Los fabricantes chinos de coches eléctricos, inmersos en una guerra de precios en China y fabricando más coches de los que puede absorber el mercado, buscan exportar como sea. BYD abrirá dos fábricas en pocos meses, una en Hungría y otra en Turquía, mientras que Chery ya se ha hecho con la antigua factoría Nissan de Barcelona. Chery es quizá la marca que más presencia tiene fuera de China. Ensambla coches en el sudeste asiático, Rusia y Europa.
Al mismo tiempo, Ineos, el fabricante de todoterrenos, quiere que su marca crezca más allá del Grenadier y el Quartermaster. Por una parte, necesita generar más ingresos, porque esos dos modelos no son precisamente un éxito de ventas, y por otra parte no puede gastar un dinero que no tiene en el desarrollo de un nuevo modelo. Para ello necesita más modelos, pero para fabricarlos necesita ayuda. Y esa ayuda se la dará Chery, dejando que ensamble en Francia su eléctrico de rango extendido, iCaur V27.
Ineos: expandirse sin morir en el intento
En 2024, Ineos Automotive presentó el Fusilier. Era un todoterreno con un diseño similar al del Grenadier, pero con un formato notablemente más pequeño. También era más respetuoso con el medio ambiente, ya que la idea era que equipara una mecánica totalmente eléctrica, con la disponibilidad de una segunda versión con un extensor de autonomía alimentado por gas.
El Fusilier estaba siendo desarrollado por Magna Steyr, el mayor fabricante para terceros que produce en Austria el Mercedes Clase G en todas sus variantes, incluida la eléctrica. Poco después de su presentación, Ineos confirmó que el desarrollo se había retrasado, posiblemente para siempre. Ahora, según informa Autocar, Ineos está buscando ayuda en la china Chery y en su marca de todoterrenos iCar, que en Europa será iCaur para evitar una demanda de Apple.
En principio, Ineos tendrá una versión propia del V27 de iCaur, un todoterreno que utiliza un motor turbo de 1.5 litros como generador cuando se agota la carga de su batería, que puede ser de 22 kWh o de 33 kWh. Con 4,80 m de largo y algo menos de 2,0 m de alto, el V27 es más grande que el Fusilier concept presentado el año pasado, pero aun así es más pequeño que el Grenadier.
El CEO de Chery describió el V27 como el "Clase G chino" y el “Land Cruiser de Nueva Energía [categoría china de los eléctricos y PHEV]”. Aunque en su mercado doméstico se vende también con tracción trasera, es probable que Ineos se centre en la versión de tracción integral y sus 449 CV.
Su fabricación se haría en la planta francesa de Ineos, en Hambach. En principio, el ensamblaje final se haría vía el montaje de kits procedentes de China, siendo los coches fabricados allí. La capacidad de eludir los aranceles punitivos de la UE para los vehículos eléctricos fabricados en China dependerá del valor añadido europeo que contenga ese Chery con piel de Ineos (piezas de fabricación local, coches pintados en francia, etc).
Para Ineos, el hecho de asociarse con Chery supondrá una balón de oxígeno. El desarrollo de un nuevo modelo, aunque llevado a cabo por terceros, supone un nivel de inversión que Ineos no puede asumir ahora mismo.
Las ventas de los Grenadier y Quatermaster no permiten generar beneficios. Para colmo, el conglomerado petroquímico al que pertenece y que hasta ahora financiaba las aventuras empresariales de su dueño Sir Jim Ratcliffe, como Belstaff o Ineos Automotive, va camino de unas pérdidas de 12.000 millones de euros.
Aunque las ventas del Grenadier y el Quartermaster han sido bajas, no lo han sido lo suficiente como para permitir a la empresa eludir los recortes en las normas de emisiones para fabricantes de muy bajo volumen. Actualmente, para evitar el aumento de su media de emisiones, Ineos vende algunas unidades como vehículos comerciales, y no como turismos.
Si el acuerdo con Ineos llega a buen puerto, será la tercera factoría en producir o ensamblar coches Chery en Europa. Y es que Chery tiene intención de vender los iCaur también en Europa. En España, Chery ensambla sus Omoda y Jaecco, así como sus Tiggo bajo la marca española Ebro. Además, algunos modelos de DR Automobili ensamblados en Italia son también modelos de Chery.
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Imágenes | Ineos, iCaur, DS Automobiles