El modo tortuga de tu coche eléctrico no te salta por una avería, es para proteger el elemento más caro del coche

Aún queda batería en el coche, pero ya no es posible circular a más de 90 km/h. Estoy cerca del punto de carga, pero la velocidad va disminuyendo poco a poco hasta llegar a un nivel que roza lo peligroso en una autopista. El coche ha entrado en modo tortuga. Esto me pasa por ser demasiado confiado.

Aunque este caso es bastante extremo, refleja la actitud que tienen la mayoría de los fabricantes frente al coche eléctrico. En general, son muy prudentes y quieren asustar al conductor cuando la batería está demasiado baja. Todo para proteger la batería de tracción.

¿Qué es el modo tortuga?

El modo tortuga no es exclusivo de los eléctricos. En algunos Honda gasolina e híbridos, cuando se apura la reserva y les queda realmente poco combustible en el depósito, es decir, autonomía de 0 kilómetros según el ordenador de a bordo, se activa este testigo y las prestaciones del coche quedan limitadas. Sin embargo, los gasolina que cuentan con un modo tiruga son una minoría y es en los coches eléctricos que más se usa. 

El modo tortuga es un estado de protección que activa automáticamente el sistema de gestión de batería (BMS) de un coche eléctrico cuando la carga de la batería cae a niveles considerados críticamente bajos, generalmente por debajo del 5 % de su capacidad útil, en los primeros eléctricos. En la mayoría de modelos actuales, el modo tortuga se activa cuando hay menos de un 2% de batería indicado en el cuadro de instrumentos. En algunas marcas, como Tesla, incluso con un 0% indicado de batería, el coche no entra en modo tortuga hasta estar muy cerca de agotar la capacidad útil de la batería.

Una vez activado, el coche limita drásticamente la potencia disponible: la velocidad máxima puede reducirse a entre 30 y 50 km/h (según el fabricante), la aceleración se vuelve mínima y algunos sistemas secundarios pueden desactivarse para conservar la poca energía restante. En el cuadro de mandos aparece el icono de una tortuga, de ahí el nombre.

Su función principal es proteger las celdas de la batería frente a una descarga casi total, que podría dañarlas de forma permanente, y al mismo tiempo dar al conductor una pequeña ventana de tiempo para llegar a un punto de recarga.

Determinar cuándo se va activar el modo tortuga no es una ciencia exacta. Si bien una batería muy baja de carga, por no haber recargado a tiempo, al haber sobrestimado la autonomía restante, por ejemplo, es el caso más habitual no es el único.

Las temperaturas extremas, como el frío intenso con heladas o el calor excesivo pueden reducir temporalmente la capacidad útil de la batería y pueden activar el modo antes de lo habitual. 

En algunas ocasiones, el modo tortuga se activa a causa de una avería. En este caso, se asemeja al limp mode de los coches gasolina. En coches con mucho kilometraje y una batería degradada, las celdas ya no retienen la misma carga, lo que acorta el margen disponible y la autonomía. 

También diversos fallos en el sistema de gestión de la batería de tracción, el BMS, pueden activar el modo tortuga, incluso con un nivel de carga de batería suficiente, es decir, por encima del 5% o 10%.

¿Qué hacer si mi coche entra en modo tortuga? Lo primero mantener la calma. El coche seguirá funcionando, aunque de forma muy limitada. De hecho, según los modelos y pericia del conductor, podemos esperar recorrer un máximo de 5 km hasta que el coche se apague irremediablemente. 

Es como la reserva de un coche gasolina, tendremos lo justo para encontrar un lugar seguro en el que detener el vehículo si no hay un enchufe a la vista. Una vez ele coche detenido en un lugar seguro, tocará llamar a la grúa.

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