Los camiones llevan baterías intercambiables, para ser más rápidos y eficientes en el trabajo
La conducción autónoma sigue avanzando a ritmos desiguales según el sector y el mercado. Mientras el coche particular continúa muy limitado a sistemas de asistencia, el transporte pesado está encontrando vías más realistas para automatizarse. China es uno de los mercados donde esta transición se está acelerando con aplicaciones industriales concretas.
En ese contexto, SANY y Pony.ai han presentado un sistema de camiones eléctricos autónomos en convoy que ya está listo para producción en masa. El primer lote de sus cabezas tractoras de cuarta generación está previsto para este mismo año y su destino no son pruebas cerradas, sino operaciones logísticas reales.
Un convoy autónomo diseñado para trabajar en puertos y rutas cortas
En esencia, el sistema se basa en un convoy liderado por un camión con conductor, seguido por hasta cuatro tractoras eléctricas que circulan de forma autónoma. Está pensado para entornos controlados y repetitivos, como puertos inteligentes y servicios de drayage, donde las rutas, los tiempos y el tráfico pesado son predecibles y se puede maximizar el rendimiento de la automatización.
La base técnica del sistema es una arquitectura drive-by-wire con redundancia total. En la práctica, esto significa que funciones clave como la dirección, el frenado o la entrega de potencia no dependen de conexiones mecánicas directas, sino que se controlan electrónicamente y cuentan con sistemas duplicados de seguridad. Si uno falla, otro entra en funcionamiento de forma automática. Sobre esa base se apoya el sistema de conducción autónoma desarrollado por Pony.ai, que utiliza radares y cámaras para percibir el entorno y tomar decisiones de forma continua.
Además, la conectividad 5G permite que los camiones del convoy compartan información en tiempo real, mantengan distancias precisas y reaccionen de forma coordinada a cambios de tráfico o del entorno. En cuanto a las baterías, las tractoras empleadas montan baterías intercambiables de entre 400 y 437 kWh, junto con sistemas de frenada regenerativa. El intercambio rápido de baterías permite mantener los vehículos en operación continua, un factor clave en logística portuaria.
SANY asegura que estos camiones ya han superado pruebas de temperatura extrema y compatibilidad electromagnética, requisitos habituales para su homologación en entornos industriales. Según datos facilitados por el fabricante, “las pruebas piloto muestran una reducción del 29 % en el coste por kilómetro y un aumento del 195 % en el beneficio operativo de la flota”. En cuanto a emisiones, aseguran que “cada camión eléctrico en este tipo de operación puede evitar hasta 60 toneladas de CO₂ al año” frente a un equivalente diésel.
El sistema que utiliza este tipo de convoy no es un asistente a la conducción como el Full Self-Driving de Tesla, ni un modelo de camiones completamente autónomos sin supervisión. Se trata de autonomía aplicada a escenarios logísticos muy concretos, con control humano del conjunto y objetivos industriales definidos. Es un enfoque con el que China ya ha avanzado en sectores como la minería y que ahora empieza a trasladar al transporte de mercancías.
Imágenes | SANY
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