Toyota ha vuelto al Mundial de Rallys con fuerza y mejor de lo esperado. El nuevo Yaris WRC debutó en el Rally de Montecarlo con un fantástico segundo puesto conseguido por Jari-Matti Latvala y solo unas semanas más tarde ha conseguido su primer triunfo en el Mundial.

El Rally de Suecia, donde Latvala ha ganado este fin de semana por cuarta vez, es la primera victoria de un proyecto que cada vez tiene mejor pinta. Prueba de ello es que desde el inicio de año no se han bajado del podio, lo que muestra que Jari-Matti ha cogido el timón con fuerza, y eso que hace un par de meses ni tenía asiento para la próxima temporada.

Latvala empezó el rally con buen ritmo, ganando los primeros tramos, pero en seguida Thierry Neuville se colocó en primera posición. Un accidente en una de las especiales del sábado le impidió seguir peleando por la victoria de la segunda prueba del año. Latvala asumió el liderazgo desde entonces con el estonio Ott Tänak (Ford) como único rival serio.

El domingo, el finlandés, acompañado por su copiloto Miikka Anttila, ha puesto la guinda al gran trabajo realizado durante el fin de semana y ha aumentado su ventaja paulatinamente. Con la victoria en el último tramo cronometrado (Power Stage), que desde este año otorga puntos extra a los cinco primeros clasificados, Latvala ha certificado su cuarto triunfo en el Rally de Suecia y el primero del Toyota Yaris WRC. Segundo ha sido Tänak, seguido de Ogier (Ford), de Dani Sordo (Hyundai) y de Craig Breen (Citroën) completando el Top 5.

La última victoria del fabricante nipón en el Mundial de Rallys data del año 1999, cuando Carlos Sainz y Didier Auriol formaban uno de los equipos más fuertes. Fue en el Rally de China celebrado en septiembre cuando Auriol logró, a los mandos del Corolla WRC, el último triunfo hasta la fecha.

Aunque aún es muy pronto para decirlo, Toyota podría ser un serio candidato al título de 2017, pero su excompañero Ogier no se lo pondrá nada fácil, ni tampoco el equipo Hyundai. Citroën, por el momento, ha comenzado algo más retrasado, pero la temporada es muy larga.

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Después de dominar completamente el Mundial de Rallys y de lograr el campeonato de 2016, hace unas semanas, Volkswagen Motorsport sorprendía con una realineación de su programa de competición. La decisión más drástica de este reajuste es el abandono del Mundial de Rallys, poniendo fin a su era triunfal en el campeonato.

Volkswagen lo ha ganado todo desde 2013. Entraron tras un largo desarrollo y dominaron. Durante estas cuatro temporadas han conseguido cuatro campeonatos mundiales de pilotos, de constructores y de copilotos.

A los mandos del VW Polo R WRC se han alzado con el triunfo en gran parte (43) de los más de 50 rallys disputados y Sébastien Ogier se ha convertido en todo un referente mundial en la competición de rally… igualando en títulos a Tomi Mäkkinen y a Juha Kankkunen. Y lo que queda, porque estamos seguros de que el bueno de “Seb” va a encontrar un buen asiento, ya sea en Toyota, Ford o Citroën.

Desde el punto de vista del aficionado la marcha de Volkswagen del Campeonato ha sido muy mala noticia, pero ya sabemos que las marcas vienen y van. Y si no lo sabíamos hasta ahora, este año lo estamos aprendiendo a la fuerza; la salida de Citroën y Lada del WTCC, la salida de Audi del WEC… El final de 2016 no será un año recordado con cariño.

Ahora solo queda darle al play del siguiente video, recordar los mejores momentos de Volkswagen en el Mundial de Rallys (WRC) y esperar hasta enero para el comienzo de la próxima temporada.

Volkswagen deja el Mundial de Rallyes al final de la presente temporada. La marca alemana ha anunciado la reestructuración de su programa de competición para 2017 y el WRC se queda fuera tras cuatro años de éxito absoluto en el que se han hecho con 12 títulos. De ahora en adelante se centrarán en el los campeonatos de turismos con reglamento TCR –carreras cliente- y en el Rallycross.

La noticia ha pillado por sorpresa a todos. Volkswagen tenía todo preparado para volver a luchar la próxima temporada por el Campeonato mundial de rallys. El desarrollo del Polo R WRC estaba en marcha desde hace meses. Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala y Andreas Mikkelsen, que ya estaban confirmados, tendrán que buscar ahora un nuevo asiento.... pero con esos nombres, no parece que vaya a ser difícil.

