No tenía ni idea de coches, así que se fue a conducir en pistas de tierra, grava y barro. Acabó creando el videojuego de carreras que marcó los 90

Las tardes de viernes, cuando aún no existían los móviles y las redes sociales, había un lugar en el que el tiempo se desdibujaba y queríamos ser niños para siempre: los salones recreativos. Para muchos fue una época que no olvidarán: el sonido de las recreativas arcade se nos ha quedado grabado.

Uno de estos videojuegos de carreras que marcaron un antes y un después fue Sega Rally Championship: lanzado por SEGA en 1994, fue creado por un graduado en Historia de la Estética y de la Teoría del Arte que no tenía ni la menor idea de videojuegos... ni de coches.

Cuando música, luces y jugabilidad se volvieron uno

A diferencia de los juegos de la época donde los coches conducían como sobre rieles, Sega Rally transmitía la sensación real de controlar un vehículo sobre barro, grava o asfalto. Fue el primer juego donde el terreno cambiaba drásticamente la conducción: si pasabas de asfalto a barro, el volante se volvía blando, el coche patinaba y tenías que derrapar intencionadamente para trazar las curvas.

Fue creado por Tetsuya Mizuguchi, y lejos de estar especializado en este mundillo, le era totalmente ajeno. De hecho a principios de los 90 Mizuguchi estaba graduado en Historia de la Estética y de la Teoría del Arte en la Facultad de arte de la universidad de Nihon, y afirma que él no tenía aspiraciones para llegar a ser un diseñador de videojuegos hasta que fue entrevistado por Sega en 1990.

Cuando entró en la compañía, estaba dominada por perfiles puramente técnicos o diseñadores veteranos de arcade: fue asignado entonces al equipo AM3 (liderado por el legendario Hisashi Suzuki), donde comenzó trabajando en atracciones de simulación como Sega AS-1.

Como no tenía ni idea del mundo del motor, se centró en las sensaciones que debía tener el jugador y consiguió integrar música, luces y jugabilidad en una sola experiencia sensorial. Y para lograrlo y entender la física sin conocimientos de ingeniería automotriz se metió en el mundo del Rally y viajó junto a su pequeño equipo a la costa oeste de Estados Unidos. 

Alquilaron coches deportivos y los condujeron al límite en pistas de tierra, grava y barro, experimentando cómo cambia la resistencia del volante al perder tracción y grabando el sonido real de las piedras golpeando los bajos del coche y el rozamiento del neumático sobre diferentes superficies. Así nació Sega Rally Championship.

Tetsuya ahora es un veterano en la industria del videojuego y un productor y director de cine, conocido por Child of Eden (2011), Rez Infinite (2016) y Tetris Effect (2018).

Imágenes | Wikipedia/Brettv8, Nic Fillingham

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