El Jeep Willys es tan icónico que aún después de hacer su servicio durante la II Guerra Mundial, su silueta sigue apareciendo en forma de 'huevos de pascua' en los últimos modelos de Jeep, como pudimos ver en el Rubicon. Una de estas joyas de 1945 se subastará el mes que viene en Birmingham por un precio estimado de 100.000 euros.

Claro que el hecho de que su dueño fuera el actor estadounidense Steve McQueen, y la historia que tiene detrás, puede que haga subir como la espuma el precio.

Del Ejército estadounidense a Steve McQueen

Según explica la casa de subastas Silverstone Auctions, McQueen compró el Willys directamente del Ejército de los Estados Unidos, y después pasó a engrosar su increíble colección de coches, entre los que destacan un Jaguar XKSS o un Porsche 911S.

Y es que el actor protagonizó algunas de las mejores películas sobre el mundo del automovilismo y más, como The Great Escape, Bullitt y Le Mans. Así, "The King of Cool", fue desarrollando su amor por los coches, y no coches del montón.

Este modelo en concreto fue uno de los 300.000 Willys producidos durante la Segunda Guerra Mundial, y se entregó por primera vez al Ejército de los Estados Unidos el 7 de julio de 1945.

En 1984 cambió de manos y se vendió en una subasta organizada por el actor en Las Vegas: el mejor postor, un tal McClughan, pagó poco más de 5.000 euros por él en una subasta en Texas. El mes que viene otro postor lo comprará, y como suele ocurrir en subastas de iconos del automovilismo y de la Historia, seguro que no habrá reticencias a la hora de aumentar esa cifra en 10 veces.

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Las matrículas azules originales de California están incluidas en el lote y están fechadas para uso en carretera hasta el 31 de octubre de 1980, lo que indica que el Jeep podía circular hasta que Steve McQueen falleció solo una semana después.

Según especifica la casa, el Willys ha sido restaurado y se ha vuelto a poner en funcionamiento "exactamente como lo habría sido en propiedad de McQueen" por especialistas de Jeep. Aunque no especifican datos técnicos, podemos imaginarnos cómo es ponerse al volante de este 'soldado' estadounidense. Una gozada.

Foto | Silverstone Auctions

El 15 de julio de 1941,Willys-Overland Motor Co. consiguió un contrato con el gobierno de los Estados Unidos: fabricar su Willys MB, un modelo que tardaron tan sólo 12 meses en desarrollar y que pronto conoceríamos como Jeep.

Para celebrar los 75 años del acontecimiento, Jeep ha realizado este concept car, el Wrangler 75th Salute. Está basado en el Wrangler Sport y equipa un V6 3.6 litros Pentastar asociado a un cambio manual de 6 relaciones.

Para convertir al actual Wrangler en algo que se parezca a su ilustre predecesor, los diseñadores eliminaron las puertas, los pilares B y añadieron parachoques de acero con ganchos -para que el coche no se mueva cuando va encima de un remolque en un barco-.

También se caragron a los retrovisores exteriores y los asientos traseros son ahora una simple estructura plegable con tela. Las llantas de acero son de 16 pulgadas, con neumáticos de 32 pulgadas con el mismo diseño que en el Willys MB. Por supuesto, también hay una rueda de repuesto detrás.

La estética la completan los cierres de capó, el verde militar olive drab "de toda la vida" con los símbolos y referencias que todo Willys MB poseía entonces. Única excepción, los sellos conmemorativos de color bronce en las aletas delanteras.

El Jeep original, el Willys MB, se creó respondiendo a un concurso del ejército estadounidense en el que pedían un vehículo todoterreno de 3 plazas, de tracción integral con 2 marchas reductoras, un motor suave entre 3 y 50 mph (80 km/h), una batalla inferior a 75 pulgadas (1.905 mm) y una altura inferior a 36 pulgadas (91,4 cm). Además, el ejército pedía que pesase menos 590 kg (más tarde se elevó el límite de peso a 1.040 kg) y pudiese cargar con 272 kg de peso, así como un parabrisas que se pudiese tumbar sobre el capó (en el concept es fijo).