Aunque desde Volkswagen no dan explicaciones acerca de cuál es el detonante de esta decisión, todo parece indicar a que el ‘Dieselgate’ preocupa y mucho a la marca alemana que ya se prepara para posibles sanciones. Por ello, también es importante una limpieza de imagen. La pasada semana, Audi -marca hermana de VW también anunció la reestructuración de su programa y en este caso el damnificado fue el WEC, el Campeonato del Mundo de Resistencia en el que los de Ingolstadt también habían dominado.

“Hemos superado por mucho nuestros objetivos deportivos en el WRC, ahora estamos reajustando Volkswagen Motorsport y centrándonos en la tecnología del vehículo del futuro" Frank Welsch, Miembro del Consejo de Administración responsable de Desarrollo Técnico.

Con 51 rallyes disputados, 42 victorias y 621 mejores tiempos en los tramos Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala y Andreas Mikkelsen no van a tener problemas para encontrar asiento para el año que viene. Para el cuatro veces Campeón según se rumorea, Citroën ya habría hecho sitio. Al igual que Toyota para Latvala o Ford para Mikkelsen.... Pero nada de esto es, ni mucho menos, oficial, pues apenas ha habido tiempo para que haya contactos entre pilotos y marcas.. y por eso, solo son rumores.

Volkswagen comienza ahora una nueva etapa en la que se centrará en el desarrollo de sus coches de calle y en especial de nuevas tecnologías. El personal hasta ahora enfocado a competición, serán recolocado en otros departamentos en los que trabajarán en los vehículos del futuro. La marca hace hincapié en la importancia del desarrollo de coches eléctricos a corto plazo.

Sea como sea, es una pena para el WRC que se queda sin uno de sus fabricantes estrellas. Por el momento, no se sabe qué pasará con los Polo R WRC que están en pleno desarrollo. Quizá podrían ser una buena base para un equipo privado, con el que seguro que conseguirían un buen número de podios.

Sébastien Loeb ya es, por títulos, el piloto más laureado de la historia. Con el logrado este fin de semana, el francés supera a otros heptacampeones como Michael Schumacher, Richard Petty (en la NASCAR) y el más desconocido de todos, Tony Schumacher. Una de las leyendas de las carreras del cuarto de milla de la National Hot Rod Association.

El Rally de Gales cerraba el campeonato con una lucha a dos, la que se viene repitiendo en los últimos años, entre Loeb y el piloto de Ford, Mikko Hirvonen. Pero el duelo terminaría antes de lo previsto antes los problemas de motor del finés. Sin Hirvonen en pista, Sébastien Loeb era el nuevo campeón del mundo. Por octava vez…consecutiva.

Pero no tener que luchar por el título, hizo que Loeb pudiera luchar por la victoria en uno de esos rallyes que todo piloto quiere ver en su palmarés. El testigo dejado por Mikko Hirvonen lo recogió otro piloto Ford, Jari-Matti Latvala. La lucha, cuestión de pocos segundos (algo no muy habitual en un rally de tierra), terminó cuando Loeb tenía que abandonar al sufrir un accidente con otro vehículo en uno de los enlaces. Como curiosidad, el coche que provocó el accidente estaba conducido por un aficionado español, íntimo amigo de Dani Sordo. Con el título ya en el bolsillo, este incidente no será más que una anécdota. Por suerte.

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Segundo por orden de llegada y por importancia en el campeonato. A pesar de que más o menos ya conocíamos el aspecto que podría tener el Ford Fiesta RS WRC gracias a su hermano mayor, el S2000, que lleva toda la temporada participando tanto en el IRC como en el SWRC o los diferentes campeonatos nacionales faltaba la confirmación. Lo podemos decir, es más agresivo que su hermano aunque las diferencias no sean muy grandes.

El Salón de París ha sido el lugar elegido por Ford, al igual que Citroën y Mini, para mostrar el modelo que participará en el Mundial de Rallyes a partir de la próxima temporada. El nuevo Ford Fiesta RS WRC tratará de plantar cara a Citroën y Sebastien Loeb y lo hará con la ventaja de tener un chasis bastante más probado que el de su rival. El motor será el 1.6 Turbo, en esta ocasión con el apellido EcoBoost que Ford utiliza en los modelos de series. Aunque en este caso con más de 300 cv.

