Este mismo fin de semana el fabricante alemán Volkswagen ha logrado el récord absoluto en la mítica subida a Pikes Peak con su eléctrico ID R y el piloto Romain Dumas al volante, pero el fabricante sigue con sed de récords, como demuestran sus planes para el próximo mes de agosto.

Y es que dentro de mes y medio Volkswagen of America participará en la Bonneville Speed Week (11-17 de agosto) con un vehículo muy especial, con el objetivo de conseguir otro récord, en este caso de velocidad. Este 2019 Volkswagen Jetta GLI está ideado para ser rápido en línea recta.

Esta berlina intentará convertirse en la nueva referencia en la categoría BGC/G de este evento que se celebra en las salinas de Wendover, en Utah (EE.UU), y lo hará gracias a una motorización 2.0 TSI de cuatro cilindros (EA888), con turbo e inyección directa, aunque convenientemente modificada para lograr cifras mucho más abultadas, si bien Volkswagen no especifica estos cambios.

¿Objetivo? Más de 335 km/h

La preparación de este Jetta de nueva generación, a cargo del especialista en creaciones para Bonneville THR Manufacturing (Ventura, California), tiene el punto de mira en superar el récord actual de la categoría, que se encuentra en 208,472 millas por hora, es decir, 335,5 km/h.

Entre las modificaciones necesarias para que este Jetta pueda afrontar las salinas de Bonneville a semejantes velocidades, destacan una suspensión rebajada, llantas y neumáticos especiales, un diferencial autoblocante para mejorar la tracción o el imprescindible paracaídas para frenar este sedán. Además, el interior se ha aligerado y se han añadido una jaula antivuelco, asientos de carreras con arneses o un sistema de extinción de incendios, entre otras cosas.

"Con este intento de récord de velocidad en Bonneville con el Jetta queremos subrayar el carácter deportivo del Jetta y crear expectación entre los clientes de cara al Jetta GLI de corte deportivo que está por llegar", afirma el CEO de Volkswagen para América del Norte, Hinrich J. Woebcke.

Desde que el automóvil existe, el ser humano a querido ir siempre más deprisa. Los récords de velocidad llegaron incluso a convertirse en una cuestión de prestigio y exhibición de superioridad técnica para las marcas. Incluso hoy en día, sigue siendo un argumento de venta para el segmento de los hypercars, como es el caso par el Bugatti Chiron.

En los años 50, no era un argumento exclusivo de las marcas de lujo, las marcas más modestas también se apuntaban a esa lucha por ser el más rápido sobre tierra. Renault, por ejemplo, conquistó 4 récords mundiales de velocidad en 1956 (y dos de ellos siguen vigentes) con el Renault Etoile Filante (estrella fugaz) a una velocidad de 308,9 km/h. 60 años después de su récord en Bonneville (Utah), el Etoile Filante ha vuelto al escenario de su proeza.

Un récord que dura 60 años

Del 13 al 19 de agosto se celebró la Speed Week en el lago salado de Bonneville (Utah) y Renault, para celebrar los 60 años de su récord de velocidad, así como los 60 años del Renault Dauphine (el primer Renault vendido en EE.UU. en la posguerra), Renault Classic llevó al evento el Etoile Filante y un Dauphine para establecer un nuevo récord de velocidad.

El Renault Dauphine, con un 4 cilindros de 956 cc y pilotado por Nicolas Prost, consiguió el récord para los clásicos de gasolina (modelos de 1928 a 1981 con motores de entre 754 y 1.015 cc): 76,541 mph (122,46 km/h). El Etoile Filante, que acompañó al Dauphine para la sesión de fotos (en su día sirvió para la promoción del Dauphine) no participó. Aún así, teníamos que contar su historia.

Las turbinas como reclamo publicitario

En los año 50, la aviación a reacción fascina el mundo, especialmente los diseñadores y los ingenieros de automoción. En los Estados Unidos, los diseños de los coches se llenan de alerones, derivas y alas turbinas. En Europa, el entusiasmo de los dirigentes no es tan evidente. Así, cuando Joseph Szidlowski, jefe del fabricante de turbinas Turbomeca, le propone una colaboración a Renault, la marca acepta, pero sin mucho entusiasmo.

