nueva categoría de coches eléctricos baratos, los llamados E-Car o “kei cars” europeos.

La nueva categoría “E-Car”: el kei car europeo

En concreto, la principal propuesta que defiende Renault ante Bruselas es la creación de una nueva clase de coches eléctricos pequeños, ligeros y baratos, algo así como los kei cars japoneses pero fabricados “en Europa para Europa”. Estos coches tendrían menos de 4,1 metros, emisiones totales inferiores a 15 toneladas de CO₂ en todo su ciclo de vida y componentes mayoritariamente locales, incluidas las baterías.

Provost asegura que, si se aprueba esta categoría con las condiciones adecuadas, “Renault podría reducir entre un 10 % y un 15 % los precios del nuevo Renault 5, el futuro Renault 4 y el Twingo eléctrico”. 

No haría falta desarrollar modelos nuevos, sino optimizar los existentes dentro de este marco, con un objetivo claro: coches eléctricos por debajo de los 20.000 euros, fabricados íntegramente en Europa. Una categoría así podría convertirse en la puerta de entrada a los coches eléctricos baratos que Europa necesita para democratizar de verdad la movilidad eléctrica.

Provost recalca que Europa ha perdido unos tres millones de ventas de coches nuevos al año desde la pandemia. Los precios suben, los salarios no, y la media de edad del parque automovilístico europeo ya roza los 12,5 años (siendo en España aún más alta), lo que frena la renovación, la seguridad y la descarbonización.

“La gente no puede comprar coches nuevos. Así no hay reducción de emisiones ni mejora en seguridad”, lamenta. Un estudio de JATO Dynamics señala que el mercado europeo perdió el equivalente a 3,3 millones de ventas de coches nuevos entre 2019 y 2023 por la falta de asequibilidad. En España, la subida ha sido incluso mayor: el precio medio de un coche nuevo ronda ya los 40.500 euros, un 38 % más que en 2019, según GANVAM.

Dacia, dentro del Grupo Renault, ya ha mostrado su propia visión de este enfoque con el prototipo Hipster, un urbano eléctrico que podría costar menos de 17.000 euros. Aunque Provost evita confirmarlo, ese es exactamente el tipo de coche que refleja el espíritu del E-Car: ofrecer movilidad esencial al mayor número posible de personas.

“Queremos una pausa de 10 o 15 años sin nuevas normativas”

Provost no pide eliminar la regulación europea en materia de seguridad o emisiones, pero sí detener la avalancha legislativa que encarece cada coche nuevo. Según datos de Renault citados por Reuters, los fabricantes europeos deben cumplir 107 nuevas normas antes de 2030, desde emisiones hasta protección de datos.

“Una cuarta parte de nuestros ingenieros trabaja solo para adaptar los coches a las nuevas normas. Si pudiéramos parar 10 o 15 años, dedicaríamos ese tiempo a mejorar productos y reducir costes”, afirma. El directivo propone además que las futuras normas se apliquen solo a los modelos nuevos y no de forma retroactiva. “Somos la única región del mundo donde tienes que adaptar un coche a una norma nueva después de haberlo lanzado”, denuncia.

La segunda pata de su plan pasa por acelerar el desarrollo. Renault quiere igualar la velocidad de los fabricantes chinos, capaces de llevar un coche de la mesa de diseño a la calle en menos de tres años. “Si desarrollas más rápido, reduces costes y entregas innovación antes”, señala Provost.

La marca ya ha empezado a aplicar esa filosofía en su Centro Avanzado de Desarrollo en Shanghái, y el nuevo Twingo E-Tech, con autonomía de 260 km y precio base que promete ser inferior a 20.000 euros, es un muy buen ejemplo. El coche pasa de 1.200 piezas a solo 750, ofrece solo dos tamaños de llanta y cuatro colores, y su producción ha conseguido un ahorro del 25 % en costes. El objetivo: llegar al 40 %.

“Si queremos competir, debemos fabricar aquí”

Provost también anima a Europa a seguir la estrategia que China usó durante décadas: abrir la puerta a la inversión extranjera, pero con condiciones. “Las marcas chinas son bienvenidas, pero deben producir aquí, usar proveedores europeos y crear empleo y tecnología en Europa”, asegura.

Su propuesta no va contra la electrificación (de hecho, insiste en que la categoría E-Car debe ser exclusivamente eléctrica), sino contra una transición mal calibrada y demasiado rápida. “Con los objetivos de CO₂ previstos, pasar de 95 a 49 g/km en 2030 es imposible. Ningún fabricante podrá cumplirlo”, advirtió a Reuters, pidiendo flexibilidad de cinco años para evitar un colapso industrial.

En definitiva, Provost cree que Europa necesita cambiar ya el enfoque: “No debemos preguntarnos qué regulaciones queremos, sino qué precio necesitan los europeos para poder volver a comprar coches nuevos.” Renault ya ha movido ficha, pero si Bruselas no frena su ritmo normativo, puede que el futuro del automóvil europeo no se escriba en París o Stuttgart, sino en Shanghái.

Encuentra tu coche eléctrico ideal

Si te has planteado comprar un coche eléctrico, esto te va a interesar. Hemos creado el Recomendador personalizado de coches eléctricos en el que además de ver los modelos que se adaptan a tus necesidades  también tendrás respuestas a las dudas que más te pueden preocupar como  el precio, la autonomía o los puntos de carga cercanos.

Imágenes | Motorpasión, Renault, BYD

En Motorpasión | Europa va a claudicar y las marcas podrán seguir vendiendo coches de gasolina después de 2035. "Debemos mostrar flexibilidad"