De izquierda a derecha, del primer prototipo de Jeep al M38A de 1963.

De los 135 fabricantes susceptibles de responder al concurso, sólo Willys-Overland y Bantam respondieron inicialmente. Al poco tiempo, Ford también se apuntó. Al final, el Willys-Overland fue el elegido. A lo largo del conflicto mundial se fabricaron, Willys-Obverland y Ford 647.925 unidades del Willys original. Muchos de ellos salieron de la fábrica Willys de Toledo, Ohio, donde hoy se sigue fabricando su descendiente directo, el Jeep Wrangler.

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Preparaciones salvajes para convertir un coche en un dragster hay muchas, pero hacer semejante barbarie con un pobre Jeep Willys es de todo menos normal. Por un lado porque es un todoterreno que, desde el mismo momento en el que se prepara para pruebas de aceleración, deja prácticamente de serlo. Por otro porque no parece muy seguro sin puertas, barras antivuelco ni cinturones de seguridad.

Todo esto sin contar con que a mí personalmente me da mucha pena cuando se transforma tanto un clásico que pierde prácticamente su identidad. Pero como hay gustos para todo, aquí tenemos un Willys que deja aparcadas las batallas y el off-road para convertirse en un auténtico potro desbocado que no para de hacer caballitos porque no es capaz de digerir los 1.000 CV de su propulsor.

Fíjate como tiene que cortar gas para volver a posar las ruedas delanteras en el suelo y cómo el Willys tiende a levantarlas de nuevo el los dos siguientes acelerones.

Foto | Hemmings Daily

La Historia dice que el Willys fue concebido como una máquina usable para el ejército. Debía ser ligero, efectivo y en caso de avería, fácil de reparar por sus ocupantes con lo que tuviesen a mano. He oído historias de este tipo que si las protagonizase McGyver, pasarían por ciencia-ficción en lugar de casos reales.

Sus derivados posteriores, al menos en las primeras generaciones, no estaban muy alejados de ese concepto. Buena prueba de ello es este clásico Jeep CJ-5 que es sometido a la prueba de los cuatro minutos. Es decir, entre 8 soldados montan y desmontan el coche casi al completo en apenas 4 minutos. Pero lo mejor de todo es que llegan montados en él y se van también montados.

Muchos pensarán que probablemente el coche está preparado para exhibiciones de este tipo, con menos soportes y tornillos y por lo tanto menos herramientas hacen falta para desmontarlo. Por lo que he podido investigar en las entrañas de estos coches, está totalmente de serie. Cuando te pones a examinarlo, te das cuenta de la aparente sencillez de su construcción y a la vez, de la robustez con la que está hecho.

Los Jeep CJ son los descendientes directos del Willys Overland utilizado por los Aliados en el Segunda Guerra Mundial. De hecho, las siglas CJ pertenecen a Civilian Jeep, ya que su producción iba destinada a la venta a civiles, en el periodo de post-guerra. Y son también los antecesores del Jeep Wrangler actual.

Su producción comenzó en 1944, justo tras finalizar la SGM y se prolongó hasta 1986, fecha en la que dió paso a los primeros Jeep Wrangler YJ, que ya perdieron para siempre la denominación CJ de su nombre, a pesar de seguir la misma filosofía de construcción.

Durante esos más de 40 años de vida, el Jeep CJ se numeró de diferentes formas para reconocer sus generaciones. Unas generaciones que se iban solapando unas con otras y convivían en la misma época. El primero de ellos fue el Jeep CJ-1 del que poco se sabe y del que desgraciadamente, no queda ni una sola unidad.

