Marruecos está retirando el asfalto negro de sus ciudades: el nuevo pavimento enfría las calles y también beneficia a los coches

El asfalto negro lleva décadas siendo el rey de las carreteras y las calles, pero también tiene un gran problema: cuando aprieta el sol se convierte en acumulador de calor. Por ejemplo, con temperaturas de 40 ºC, su superficie puede superar con facilidad los 60 ºC, intensificando el conocido efecto “isla de calor” que convierte las ciudades en auténticos hornos durante el verano.

Con este escenario cada vez más habitual, Marruecos ha decidido probar una solución diferente : en ciudades como Marrakech o Agadir están sustituyendo progresivamente parte del pavimento convencional por otro permeable y poroso capaz de filtrar el agua, refrescar el ambiente y reducir la temperatura de las calles mediante un proceso completamente natural.

Un pavimento que utiliza el agua para enfriar la ciudad

A diferencia del asfalto tradicional, que es impermeable y envía el agua de lluvia directamente al alcantarillado, este nuevo pavimento funciona como una gran esponja: el agua se infiltra en el subsuelo, donde queda retenida para alimentar un proceso de evaporación que consume calor del ambiente y reduce la temperatura de la superficie.

El sistema también ayuda a disminuir las inundaciones durante los episodios de lluvias intensas, favorece la recarga de pequeños acuíferos urbanos y, en algunos proyectos, puede aprovechar aguas regeneradas para mantener húmedas las capas inferiores del terreno incluso durante los periodos más secos. Hace las veces de “aire acondicionado” que reduce el calor irradiado por el suelo y mejora el confort térmico de las calles.

La decisión también tiene ventajas para los coches

Aunque pueda parecer una medida puramente urbanística, sus efectos también alcanzan al automóvil: el asfalto convencional absorbe entre el 80 % y el 95 % de la radiación solar, elevando considerablemente la temperatura del firme. Ese exceso de calor acelera el desgaste del caucho, modifica la presión de los neumáticos y puede reducir el agarre cuando el betún comienza a perder rigidez por las altas temperaturas.

Los pavimentos permeables ayudan a mantener una temperatura más estable y eliminan rápidamente el agua de la superficie cuando llueve, reduciendo el riesgo de aquaplaning. A ello se suma otro beneficio indirecto: si el entorno urbano irradia menos calor, el sistema de climatización del vehículo necesita trabajar menos. En un coche eléctrico eso puede traducirse en un ligero aumento de la autonomía durante los días más calurosos, entre otros beneficios.

España ya trabaja en soluciones similares, aunque con un objetivo diferente

La idea de utilizar pavimentos especiales no es exclusiva de Marruecos. Por ejemplo en España, las mezclas drenantes llevan años utilizándose en determinadas autopistas para mejorar la seguridad bajo la lluvia, ya que permiten evacuar el agua con rapidez y reducir el riesgo de aquaplaning. Aunque su finalidad nunca ha sido combatir el calor urbano.

Aun así, España también investiga soluciones para reducir la temperatura de las ciudades. El proyecto LIFE HEATLAND, desarrollado por CHM Obras e Infraestructuras junto al Centro Tecnológico de la Construcción de la Región de Murcia, ha probado un “asfalto frío” capaz de reducir hasta 15 ºC el calor irradiado por la superficie, bajar alrededor de 2 ºC la temperatura ambiente y reflejar mucha más radiación solar que un pavimento convencional.

Con olas de calor cada vez más intensas a ambos lados del Mediterráneo, el suelo sobre el que circulamos también tendrá que evolucionar para adaptarse a un clima que ya ha cambiado. Así, la apuesta de Marruecos demuestra que el futuro de las ciudades podría pasar por dejar atrás el asfalto negro tradicional.

Imágenes | Unplash

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