“Un accidente frustró todas mis ilusiones”: así cambió Julio Iglesias el Real Madrid por una carrera con más de 300 millones de discos vendidos

La vida del cantante Julio Iglesias pudo haber sido completamente diferente: a principios de los años 60 estudiaba Derecho y jugaba como portero en los juveniles del Real Madrid, donde compartió entrenamientos con algunas de las grandes figuras del club como Alfredo Di Stéfano, Francisco Gento o Amancio Amaro. Todo apuntaba a que el fútbol marcaría su futuro.

Pero la madrugada del 22 de septiembre de 1962, un accidente de tráfico en las inmediaciones de Madrid cambió su vida para siempre: las graves lesiones que sufrió le obligaron a abandonar el deporte y le acabaron abriendo la puerta a una de las carreras musicales más exitosas de la historia.

El accidente que acabó con un prometedor portero y dio paso a un fenómeno mundial

Julio Iglesias volvía de pasar una noche con amigos cuando el conductor perdió el control del vehículo en la carretera de Majadahonda (al norte de Madrid), el coche se salió de la vía y acabó impactando contra unos arbustos junto al arcén. En aquella época tanto las carreteras como los coches distaban mucho de ofrecer los niveles de seguridad de hoy… Y aunque todos los ocupantes salieron del vehículo aparentemente con heridas leves, en los días siguientes el joven futbolista comenzó a sufrir fuertes dolores de espalda que acabarían revelando un problema mucho más grave.

Con el paso de los días, aquellos dolores de espalda fueron intensificándose hasta provocarle una pérdida progresiva de movilidad en las piernas. El diagnóstico fue demoledor: los médicos llegaron a comunicarle que probablemente no volvería a caminar y comenzó un largo proceso de pruebas y una delicada operación.  

Décadas después, el origen exacto de aquellas lesiones sigue generando distintas versiones: mientras la familia siempre defendió que el impacto agravó una lesión medular y permitió descubrir una tumoración benigna que comprimía la médula espinal, el que fuera su representante Fernán Martínez llegó a sostener que la parálisis se debió únicamente a ese tumor. Sea como fuere, aquel accidente puso fin a su carrera deportiva y terminó cambiando el rumbo de su vida para siempre.

“Estudiaba leyes, jugaba al fútbol en mi equipo del alma con los juveniles y un accidente frustró todas mis ilusiones. Pero ese accidente, como digo siempre, juntó mi alma con mi cabeza y empecé a vivir una aventura que aún no ha terminado”, comentó en una entrevista.

Comenzó entonces una rehabilitación que se prolongó durante cerca de un año y medio, y precisamente entonces apareció la música. Como parte de su proceso de rehabilitación, el enfermero Eladio Magdaleno le regaló una guitarra para ejercitar la movilidad de las manos y los dedos, y Julio empezó a escribir canciones en la cama del hospital. Una de ellas fue ‘La vida sigue igual’, inspirada en los sentimientos que experimentaba durante aquellos meses.

De una cama de hospital a ganar el Festival de Benidorm de 1968

En 1968 presentó ‘La vida sigue igual’ en el Festival de Benidorm y lo ganó. “La escribí pensando en lo que sentía en aquellos momentos después de mi operación. Saqué fuerzas que no tenía con la música que me daba una guitarra”, dijo años después.

Aquella canción marcó el inicio de una carrera artística que terminaría convirtiéndolo en uno de los artistas de habla hispana más internacionales de todos los tiempos: desde entonces ha vendido más de 300 millones de discos, ha grabado en más de una decena de idiomas y ha recibido algunos de los mayores reconocimientos de la industria musical. Las secuelas físicas del accidente, sin embargo, nunca desaparecieron del todo.

El propio cantante ha explicado en distintas ocasiones que sigue padeciendo dolores de espalda y que caminar en el agua forma parte de su rutina para mantener la movilidad y fortalecer la musculatura, una consecuencia directa de las lesiones que sufrió. Aquel accidente acabó con el sueño de Julio Iglesias de triunfar en el fútbol, pero también fue el inesperado punto de partida de una de las carreras musicales más exitosas de la historia de España.

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