Ford tiene un plan para revolucionar la industria del automóvil: reinventar la cadena de montaje para coches eléctricos

Ford lleva tiempo batallando con su estrategia del coche eléctrico en EEUU: los aranceles de Trump le perjudican, sus ventas no despegan como esperaba y los fabricantes chinos, con BYD a la cabeza, le están comiendo terreno a un ritmo preocupante fuera de casa.

Jim Farley, su CEO, acaba de dar un gran paso para dejar todo eso atrás: una inversión de 5.000 millones de dólares para crear una plataforma eléctrica universal, reinventar su proceso de montaje y lanzar en 2027 una pick-up eléctrica de 30.000 dólares (unos 25.800 euros). Ford lo llama su “momento Model T”, en referencia al coche que, en 1908, cambió para siempre la industria.

Una plataforma para ganar la guerra de precios

“Sabíamos que los chinos serían los principales actores globales. Todas las grandes tecnológicas vienen a por nosotros. Necesitamos competir en igualdad de condiciones”, ha dicho Farley a la CNBC. Y la nueva Ford Universal Electrical Platform nace para eso: adaptarse a todo tipo de modelos (compactos, SUV, pick-up…) con menos piezas, menos tiempo de montaje y menos coste.

Según Ford, los futuros eléctricos fabricados con esta base “tendrán un 20 % menos de componentes, pasarán por menos estaciones de trabajo y se ensamblarán un 15 % más rápido que los actuales”. Además, prometen un bajo centro de gravedad, más rigidez estructural y un tacto de conducción divertido.

El primer modelo de esta revolución será la “Ford Ranchero” eléctrica, una pick-up mediana con frunk, caja trasera tradicional y la capacidad de alimentar una casa durante seis días que recupera el nombre de un modelo mítico de la casa del óvalo azul. Ford asegura que “acelerará como un Mustang Mach-E y costará unos 30.000 dólares”.

Una de sus claves para lograrlo está en la batería: será más pequeña que la de un eléctrico medio actual, pero con autonomía similar. “Podemos conseguir lo mismo con un tercio menos de batería”, explica Doug Field, jefe de eléctricos de Ford. Menos batería significa menos coste, menos peso y menos dependencia de la producción masiva de celdas.

Una fábrica que quiere romper moldes

La planta de Louisville, en Kentucky, abandonará la cadena de montaje tradicional para pasar a un “árbol de ensamblaje”: módulos delanteros, traseros y el paquete de baterías se fabricarán en paralelo y luego se unirán.

Esto recortará un 40 % el tiempo total, un kilómetro de cableado y reducirá movimientos forzados para los operarios gracias a kits preorganizados. El concepto recuerda al gigacasting de Tesla, con grandes piezas de aluminio que sustituyen a decenas de componentes pequeños. Farley subraya que esto no es un “experimento”: “Es un modelo duradero, diseñado para combinar placer de conducción, innovación y accesibilidad”.

El plan cuenta con incentivos fiscales del estado de Kentucky y asegurará unos 4.000 empleos en EEUU. Ford no descarta fabricar en otros países más adelante para reducir aún más costes, aunque de momento la prioridad es que la Ranchero y los siguientes modelos sean competitivos desde el minuto uno.

Un desafío directo a Tesla y BYD

Ford sabe que no puede permitirse más tropiezos. Entre 2023 y mediados de 2025 ha perdido 12.000 millones de dólares en su división eléctrica. Pero la compañía confía en que su nueva estrategia (con menos costes, más eficiencia y precios agresivos) sea suficiente para recuperar terreno frente a Tesla y BYD, que hoy dominan el mercado de los eléctricos asequibles.

Así, Ford quiere volver a marcar un antes y un después en la industria, como hizo con el Model T. La diferencia es que ahora el reto no es poner a todo el mundo sobre ruedas, sino enchufarlos a la red… y que puedan pagarlo.

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