Joseph Szydlowski, con su firma Turbomeca, es un especialista de las turbinas. Después de 1945, empieza a fabricar unidades más pequeñas que las usadas en aviación, una de ellas servirá para motorizar al famoso helicóptero Alouette. También realizó una turbina para un carro de combate, la Turmo1. Al Ejército de Tierra galo no le gusta la idea y Szidlowski, convencido que se pueden encontrar más aplicaciones que las aeronáuticas para una turbina, quiere convencer al público que es el futuro. Para ello, habla con la gente de Renault en busca de una colaboración, quizá pensando en rentabilizar el diseño de su turbina Turmo1 reciclándola con Renault.

Pierre Lefaucheux, entonces presidente de Renault, acepta y confía a tres hombres la realización de un coche experimental con turbina. Fernand Picard, director de investigación y desarrollo, Albert Lory, el mejor motorista de la marca, y Jean Hébert, el ingeniero y piloto de pruebas.

Etoile Filante

Alrededor de una turbina de 270 CV a 28.000 rpm, nace el Etoile Filante de estructura tubular y carrocería de poliéster. El diseño de la carrocería fue dictado por el túnel de viento (Cx de 0,18) y la transmisión Transfluide fue desarrollada expresamente para la ocasión, pero serviría más adelante en el Renault Frégate de serie.

En el circuito de Montlhéry, Hébert supera los 190 km/h en las curvas inclinadas del anillo de velocidad y supera los 220 km/h en las rectas. En Monza, un circuito muy propicio a las altas velocidades, alcanza los 250 km/h. Viendo que los resultados son prometedores, Renault encarga la fabricación de un segundo coche, sin copkpit carenado esta vez. Es el que establecerá los récords de velocidad en Bonneville.

El 5 de septiembre de 1956, el silbido de la turbina se hace oír en todo el lago salado de Bonneville. El Etoile Filante acaba de obtener el record mundial de velocidad para un coche de turbina: 306,9 km/h en el kilómetro y 308,85 km/h en los 5 km. Hoy en día, este record sigue en manos del Etoile Filante de Renault.

Una estrella fugaz mexicana

El prototipo de los récords es el que está en manos de Renault Classic, restaurado a mediados de los años 90, y que ha vuelto este mes a Bonneville. ¿Y qué paso con el primer prototipo? Curiosamente, terminó en México.

En 1957, el primer prototipo es expuesto en el Salón de Fráncfort y en el Salón de Nueva York. En 1958, está en la Expo de México y Renault-México decide exhibirlo en diferentes concesiones por todo el país para promocionar la marca. Al fin y al cabo, el Etoile Filante sirvió para apoyar el lanzamiento comercial del Dauphine en Norteamérica.

El coche se queda en México, propiedad de Renault hasta 1986, vía Rimex (Renault Moteurs). Ese año, una firma canadiense compra Rimex y los dirigentes de Rimex, en 2001, le regalan el coche (sin turbina, pues Turbomeca las presto a Renault, nunca se las venció) a un empleado por los servicios prestados. Y éste se lo vende a un coleccionista mexicano de Renault Alpine que lo sacaría a subasta en 2006.

Turbinas, ¿para qué?

En cuanto a la idea de usar una turbina en automóviles era de lo más interesante, pero resultó ser al final poco adaptada a los imperativos de un coche de uso diario, empezando por la inercia de una turbina que gira 28.000 rpm (en vuelo es una ventaja, en tierra cuando hay que frenar es un inconveniente) y siguiendo por el elevado consumo o el calor que desprendían. Algunas marcas lo intentaron de todos modos, como Rover-BRM, en competición, o Chrysler, con una pequeña serie limitada de prototipos del Chrysler Turbine.

En Motorpasión | La lucha por ser el más rápido del mundo sobre ruedas: Los inicios; La era de los aviones sin alas; ¿Y ahora qué?

Durante los pasados años 2014 y 2015 los aficionados a las pruebas de velocidad que se celebran en las salinas de Bonneville, en el estado de Utah, Estados Unidos, no pudieron disfrutar de este peculiar y llamativo evento, puesto que tuvo que ser cancelado en ambas ocasiones debido al mal estado del terreno. Ahora, parece que finalmente este mes de agosto podría volver a celebrarse.

Y es que el organizador, la Southern California Timing Association o SCTA, ha asegurado que el desierto salado donde se celebra el evento reúne este año las condiciones para tener pistas operativas donde puedan alcanzarse altas velocidades. "Ahora mismo tenemos una pista de 8 millas (13 km), otra más corta de 5 millas (8 km) y una para novatos de 3 millas (5km)", afirma la SCTA.