A partir de ahí, se llega hasta el Jeep CJ-10 pero sin pasar por el CJ-9, que nunca existió. Lo que diferencia a este CJ-10 y al anterior Jeep CJ-8 Scrambler de los demás Jeep de su época eran sus cajas traseras. Más que un todoterreno como lo eran los demás, eran pick-ups al estilo del Jeep Wrangler JT Concept, que a fin de cuentas, es una versión modernizada de ambos.

De esta variante incluso se llegó a construir un Jeep CJ-10A exclusivo para el Ejército del Aire de Estados Unidos con tracción 4×2 y dedicado únicamente a remolcar aviones de combate en las bases aéreas. Si imagen lo dice todo y visto desde atrás, pocos podrían adivinar que se trata de un Jeep.

Los más conocidos de este serie son el Jeep CJ-7 y es el más éxito tuvo, relativamente. La mayor cuota de producción la alcanzó el Jeep CJ-5 con más de 600.000 unidades fabricadas a lo largo de sus 30 años de vida (1954-1883), pero el CJ-7 en apenas 10 años (1976-1986) tuvo una tirada de casi 380.000 unidades. Más de la mitad en un tercio de tiempo.

Hay que tener en cuenta que la industria del automóvil estaba mucho más avanzada cuando salió a la venta el CJ-7 que cuando lo hizo el CJ-5, pero es un hecho más que notable. La causa, si duda, era su aspecto mucho más modernizado y sobre todo, su mecánica. De hecho, es una de las mejores opciones para modificarlo con el fin de hacer Rock Crawling.

¡Larga vida al Jeep!

Fotografía | Matt Morgan
Vía | Jalopnik
En Motorpasión | Jeep, el todoterreno por excelencia

El cantante de country Willie Nelson ha sido premiado en la 2006 National Biodiesel Conference por su labor en la promoción del biodiésel con la primera unidad de una serie limitada a 500 unidades del “Willie’s Willys”, un 1941 Willys Pickup Truck propulsado por motor biodiésel.

Estos hot rods de biodiésel montan un motor V8 diésel de 6.5 litros y sobrealimentados por un twin turbo, alcanzado una potencia de 350 CV y consiguiendo unos consumos muy bajos para esa potencia, 38 millas por galón, que son poco más de 6 litros/100 km, desarrollado por AM General, la factoria que produce los Humvee del ejército y los Hummer de General Motors.

Por 81.500 euros podrás tener uno como el de la foto, pero en negro y con un motor más ecológico.

Vía | Autoblog
En MotorPasion | El ‘41 Willys renace con cuerpo de aluminio

Me encantan estos coches, y es que cada vez que veo algo así, no puedo dejar de pensar en porque demonios los actuales diseñadores de coches llegan a hacer verdaderos engendros con ruedas y no se unen a la moda retro que esta surgiendo entre algunas marcas americanas. No digo que hagan todos los coches así, pero como fuente de inspiración, para mi gusto, no hay nada mejor.

West Coast Motor Cars (no confundir con los West Coast Customs de la MTV), está en fase de desarrollo de un proyecto parecido al Ford ‘40 GT presentado en el SEMA Show de Las Vegas por Kirkham Motorsports. Se trata de una réplica con la carrocería en aluminio del ‘41 Willys. La suspensión independiente a las cuatro ruedas, montada sobre un chasis tubular de acero, dotará a este coche de buena maniobrabilidad en conducción deportiva.

Aunque el coche se venderá sin motor ni transmisión, aqui se puede ver una preparación con un motor 392 Hemi, un buen motorcito para hacerte unas carreras con los colegas del barrio.

Parecerá una tontería, pero ver una foto de una preparación tan bonita, con un motor así, me alegra la mañana, y lo haría aun más si dispusiese del dinero para disfrutarlo con mis manos.

Personalmente, me gusta más con un buen trabajo de pintura sobre la carrocería, con sus flamings saliendo del morro hacia atrás, pero tampoco le haría ningún asco si me lo regalasen así, que esas llamas sobre el aluminio pulido no le quedan tan mal.

Vía | Autoblog.com (en inglés)

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