Llevamos un par de años esperando esta noticia, pero parece que por fin Mazda está a punto de devolvernos a la era de los deportivos con carácter, y lo hará como mejor sabe: con un motor rotativo. Según ha confirmado la marca a MotorTrend, la versión de producción del prototipo Iconic SP está en marcha y podría llegar tan pronto como el próximo año si se demuestra que el proyecto es viable.

Será un deportivo electrificado de autonomía extendida, que rendirá homenaje al icónico RX-7, aunque no lo sustituya directamente. Así, tras años sin un verdadero heredero del legendario coupé de los 90, la marca japonesa está ultimando un nuevo modelo que recupera la esencia del motor Wankel, pero adaptado a los tiempos que corren.

Vuelve el espíritu del RX-7, pero con alma eléctrica y cerebro rotativo

El Mazda Iconic SP se presentó en el Japan Mobility Show de 2023 como algo más que un simple ejercicio de estilo. Aunque no llegará a producción tal cual, sí servirá como base directa del nuevo modelo, como explica el director técnico de Mazda, Ryuichi Umeshita, a MotorTrend.

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Hablamos de un coupé 2+2 con motor rotativo y proporciones que evocan al ya mítico RX-7 FD como el de Toretto en ‘Fast & Furious’. Sus cotas lo colocan entre el actual Mazda MX-5 y el extinto RX-8: 4,18 metros de largo, 1,15 m de alto y apenas 1.450 kg de peso.

Pero lo que realmente lo diferencia es su configuración mecánica: un sistema XEV o eléctrico de autonomía extendida, con un motor eléctrico como principal fuente de tracción, asistido por un motor rotativo de doble rotor que actúa como generador. Esta configuración permite alcanzar los 365 CV, con tracción trasera y una relación peso-potencia de 3,9. Nada mal para un deportivo electrificado.

En cuanto a diseño,  el Iconic SP luce un largo capó y silueta musculosa que realza sus curvas y nos hace suspirar con su versión final. Y aunque aún no sabemos su nombre definitivo, desde Mazda insisten en que no será un simple homenaje al RX-7 y que podría apellidarse RX, o incluso estrenar denominación.

Rotativo, eléctrico y tan Mazda como la filosofía Jinba-Ittai

Mazda ha convertido el motor rotativo en su seña de identidad desde los tiempos del Cosmo y, sobre todo, con el RX-7. Aunque desapareció por las estrictas normas de emisiones tras el RX-8, la marca nipona lleva años trabajando en adaptarlo al nuevo paradigma: como generador en un sistema electrificado.

La filosofía “Jinba-Ittai”, la conexión instintiva entre jinete y caballo, sigue siendo el principio que guía a Mazda en la búsqueda de una simbiosis perfecta entre conductor y máquina. El primer intento de adaptarla a la electrificación fue el MX-30 R-EV, pero ahora va más allá.

El nuevo sistema utiliza un motor rotativo más potente, compacto y eficiente. Va acompañado de una batería dual de voltaje variable, que permite picos de potencia sin aumentar el peso del conjunto. Una solución compleja, sí, pero brillante: la clave está en un diseño modular que permite entregar 96 V en momentos puntuales sin necesidad de un sistema de alta tensión permanente.

Y este desarrollo no viene sólo, pues forma parte de una hoja de ruta más amplia: Mazda lanzará su primer eléctrico puro en 2027 y lo hará sobre una nueva plataforma modular y apta para todos los tipos de electrificación, desde híbridos hasta eléctricos con baterías de estado sólido. Pero el deportivo rotativo llegará antes, si todo va según lo previsto.

El nuevo Miata también está en camino, pero llegará más tarde

En paralelo, la quinta generación del Mazda MX-5 sigue en desarrollo, aunque su llegada no está tan cercana como la del sucesor del RX-7. Se mantendrá fiel a su receta: motor atmosférico, tracción trasera, cambio manual y ligereza. Pero adaptará su diseño al nuevo lenguaje visual marcado por el Iconic SP.

La clave será el motor Skyactiv Z que llegará en 2027, y que permitirá mantener prestaciones y eficiencia sin recurrir a la electrificación pura. Mazda quiere que el Miata siga siendo ese deportivo accesible y purista que tantos aficionados siguen adorando. Tanto el ansiado sucesor del Mazda RX-7 como el esperado heredero del Miata serán coches de bajo volumen, como el MX-5.

