Juan José Ebenezer, mecánico con años de taller a sus espaldas: "Como técnico te aconsejo que no estires este componente más de 100.000 kilómetros si no quieres tirar el coche."

En un motor de gasolina o diésel, uno de los componentes más baratos es también el que, cuando falla, puede convertir un coche en un caro pisapapeles. La correa de distribución, que cuesta de media unos 10 euros, es esencial para el motor. Sin ella, nada funciona y el motor se romperá en una fracción de segundos.

El mecánico Juan José Ebenezer, con más de 362.000 seguidores, ha explicado en un vídeo cuándo recomienda revisar o sustituir este elemento. 

Una correa de 10 euros para evitar un fallo de 6.000 euros o más

La correa de distribución es esencial porque sincroniza la actuación del cigüeñal, que hace que el pistón suba y baje en el cilindro, y del árbol de levas, que abre y cierra las válvulas por entra y sale la mezcla de aire y gasolina. La sincronización es esencial para que las válvulas se abran y cierren en el momento idóneo con respecto a los movimientos del cilindro.

Una rotura de correa es catastrófica, la sincronización desaparece en una fracción de segundo y los pistones golpean las válvulas. El resultado es invariablemente malo: válvulas dobladas, pistones perforados, culata destrozada y, en los peores casos, el motor directamente inservible.

La gravedad de las consecuencias explica la importancia de las revisiones de las correas de distribución. Aunque la correa en sí sea muy barata, el coste de cambiarla es mucho más elevado porque es una operación larga. El coste de un cambio preventivo oscila entre los 400 y los 1.000 euros, según el modelo y el taller.

En cambio, si la correa se rompe, la reparación del motor rara vez bajará de los 3.000 euros. Según datos del RACE hay que contar entre 4.000 y 6.000 euros para arreglar un motor roto tras el fallo de la correa de distribución. En casos extremos, la única salida viable económicamente es sustituir el motor, lo que en coches que ya no son recientes puede suponer un coste superior al valor del coche.

Entonces, ¿cada cuánto hay que revisar la correa de distribución? El intervalo varía según el fabricante. Algunos motores piden el cambio entre los 60.000 y los 90.000 km; otros aguantan hasta los 120.000 km o más. Volkswagen, por ejemplo, fija 210.000 km o 10 años en determinados modelos actuales.

Video tiktok de TALLERES EBENEZER

Pero esos intervalos largos aplican a condiciones ideales, como un mantenimiento riguroso, un motor que trabaja siempre a temperaturas moderadas, sin fugas de aceite ni refrigerante cerca de la distribución o sin fallos de diseño en el sistema o de fabricación. 

"Como técnico te aconsejo que no estires este componente más de 100.000 kilómetros si no quieres tirar el coche", explica Ebenezer. En la práctica, y para cualquier coche con intervalos no especificados o sin historial claro, los 100.000 km que recomienda Ebenezer son la frontera sensata.

Y es que no se trata sólo del kilometraje. Una correa que lleva ocho o diez años en el motor, aunque no haya llegado al límite de kilómetros, puede estar degradada, seca y cuarteada, lo que la llevará a romperse. La mayoría de los fabricantes fija también un límite temporal de cinco a siete años independientemente del cuentakilómetros.

Otro factor a tener en cuenta para efectuar una revisión o un cambio a los 100.000 km, sin esperar al intervalo recomendado por el fabricante, es el de los tensores y poleas de la correa. Esta puede estar perfectamente bien, pero no los tensores o poleas. 

Son piezas a menudo hechas de plástico, que se pueden romper con relativa facilidad. No es raro, de hecho, que se rompa antes un tensor que una correa. De hecho, esto se aplica también a los motores con distribución por cadena. Que tenga una cadena que puede durar 200.000 km según el fabricante no significa que los tensores de plástico vayan a durar ese kilometraje; hay que revisarlos también. 

Cuando se cambia la correa, lo razonable es sustituir al mismo tiempo los tensores, el tensor de guía y la bomba de agua, si esta va accionada por la misma correa. En todos los casos son operaciones que demandan muchas horas de mano de obra, por lo que es mejor hacerlo todo de una vez y no en varias veces, saldrá más a cuenta. Aprovechar el cambio de correa cuesta poco comparado con tener que desmontar todo de nuevo en 20.000 km porque un tensor cedió.

Por último, si has comprado un coche de segunda mano, o estás pensando en comprar uno, y no tienes registro del último cambio de correa, no especules. Cámbiala. 

Imágenes | Travaillant, Tennen-Gas, @juanjoseebenezer

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