Así pues, las cosas pintan mejor para la cita de este año, teniendo en cuenta que el año pasado se tuvieron que cancelar todas las actividades al poder asegurar únicamente un tramo de 3,6 kilómetros en las salinas, una superficie que no resultó suficiente para llevar a cabo las pruebas de velocidad con la seguridad requerida. La SCTA cree que las pistas están en buen estado y hay sal suficiente para garantizar la seguridad de los pilotos, cosa que no ocurrió los años anteriores.

Foto | Brennan O'Keefe (flickr)
En Motorpasión | Cancelada finalmente la Bonneville Speed Week debido al estado del terreno

Hace unos días os contamos lo preocupados que estaban en Estados Unidos por el estado de las salinas de Bonneville, en Utah, donde se celebra desde hace décadas la llamada Speed Week, en la que se intentan conseguir récords de velocidad una y otra vez. Tan fundadas eran las preocupaciones que hoy hemos sabido que finalmente la Bonneville Speed Week se ha cancelado.

La Southern California Timing Asociation o SCTA, que organiza el evento, se ha visto obligada a cancelarlo por segundo año consecutivo, después de que representantes de la misma estuvieran en Bonneville día 20 de julio, con ánimo de intentar buscar superficies aptas para celebrar el evento. Al parecer, no hay sal suficiente y han decidido dejarlo para otro año.

El equipo desplazado hasta allí necesitaba encontrar al menos 3 millas de superficie en condiciones, para garantizar la seguridad de los competidores, pero sólo han podido acotar 2,25 millas de salinas aptas para rodar a altas velocidades. Y de cualquier manera, la situación permitiría montar únicamente una pista, en lugar de las tres o más que se han montado otros años.

La presencia de agua y barro sobre la superficie de sal la hacen muy poco segura para un evento de estas caraterísticas. Según fuentes locales, cerca de 10 kilómetros han sido cubiertos por barro en la zona donde se montaba la pista principal de Bonneville. En algunos lugares la capa de sal es mínima o, directamente, inexistente, lo que deja a la vista el barro existente ésta.

La 2015 Speed Week, que podría haber sido uno de los mayores eventos en Bonneville gracias a la presencia de unos 600 inscritos, tendrá que esperar a otro año. La SCTA ha afirmado que devolverá el dinero de las inscripciones a todos los equipos y pilotos, y espera que la celebración de eventos sea posible en un futuro, si la superficie de sal se seca.

Foto | Panoramio.com
En Motorpasión | ¿Se acabaron los récords de velocidad en Bonneville? La cosa no pinta bien

Para los más aficionados al mundo del motor, la palabra Boneville es sinónimo de velocidad. No obstante, esto podría cambiar pronto si el estado de las llanuras de sal sobre las que se celebra la Semana de la Velocidad (Speed Week) sigue deteriorándose. Y es que, al parecer, cada vez hay menos sal y menos superficie cubierta por ésta. ¿Resultado? Podrían acabarse los récords.

Estas salinas de Bonneville se encuentran al oeste de la capital del estado de Utah, Salt Lake City, y es donde se ha celebrado desde hace más de cien años el evento más esperado para los que buscan alcanzar velocidades de vértigo, tanto en coche como en moto. El año pasado la llamada Speed Week tuvo que retrasarse debido a la lluvia y, este año, también está en peligro.

La causa es diferente, puesto que ésta vez el problema no es que las salinas estén cubiertas de agua. El principal impedimento es la reducción de cantidad y calidad de la sal que cubre el lugar. La capa de este material es cada vez más fina y, además, la superficie salada es cada vez menor.

Mientras tanto, la SCTA (Southern California Timing Association) está intentando determinar si las condiciones de la salinas son aptas para la competición. Un equipo de pruebas, pilotos incluídos, se trasladarán a Bonneville el día 21 de julio para comprobar el estado del lugar. Al día siguiente, el mismo 22 de julio, podríamos tener ya un veredicto.

De momento los antecedentes no son demasiado buenos, ya que la Utah Salt Flats Association canceló el pasado fin de semana un evento llamado Test 'n' Tune, aunque al parecer se ha debido al mal tiempo y a la presencia de barro en la superficie que se utiliza habitualmente como pista de pruebas. De cualquier manera, ya se están buscando alternativas y se baraja incluso crear trazados alternativos, más cortos, aunque los equipos y pilotos puedan no estar de acuerdo con ello.

