Se me ha encendido el testigo de fallo del Start & Stop. Este es el tiempo que puedes seguir conduciendo

El sistema Start & Stop, cada vez más común en los vehículos actuales para ahorrar combustible y reducir emisiones, no siempre funciona como debería. ¿Cómo saber si el fallo está en la batería o en el propio sistema?

Aunque su objetivo es claro, optimizar el consumo y cumplir con las regulaciones medioambientales, cuando el sistema Start & Stop falla, puede ser difícil determinar la causa. La única indicación que tenemos en esos casos es una luz de color naranja en el salpicadero, un A rodeada de una flecha con un punto de exclamación. ¿Es un problema de la batería? ¿O el sistema en sí está fallando? 

Funcionamiento y posibles fallos del sistema Start & Stop

Cómo funciona el sistema Start & Stop. El Start & Stop apaga temporalmente el motor cuando el vehículo está detenido, ya sea en un semáforo, ante un paso de peatones o en un atasco. En cuanto pisas el embrague (en las cajas de cambios manuales) o sueltas, aunque sea ligeramente, el freno (en los coches automáticos), el motor se enciende de nuevo al instante, o casi. Lo hace en 400 milisegundos. 

La idea es ahorrar combustible, mientras el coche está parado. Algunos fabricantes hablan de un ahorro de 5 gramos de CO2 por kilómetro. Por su parte, el ADAC (el automóvil club alemán) calcula que se puede lograr un ahorro hasta del 15% en conducción urbana frente a un modelo equivalente sin el mismo sistema.

Cuando se enciende el testigo luminoso de fallo en el cuadro de instrumentos, es señal de que algo no funciona correctamente. Puede tratarse de un sensor en mal estado o, incluso, de una actualización pendiente en el software de control.

En principio, nada impide que podamos seguir circulando con un sistema Start&Stop que falla. Muchos optaran simplemente por desconectarlo en el salpicadero. Sin embargo, además de un ligero incremento en el consumo de carburante en ciudad, puede ser el síntoma de algo más grave o problemático, como un fallo de la batería.

¿Qué elementos del sistema son los que pueden fallar? La batería es esencial en el sistema. Los modelos equipados con esta tecnología utilizan una batería específica y reforzada, de tipo AGM (separador de fibra de vidrio absorbente), aptas también para recuperar energía en las fases de frenada. Una batería de este tipo puede garantizar hasta 360.000 arranques, es decir, tres veces la capacidad de una batería convencional.

Así, el sistema depende en gran medida del estado de la batería. Si su carga es débil o está descargada, aunque el coche funcione, el Start & Stop puede dejar de operar para evitar mayores complicaciones.

El motor de arranque es otro elemento sometido a tensiones. También está reforzado y diseñado para soportar los numerosos arranques, especialmente a temperaturas muy bajas. Su tamaño sigue siendo comparable al de un motor de arranque estándar, por lo que no modifica la arquitectura del vehículo. Sin embargo, su coste de sustitución resulta más elevado que el de un modelo convencional, con precios que pueden ir hasta los 400 euros.

Imágenes | BMW, Renault

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