Tras el desarrollo de este Ford Fiesta RS WRC está, como no podría ser de otra forma, M-Sport, una empresa intimamente ligada a Ford. Al volante de las dos unidades oficiales con las que contará Ford estarán Mikko Hirvonen, la gran decepción de este año tras pelear hasta la última cita con Loeb el pasado año, y el irregular y siempre espectacular Jari-Matti Latvala.

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Sin el Rally de Montecarlo dentro del Mundial de Rallyes, el honor de ser el primer rally de la temporada recayó sobre el Rally de Suecia (el año pasado fue Noruega quien abrió la temporada). Un rally sobre nieve en el que a priori, Mikko Hirvonen partía con ventaja. Pero claro, no podemos olvidar que el máximo rival es un tal Sébastian Loeb, un extraterrestre de los tramos.

Como era de esperar, la primera cita de la temporada volvió a ser un duelo entre finés y francés. El pasado año, el mundial se decidió en la última prueba de la temporada en Inglaterra. Este año, el campeonato promete ser de nuevo una lucha de tu a tu. Esperemos que con permiso de Dani Sordo.

A pesar de que en los primeros tramos fueron los pilotos de Citroën quienes tomaron la batuta, poco a poco Mikko Hirvonen fue recortando las distancias hasta hacerse con el liderato mediada la primera jornada. A partir de ahí el finés no abandonaría la posición de privilegio, conteniendo los ataques de Loeb. Por su parte, Dani Sordo, que aguantó en los compases iniciales fue perdiendo comba.

Al final, un error (el y su copiloto olvidaron quitar un protector de su motor) les hizo descender hasta la cuarta posición final. Mikko Hirvonen se hacía con la victoria por delante de Sébastien Loeb mientras que Jari-Matti Latvala heredaba el tercer puesto que dejaba Sordo.

Una de las atracciones, la otra era la vuelta de Marcus Grönholm, era la llegada al mundial de Kimi Raikkonen. El finés realizó un magnífico rally. Lástima una salida de pista, que hizo que su Citroën C4 WRC se quedara atrapado en la nieve. Trigésima posición final para Raikkonen. Próxima parada, México.

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Como viene sucediendo en cada uno de los rallyes de tierra de esta temporada, las “peleas” por ser el más lento en la primera jornada fueron de nuevo la tónica de la apertura de este Rally de Turquía, cosa que mosqueó bastante a Sébastien Loeb, quien al final del viernes tuvo el dudoso honor de ser el más rápido, viéndose obligado a abrir pista el sábado.

Pero al final, lo que quedará en la memoria de todos es un último tramo durísimo en el que Hirvonen, Latvala y Loeb han protagonizado una bonita lucha con sus gomas hechas polvo por la victoria, que al final se ha llevado Hirvonen, pese a haber pinchado una rueda en ese decisivo tramo.

La verdad es que Latvala y Loeb han firmado un último día “al ataque” muy interesante, y ya hay malas lenguas que hablan de *órdenes de equipo en Ford* cuando Latvala parece haber aflojado el ritmo en el penúltimo tramo. Pese a todo, Jari-Matti Latvala ha completado el doblete para Ford, dejando en el tercer escalón del podium a Loeb, que pierde el liderato a favor de Hirvonen. Dani Sordo finalizó cuarto tras los problemas de Hennig Solberg el domingo.

Me gustaría destacar la actitud de Sébastien Loeb en la jornada del sábado, cuando pese a tener que abrir pista, no dio su brazo a torcer en ningún momento, y aunque los dos pilotos de Ford acabaron la jornada en el liderato, como era de esperar, veían como Sébastien Loeb estaba a tan sólo 34 segundos de la cabeza, por lo que no iba a ser posible relajarse un pelín en la jornada del domingo. Por algo Loeb es cuatro veces Campeón del Mundo.

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El salón de Madrid será el escenario de la presentación de dos nuevas ediciones especiales del Ford Focus, una dedidaca da Mikko Hirvonen y otra a Jari-Matti Latvala, los dos pilotos titulares del equipo Ford en el WRC.

El que vemos en la imagen es el Ford Focus Hirvonen, que destaca por su kit aerodinámico y las llantas de 18 pulgadas. Todos los ejemplares de esta edición estarán disponibles en blanco. En el lado opuesto, el Ford Focus Latvala será negro, con llantas de 17 pulgadas y con kit aerodinámico (no especifican si será igual o diferente al Hirvonen).

