China está llenando sus montañas de toboganes acuáticos gigantes de cristal: uno mide más de 4 kilómetros

Las infraestructuras faraónicas e imposibles son santo y seña de China: desde cortar una montaña por la mitad para que pase una autopista a puentes mastodónticos que cruzan abismos o aeropuertos gigantes en mitad del mar. Estas infraestructuras muchas veces salvan zonas escarpadas y de amplia vegetación. Pero hay otras que nacen para el puro ocio y que aprovechan la exuberancia natural en ciertas zonas de la República Popular.

China está llenando sus montañas y barrancos de toboganes acuáticos gigantescos de cristal, una fórmula turística que ha ganado mucha fuerza en los últimos años: tiene cerca de 3.000. Varios de ellos, con récords mundiales, extendiéndose varios kilómetros. Que sean de vidrio permiten disfrutar de estupendas vistas mientras los visitantes de deslizan por desniveles de hasta 400 m. Bienvenidos a las montañas rusas de agua más locas del planeta.

Convertir la montaña en un parque de atracciones

En China, especialmente en la última década, han brotado como setas estos toboganes acuáticos kilómetricos que recorren montañas o barrancos. Giros, caídas y loops entre árboles, con el río abajo. Algunos acaban en el mismo río y se recorren en balsas inflables. Todos se basan en la misma idea: aprovechar el desnivel esculpido por la naturaleza y cascadas para crear esta experiencia que ya quisiera cualquier parque de atracciones. Y se combinan con actividades habituales de turismo aventurero: senderismo, escalada, rápel, rafting... 

Pero se añade que hablamos de China, y en la República popular son de hacer las cosas a lo grande. Si bien hay muchísimas de estas montañas rusas de agua en plena montaña, en áreas ecológicas o escénicas (algo así como zonas de ocio natural en entornos de gran valor paisajístico), tres de ellas han estampado su impronta en Libro Récord de los Guinness o en el World Record Certification (WRCAC). 

Red Leaf Aerial Rafting (Bazhong, Sichuan): 4.283 m 

De casi de 4,3 km, esta montaña rusa de agua es hoy por hoy la más extensa del mundo. En junio de 2025, recibió el récord Guinness: concretamente, como tobogán de fondo de cristal más largo. Bautizada como Red Leaf Aerial Rafting (en mandarín Hongye Kongpiao) está en el Área Escénica de Guangwushan cerca de Bazhong, en la provincia de Sichuan. Esta zona recreativa natural está en el geoparque mundial de la UNESCO Guangwushan-Nuoshuihe, famoso por sus densos bosques kársticos de hoja caduca entre verdes montañas.

En total mide 4.283,701 m, salva un desnivel de 310 m y su recorrido entre montañas y valles incluye curvas en forma de S, varios giros enlazados de 360º. El recorrido dura nada menos que unos 20 minutos, dependiendo del peso del ocupante de la barca y la fuerza del agua. 

Tobogán Zilongxia de Tianzidi (Hangzhou, Zhejiang): 2.266 m

Esta montaña rusa de agua también tiene récord, en su caso otorgado por la WRCAC. La categoría es similar al anterior: tobogán acuático de vidrio más largo. Lo recibió en enero de 2021. Está en el Área Ecológica Escénica de Tianzidi en el Condado de Tonglu (Ciudad de Hangzhou, provincia de Zhejiang). Aunque no está en un parque natural reconocido, se ubica en una zona montañosa enmarcando bosques de bambú y valles fluviales. Además el parque temático tiene no pocas atracciones igualmente espectaculares, entre árboles y elevaciones.

Como el anterior, su estructura principal es de cristal, serpenteando por un cañón y con un mayor desnivel: 400 m. En el menú también hay giros y caídas, además de zonas con bajadas en espiral. Su longitud total, de 2266,515 m. En este vídeo, el recorrido completo on board, de más de 8 minutos. "¡Está hecho completamente de cristal y serpentea a través de la selva!".

Jinyun Puhuayuan Alpine Slide (Lishui, Zhejiang): 2.723 m

El tercer tobogán kilómetrico chino de agua con récord es este Jinyun Puhuayuan Alpine Slide. Es algo más largo que anterior: más de 2,7 km. El Guinness se lo dieron en 2019 y en una categoría diferente: tobogán acuático de montaña más largo del mundo. No está en un parque temático como los dos anteriores, sino en el monte Puhuasi, enmarcado en la ciudad de Lishui (Zhejiang).

Como los otros, es una estructura acristalada, con un diseño que emula al de un dragón y que acaba en el río. De un total de 2.723,08 m completa un desnivel de 226 m: las barcas hinchables llegan a alcanzar hasta 30 km/h de velocidad y se acompaña de una experiencia rafting, con una duración total de casi una hora.

¿Son seguras estas montañas rusas de agua entre montañas?

Viendo los vídeos lo primero que se nos viene a la cabeza es hasta que punto es seguro recorrer una montaña por un canal de agua a metros del suelo, con giros pronunciados en una lancha. Dado que son bastante prolíficos, China dispone de una norma específica para estos toboganes acuáticos de cristal: la GB/T 41121-2021. Está en vigor desde 2022 y exige ciertos requisitos de construcción, desde los materiales al diseño, pasando por el mantenimiento y las inspecciones.

En el caso del Jinyun Puhuayuan Alpine Slide tardaron dos años en construirlo, que se entiende se hizo bajo estándares ahora vigentes siendo una atracción turística que atrae a miles de visitantes. En el caso del tobogán de Zilongxia en Tianzidi, se construyó con vidrio templado laminado de alta resistencia, asentado en una estructura de acero estandarizado. La constructora explica que para levantarlo se aplicaron rigurosos controles de calidad para empalmar cada sección de vidrio, con pruebas de carga y soportes a fin de "garantizar un recorrido suave y seguro". 

No obstante, el número es tan elevado, con unos 3.000 toboganes de cristal operativos hoy en día, que autoridades seguridad china advierten que no todos cumplen las normas de seguridad ni se adecuan a los estándares de construcción y materiales. En todo caso, este tipo de atracción atrae cada vez más visitantes: unos 200 millones de usuarios al año, y crece temporada a temporada.

Imágenes | Área Ecológica Escénica de Tianzidi 

En Motorpasión | 27 espejos gigantes en una montaña, el secreto de China para construir la presa más alta del mundo