2015 Speed Week, en duda

A pesar de la situación actual de las míticas salinas donde se celebra este evento, la organización de la Speed Week 2015 promete que será la edición más multitudinaria de la historia, con en torno a 600 pilotos participantes, desde amateur hasta competidores profesionales. Aún así, todavía está por ver que el terreno este en condiciones para acoger coches a toda velocidad.

Además del Speed Week que tiene lugar en agosto, también se celebran a lo largo del verano diversos eventos promovidos por distintas organizaciones, como el BUB Motorcycle Speed Trials de finales de agosto, el World of Speed, parecido al Speed Week, que tiene lugar en el mes de septiembre o las World Finals, en octubre. En cualquier caso, todos ellos dependen del estado de la sal, claro.

Fue en 1912 cuando se utilizaron estas salinas por primera vez, cuya extensión es de unas 14.800 hectáreas. Uno de los récords más significativos lo ostenta el británico Sir Malcolm Campbell, que el 3 de septiembre de 1935 superó la barrera de las 300 millas por hora al alcanzar 301,129 mph en su Bluebird, es decir, unos 485 km/h, que se dice pronto. En la década de los setenta ya se superaron los 1.000 km/h en Bonneville.

¿Tiene alguien la culpa?

Mientras algunos intentan sacar adelante el evento, otros buscan culpables, aunque la administración asegura que "no hay evidencias actuales sobre un declive a largo plazo", en referencia a las salinas y su estado. Muchos achacan los problemas del lugar a los procesos de extracción de minerales, como el cloruro de potasio, que llevan a cabo diversas compañías de la zona, aunque no hay nada probado.

Sea o no la minería la culpable del estado de las salinas, de momento solo podemos esperar que Bonneville pueda seguir celebrándose. No nos gustaría que un evento tan importante para el mundo de la automoción pasara a mejor vida por las malas prácticas de la industria, el cambio del clima o cualquiera que sea la razón.

Foto 2 | Bureau of Land Management (flickr)
Foto 3 | Brennan O'Keefe (flickr)

Precisamente en el año en que se cumple el centenario de la semana de la velocidad de Bonneville (Speed Week), la mala suerte y el mal tiempo han querido que el evento se tenga que cancelar debido al agua que cubre las eternas salinas de Bonneville, unas 88 millas al oeste de Salt Lake City, capital del estado de Utah.

El espectacular evento se iba a celebrar durante la última semana de agosto, aunque los expertos de SCTA (Southern California Timing Association), encargados de la organización, creen que la capa de agua que cubre las llanuras saladas no se secará a tiempo para la competición. Incluso si se secara, el suelo no estaría lo suficientemente duro como para soportar el paso de cientos de vehículos.

Los responsables de la SCTA se están planteando la posibilidad de posponer la cita de la Speed Week e integrar el evento en las World Finals, evento previsto entre los próximos días 30 de septiembre y 3 de octubre, donde se darían cita tanto coches como motos para intentar romper récords de velocidad. Durante las próximas semanas la organización informará sobre el estado del firme y confirmará las fechas para el importante evento del centenario.

Foto | Panoramio.com
Vía | Autoevolution

Hace apenas cinco días os contábamos la hazaña del equipo de Skoda UK en Bonneville, donde consiguieron alcanzar los 325 km/h con un Skoda Octavia vRS denominado Bonneville Special.

Como recordaréis, también comentamos que iban a intentar batir el récord de velocidad en su categoría (motores de 2 litros) que era de 216 millas por hora. Ya os podemos decir que lo han conseguido, y sobradamente, alcanzando en su último intento las 228,6 millas por hora, o lo que es lo mismo, casi 368 km/h.

El vídeo muestra el primero de los intentos oficiales que se llevó a cabo el pasado jueves y en el que se consiguieron las 225,5 millas por hora. De momento no se ha publicado el vídeo del último de los sprints, aunque éste nos sirve para hacernos una pequeña idea del poderío del vRS.

Vídeo | "Youtube":https://www.youtube.com/watch?v=schtLN7eKSo Vía | "German Car Scene":http://germancarscene.com/2011/08/22/skoda-octavia-vrs-hits-227-mph-at-bonneville/ En Motorpasión | "¿Un Skoda Octavia vRS a 325 km/h? Sólo en Bonneville":https://www.motorpasion.com/otras-competiciones/un-skoda-octavia-vrs-a-325-kmh-solo-en-bonneville

Para celebrar el décidmo aniversario de la firma vRS, la división británica de Skoda decidió preparar un Skoda Octavia vRS para intentar unirse al prestigioso club de vehículos que superan las 200 millas por hora en el desierto salado de Salt Lake City, Utah, donde se celebra estos días la Bonneville Speed Week.