Ambas ediciones estarán basadas en las carrocerías de tres puertas y con los motores 1.8 TDCi de 115 CV y compartirán el interior, de corte deportivo, con alfombrillas personalizadas y pedales de aluminio.

Una vez finalice el salón, estarán disponibles para el público. Se pondrán a la venta 600 unidades a un precio de 18.470 euros para el Ford Focus Latvala y 18.570 euros para el Ford Focus Hirvonen.

Además, también se podrá ver un prototipo basado en el Ford Focus Coupe Cabriolet + David Delfín, en el que el diseñador español ha puesto su toque de originalidad. No se sabe nada más de este prototipo ni hay imágenes de él, así que tendremos que esperar a verlo en Madrid.

Fuente | Ford
En MotorPasion | Ford Focus CC edición limitada “Black Magic”

Nueva victoria de Sébastien Loeb en el Mundial de Rallyes, pero mucho más emocionante de lo que una victoria del francés pueda parecer. La primera etapa en Cerdeña empezó con los dos Citroën de Loeb y Sordo marcando los mejores tiempos en cada uno de los tramos, y un sorprendente Petter Solberg que se colocó tras ellos en la general al final del día.

Pero en el segundo día, con los Citroën abriendo pista y los Ford saliendo con los caminos de tierra ya notablemente limpios, la distancia conseguida por Loeb y Sordo fue recortándose tramo a tramo. De este modo, unos rapidísimos Hirvonen y Latavala acabaron el día por delante de Sordo, a quien también superó Gigi Galli, y amenazando el liderato de Loeb, que estaba 30 segundos por delante del líder del Mundial. Petter Solberg volvió a pinchar, y nunca mejor dicho.

La tercera etapa se presentaba emocionante como pocas, pues todos esperaban ver como Loeb seguía sufriendo las consecuencias de abrir pista en Cerdeña, pero en este tercer día los Ford saldrían justo detrás del francés, por lo que las diferencias no serían tan exageradas como el sábado. Dani Sordo, que salía 5º, podía ser uno de los grandes beneficiados. Al final, sin embargo, Loeb supo administrar su diferencia, pese al susto que le metió Hirvonen al recortarle 10 segundos en el primer tramo, y se llevó el Rally de Cerdeña por 10,6 segundos sobre el líder del Mundial, Mikko Hirvonen. Sordo no pudo con el local Gigi Galli, y acabó 5º.

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El Rally de México de Dani Sordo duró exactamente 15 kilómetros, la distancia que aguantó el triángulo de la suspensión delantera izquierda del C4 WRC del piloto cántabro sin romperse. Aunque en el vídeo se oiga perfectamente, pero no se acabe de ver del todo, la rotura se produjo posiblemente al chocar contra una piedra en los polvorientos caminos mexicanos. Desde luego, lo de Sordo no tiene nombre. Creo que mala suerte empieza a quedarse corto. En lo que va de temporada, rompió el motor en la primera, tuvo que salir en la segunda con una penalización de 5 minutos por haber cambiado el motor roto de Montecarlo, y en esta tercera, pues lo dicho.

La otra cara de la moneda en México fue Sébastien Loeb. El tetracampeón estuvo a punto de ver como le penalizaban con 5 minutos en este rally tras cambiar su motor en el shakedown, pero una rectificación a tiempo de Citroën libró al francés de hipotecar sus opciones, y al final, permitió que Loeb se llevara su tercer Rally de México consecutivo.

Pero el que parecía lanzado a la victoria tras la primera jornada no era precisamente el francés. La jornada del viernes fue dominada con mano dura por el sorprendente Jari-Matti Latvala, que incluso llegó a sacar de Loeb las palabras “yo no puedo ir más rápido”. Increíble. Lástima que Latvala sufrió problemas mecánicos el sábado que le relegaron a la tercera plaza en la que acabó el rally, por detrás de un gran Atkinson a bordo del Subaru, que reencontró la forma en la tierra.

Pese a la segunda victoria de Loeb, el líder de la general sigue siendo Mikko Hirvonen, pero ya nadie duda que esa posición es absolutamente circunstancial, pues hasta Latvala se está mostrando superior a Hirvonen en este arranque de temporada.

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