No buscan grandes cifras, sino algo mucho más emocional: una máquina para recordar por qué amamos conducir. En palabras del CEO Masahiro Moro: “En Mazda siempre haremos coches que recuerden a la gente que los coches son alegría en estado puro”. No podemos esperar a ver cómo la marca que fundaron los Maeda-san vuelva al olimpo de los deportivos rotativos, aunque lo haga adaptándose a los nuevos tiempos.

Imágenes | Mazda

Como pasa con los Ojos del Guadiana, que van y vienen, los rumores sobre un posible modelo que recupere los motores rotativos en la gama de Mazda resurge cada cierto tiempo. Una vez más se recuperan las habladurías sobre el retorno de un deportivo con motor Wankel, pero esta ves parece que podría tener razón de ser.

Hasta ahora hemos visto cómo se confirmaban sucesores del RX-7 que finalmente no llegaron, prototipos prometedores con forma de Mazda RX-Vision y muchas papeletas en contra de la recuperación de esta idea. Lo bueno para todos es que este año se cumplen 50 años de la aparición del Mazda Cosmo.

Mazda sigue trabajando en los motores Wankel

Fue en 1967 cuando debutó el primer Cosmo, el primer Mazda de producción que adoptaba el popular motor Wankel, un propulsor de doble rotativo de 982 centímetros cúbicos alimentado por carburador Hitachi cuádruple y capaz de producir unos buenos 110 caballos de potencia.

Convertido en el coche aspiracional de referencia en la marca japonesa, el Cosmo se postulaba como una opción realmente interesante al quedarse por debajo de la carga impositiva aplicada a los motores de más de 1.000 centímetros cúbicos, saliendo al mercado por un precio inferior a competidores de la época como el Toyota 2000GT.

Con este aniversario tan especial en mente, se especula con que sea el próximo mes de octubre en el Tokyo Motor Show cuando finalmente el Mazda RX-9 (o como quieran llamarlo) haga su estreno definitivo para honrar el legado de los modelos con motor rotativo. Ya sabemos que a los japoneses esto del orgullo, la memoria y demás les encanta, así que a ver si es verdad y se animan.

Volviendo al coche en cuestión, algunas informaciones apuntan a que el RX-9 estaría directamente influenciado por el espectacular prototipo RX-Vision que apareció hace ahora un año y medio en el Salón de Tokyo.

El mayor reto es convertir al gastón y poco eficiente rotativo en una máquina capaz de cumplir con las cada vez más estrictas normativas de emisiones y posiblemente esta cuestión sea la que más está demorando el proyecto. Posiblemente no, con total seguridad la ineficiencia de los motores rotativos sea directamente proporcional a lo excitantes que nos resultan.

Si las iniciativas de Mazda llegasen a buen puerto, el deportivo se quedaría por debajo de los 1.400 kg de peso recurriendo a soluciones Skyactive, pero siendo realistas es complicado que un modelo así pueda superar las restricciones de emisiones actuales (y futuras) sin recurrir a la electricidad.

Así que sólo hay dos opciones (bueno, tres): mejoran mucho la tecnología rotativa para dejar al propulsor del RX-8 a la altura de una locomotora de carbón, o recurren a la hibridación convencional, o emplean el motor rotativo como un generador para un eléctrico de rango extendido.

En cualquier caso, se oyen unos futuribles 450 caballos y un precio de 8 millones de yenes (menos de 62.000 euros), un precio que apunta a ser bastante asequible para un coche tan esperado y que (teóricamente) debería incorporar una gran dosis de tecnología.

En el número de febrero de la edición digital de Winding Road aparecen estas imágenes de lo que presumiblemente será el 2012 Mazda RX-9, la siguiente generación del bonito deportivo de motor Wankel y heredero directo del siempre añorado Mazda RX-7.

En la información que acompaña a las imagenes no especifican si las mismas son reales, son una filtración más o simplemente se trata de la obra de un aficionado con altos conocimientos en la edición digital, así que mejor tomarlas como algo imaginario para no pillarnos las manos.

Como se ve en sus líneas, su diseño sigue la tendencia de los nuevos prototipo de Mazda, con el Mazda Nagare Concept a la cabeza, del que toma prestados algunos detalles de su carrocería, como la calandra, por ejemplo.

Entre las informaciones que nos dan, comentan que su motor seguirá siendo un motor rotativo de 1,8 litros y en el que se mejorará el consumo de combustible y el consumo de aceite, uno de los grandes inconvenientes de estos motores.

Vía | Winding Road
En MotorPasion | ¿Primera imagen del restyle del Mazda RX-8?