Ni pinzas ni grúa. Hay un botón desconocido que te puede salvar si el coche se queda sin batería, pero solo si es Hyundai o Kia

Muchos coches híbridos de Hyundai y Kia incorporan un botón en el que se puede leer “12V BATT RESET” que, a primera vista, resulta desconcertante. 

¿Qué quieren decir con resetear una batería? La respuesta tiene más lógica de lo que parece, y apunta directamente a uno de los talones de Aquiles históricos de los coches electrificados.

Resetear la carga de la batería sin recurrir a un cargador externo

En prácticamente todos los coches híbridos, eléctricos e incluso de pila de combustible, convive una batería de 12 voltios junto a la batería de tracción principal de alto voltaje. 

Esta batería pequeña es la que alimenta todos los accesorios y sistemas auxiliares de toda la vida, como los faros, los limpiaparabrisas, el sistema de audio, los elevalunas y demás accesorios que no vale la pena rediseñar para que funcionen con voltajes más altos. Puede ser una batería de plomo-ácido convencional o, en modelos más modernos, una unidad de iones de litio integrada a la batería de tracción, o una independiente.

El problema es que, a diferencia de un coche gasolina tradicional que recarga su batería de 12V continuamente a través del alternador mientras el motor gira, en un híbrido o eléctrico esa recarga se realiza mediante un convertidor DC-DC que toma energía de la batería de tracción principal. 

El coche monitoriza el nivel de carga de la batería auxiliar y la recarga automáticamente, al menos en teoría. En la práctica, este sistema no siempre funciona a la perfección, y si la batería de 12V se descarga por completo, el coche queda paralizado. No arranca, no abre las puertas con la llave electrónica ni responde a ningún comando. Un problema serio.

Aquí es donde entra en juego el famoso botón. Si llegas al coche y encuentras la batería de 12V completamente descargada, lo primero es acceder al interior usando la llave mecánica oculta en el mando a distancia y el cerrojo físico escondido bajo el tirador de la puerta del conductor.

Una vez dentro, al pulsar el botón 12V BATT RESET se fuerza al sistema a iniciar la recarga de la batería auxiliar desde la batería de tracción principal. A partir de ese momento, tienes 30 segundos para arrancar el coche. Una vez en marcha, el proceso de recarga completa se realiza mientras conduces, y el manual recomienda circular al menos 30 minutos para volver a dejar la batería en condiciones, lo que en un híbrido casi con toda seguridad implicará que el motor de combustión entre en funcionamiento.

El sistema apareció por primera vez en el Hyundai Ioniq híbrido de 2016. Fue también el primer coche de serie sin una batería tradicional de 12 V. En su lugar, los ingenieros dejaron espacio libre en la sección más a la izquierda de la batería de tracción e instalaron una batería de arranque de iones de litio en su interior. 

Aunque los circuitos de 240 voltios y 12 voltios son funcionalmente independientes, lo que hizo Hyundai es esencialmente conectar cables de forma permanente desde la batería principal de iones de litio de 1,6 kWh a la batería de arranque de 50 amperios-hora. 

Si ésta se descarga y no logra arrancar el motor del coche, el conductor pulsa el botón 12V Batt Reset en la consola inferior, junto al botón de apertura de la tapa del depósito de combustible. La batería de alta tensión suministra entonces corriente durante unos segundos a la batería de arranque y el coche arranca de inmediato, siempre que no haya otros problemas. Actualmente, este botón, sólo está presente en los Hyundai y Kia híbridos, no en los eléctricos o híbridos enchufables.

La presencia de este botón nos lleva a la naturaleza cada vez más abstracta de la propia batería de 12V. En algunos coches híbridos y eléctricos actuales, ya no es un objeto físico independiente sino una región virtual segregada dentro de la batería principal, un modo de funcionamiento que emula el comportamiento de una antigua batería de plomo-ácido, gestionado más por software que por hardware. 

En ese contexto, pulsar el botón de reset no es, obviamente, "resetear" una batería -eso no tiene ningún sentido-, sino ordenar al sistema que redirija energía hacia esa partición virtual hasta que haya suficiente para arrancar. En todo caos, se puede decir que sirve para resetear la función de carga de la batería auxiliar.

El botón, en definitiva, no es una suerte de boost que podemos utilizar cuando nos plazca sino una solución de emergencia para salir del atolladero cuando la gestión automática falla. Útil, sin duda, aunque también un recordatorio de que la electrificación del automóvil todavía arrastra algunas soluciones de ingeniería que parecen más parches que diseños definitivos.

Imágenes | Hyundai, Kia

En Motorpasión | Noruega puso a prueba la autonomía real de 24 coches eléctricos y los resultados fueron contundentes: BMW domina de forma soberbia