China domina el coche eléctrico, produce más renovables que nadie y ahora quiere revolucionar la eólica: su turbina de dos palas ya rinde como una de tres

En el mundo de la energía eólica hay una regla no escrita: las turbinas tienen tres palas. El diseño se ha convertido en estándar porque ofrece el mejor equilibrio entre eficiencia y estabilidad. Sin embargo, una empresa china ha decidido romper el molde… y lo ha conseguido.

Uno de los gigantes globales de las energías renovables, Envision Energy, ha logrado que su prototipo de aerogenerador terrestre de dos palas funcione con la misma eficacia que los modelos tradicionales, tras más de 500 días de pruebas en los que se ha mantenido estable y a pleno rendimiento.

El primero de su tipo en superar el reto

La aventura de la multinacional china Envision con las turbinas de dos palas comenzó en 2012, cuando su centro de innovación en Dinamarca desarrolló el “Game Changer”, un modelo marino de 3,6 MW que demostró que este diseño era viable… aunque todavía quedaban grandes barreras técnicas por superar: vibraciones excesivas, desequilibrio de cargas y menor durabilidad.

Más de una década y mucho trabajo después, parece que esas barreras han caído. El nuevo prototipo, basado en la plataforma modular Model X, incorpora tecnología DFIG (generador de inducción doblemente alimentado) de alta velocidad y un diseño más ligero que reduce costes de fabricación y mantenimiento, además de facilitar el transporte a zonas remotas o de difícil acceso. Algo crucial en este tipo de instalaciones.

Durante más de 500 días seguidos, la turbina ha trabajado sin descanso, manteniendo un 99,3 % de disponibilidad y sin apenas necesitar paradas técnicas. En concreto, ha generado energía equivalente a 3.048 horas funcionando a plena carga durante todo un año, un registro que la coloca al mismo nivel que sus hermanas de tres palas que giran en el mismo parque eólico.

Y lo ha hecho con un tiempo medio entre fallos de 2.444 horas, demostrando que el diseño no solo es viable, sino también fiable. Para garantizar que la tecnología estuviese lista para su despliegue comercial, Envision ha sometido al prototipo a todo tipo de pruebas con un innovador simulador, para reproducir decenas de condiciones críticas y validar cada parámetro de rendimiento antes de dar luz verde a su producción.

Una alternativa real y más barata que los diseños tradicionales

“Al superar retos técnicos clave como la vibración excesiva y el desequilibrio de cargas (barreras que durante mucho tiempo han frenado los diseños de dos palas), hemos demostrado que esta tecnología está lista para cambiar la industria”, ha declarado el vicepresidente sénior y director de Producto de Envision Energy, Lou Yimin.

La nueva turbina de dos palas no pretende sustituir de golpe a las de tres, pero sí abre un nuevo camino en escenarios donde la eficiencia de costes, la facilidad de transporte y el despliegue modular sean prioritarios. Su éxito podría impulsar proyectos en regiones con infraestructuras limitadas o en parques eólicos que busquen reducir costes sin sacrificar rendimiento.

Imágenes | Envision Energy

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