A las 13:24 de pasado lunes día 15, el Skoda vRS Boneville Special (así lo apodan), rompía la barrera de las 200 millas con el periodista Richard Meaden al volante, al alcanzar 202,15 mph, lo que se traduce a 325 km/h. No contentos con esto, seguirán intentando batir el récord de coches de producción con motores de 2 litros de cilindrada, que se encuentra en 216 mph (347 km/h).

Como es lógico, el vRS Boneville Special no es un vRS cualquiera. El especialista REVO Technik ha realizado una serie de modificaciones para que sea capaz de alcanzar tales velocidades. Para empezar, ha sido necesario mejorar la aerodinámica, lo que incluye una rebaja en la altura de la carrocería de unos 80 milímetros.

Para ganar en términos de prestaciones también tuvieron que meter mano al 2.0 TSI del modelo de fábrica. Básicamente, sustituyeron el turbo de serie por un Garrett de mayores dimensiones y añadieron también un intercooler más grande. Esto, junto a un combustible de competición de alto octanaje, hace que la potencia del vRS Bonneville Special supere los 507 CV y el par motor sea de 450 Nm.

Vía | World Car Fans
Vídeo | "Youtube":https://www.youtube.com/watch?v=NVREX4VwR04 En Motorpasión | Un Suzuki Kizashi vuela en Bonneville a 327 kilómetros por hora

El desierto de Bonneville ha visto como un Suzuki Kazashi, la berlina más grande producida por el gigante japonés, volaba por encima de el a 327 kilómetros por hora. Y eso a pesar de que para nada se trata de una berlina deportiva como tal. Pero claro, había truco.

Y es que este Suzuki Kazashi tan especial tenía bajo su capó delantero ni más ni menos que 500 caballos. Estos procedían del mismo motor 2.4 de cuatro cilindros que lleva el modelo de serie, al que se le había acoplado un turbo y se habían modificado las culatas y pistones entre otros.

El modelo en cuestión mantenía por otro lado un aspecto bastante fiel al del modelo de producción, y su preparación fue obra de Advanced Product Engineering. Después de conseguir este record, el Suzuki Kizashi volverá a rodar en Bonneville entre el 6 y el 9 de octubre. ¿Conseguirá mejorar esa marca?

Vía | World Car Fans
En Motorpasión | El Kizashi Sport será presentado en París

Esta semana se disputa en el desierto de Utah, en Estados Unidos la mítica semana de carreras de Bonneville. Buscar los records de velocidad es el objetivo de todos estos “chiflados” que año tras año se desplazan hasta Bonneville con sus cacharros para sentir la adrenalina de rodar a velocidades imposibles en carretera abierta.

Richard Losee es uno de los que acudirá este año con un coche muy especial, un Ferrari Enzo al que se le ha acoplado un Twin Turbo para alcanzar los 850 caballos de potencia y mejorar así las prestaciones de los 651 caballos del V12 en configuración original. Además según aseguran, el motor con este sistema puede alcanzar los 1.000 caballos sin demasiada complicación.

Pero ¿cómo a alguien se le ocurre preparar un coche de un millón de euros para correr una carrera sobre un lago salado? Losee tuvo un accidente en 2006 con su Ferrari Enzo, y entonces decidió que lo recuperaría preparado para la mítica prueba, así que hablamos de un Enzo que ha vuelto a la vida.

Además de las modificaciones de motor, el Ferrari Enzo tiene las llantas completamente cubiertas, un nuevo paragolpes delantero en fibra de carbono más aerodinámico que aseguran lo hace estable de delante a velocidades de hasta 483 kilómetros por hora.

Por el momento no se ha comentado cual es la velocidad que pretenden alcanzar con este exclusivo “cazarecords”, pero teniendo en cuenta que el Enzo original alcanza los 364 kilómetros por hora, no sería de extrañar que los 400 los supere sin demasiado problema.

Video del Ferrari Enzo rodando a 364 km/h>

Vía | World Car Fans
En Motorpasión | Ferrari volverá a los motores turbo de producción