¿Para qué sirve la G en una transmisión manual y qué coches la llevan?

Los conductores más veteranos que han llevado tractores y camiones antiguos conocen la posición G de la caja de cambios como “Granny Gear” o “marcha de abuela”, pero también hay coches que han tenido esta función.

Es especialmente llamativo el caso de uno que no fue precisamente desarrollado para labores de trabajo, como esos tractores y camiones, sino para ir muy rápido... 

Ingeniería como respuesta a las normativas más exigentes 

Lo normal es que los coches con transmisión manual tengan una palanca de cambios en la que, además de la marcha atrás (R), haya una secuencia que indique la forma de elegir entre las cuatro, cinco, seis o siete marchas que tenga la caja, pero hay algunos modelos en los que, además de la R y de esa secuencia de relaciones, hay una letra G.

Lo más probable es que nunca te hayas montado en un coche con este tipo de palanca de cambios porque hay muy pocos modelos que tienen esta opción y se fabricaron hace décadas.

Todos los que tienen una G en el cambio fueron de marcas alemanas, de hecho, solo podemos hablar de dos modelos. Y es que esa letra G viene de la palabra alemana geländewagen, que traducida al español significa “vehículo todoterreno”. Por eso Mercedes-Benz eligió esa letra para dar nombre a su vehículo todoterreno, el Mercededes-Benz Clase G.

Otras marcas, eligieron esta letra para una función especial de la caja de cambios manual de algunos coches, una que permite circular con una relación de cambios especialmente baja, mucho más que la primera marcha.

De esta forma, esos vehículos podían afrontar situaciones complicadas con más facilidad, como subir una pendiente pronunciada, remolcar cargas pesadas o bajar pendientes pronunciadas sin necesidad de tocar el freno.

Para entendernos, era una especie de reductora, sin serlo. Fue algo habitual en vehículos agrícolas y camiones hace muchas décadas: popularmente, a esta “marcha” G se le conocía como Granny Gear en los países anglosajones, un término que se puede traducir al español como “marcha de abuela” o “modo abuela” porque solo se podía utilizar a velocidades ultrabajas.

Lo más curioso es que en la industria del automóvil han utilizado esta función modelos que, a priori, no deberían necesitar algo así. Uno de esos coches es el Porsche 959, el superdeportivo que lanzó Porsche en los años 80 para ir un paso más allá de lo que ofrecía el 911.

El 959 tiene una palanca de cambios con la secuencia R-G-1-2-3-4-5-6, es decir, marcha atrás, la marcha G y otras seis marchas, con la primera de esas seis marchas hacia bajo, en disposición “dogleg” (la primera está donde normalmente va la segunda, a la izquierda y hacia abajo, para que la segunda y la tercera queden alineadas en línea recta, como la cuarta y la quinta, algo muy útil en conducción deportiva). 

Aunque el 959 tenía tracción total, que tuviese esa función G desconcierta porque no estaba pensado para hacer todoterreno (a pesar de que acabó ganando el Dakar). En realidad, el motivo de la G en el cambio fue otro, o eso cuenta la leyenda.

Cuando Porsche pretendía homologar el 959, las regulaciones de ruido en algunos países eran muy estrictas, así que, para pasarlas, Porsche se sacó de la manga una “primera marcha” más corta que la primera porque las mediciones de ruido se hacían en primera. Al incluir la G, lo que debería ser la segunda marcha se convirtió en la primera y eso permitió a Porsche cumplir con las restricciones de ruido.

Además del Porsche 959, la Volkswagen T3 Syncro tuvo esta función G. Eso sí, en este caso, no fue para pasar pruebas de ruido, sino para ofrecer una relación del cambio más corta, exactamente igual que en los tractores y camiones que tenían “marcha de abuela”.

Algunos Ford con cambio manual también tienen esta función, pero Ford nunca ha querido llamar G a esta posición del cambio, sino Crawler Gear, que se puede traducir al español como “marcha ultracorta”.

Nos queda por descubrir qué significa la posición H del coche que prueba Homer Simpson en un capítulo de la temporada 4 de ‘Los Simpson’, un modelo de un país de Europa del Este que “ya no existe” en el concesionario ‘Crazy Vaclav’s’; si eres fan de la serie, me refiero a la mítica frase “Póngalo en H”, ya sabes, del coche que “recorre 300 hectáreas con un solo bidón de queroseno”, aunque esto lo dejamos para otro día.

Imágenes | Bring a Trailer, Porsche y Volkswagen

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