Los años 2000 fueron una época fértil para la aparición de nuevas categorías en el mundo del automovilismo. El dinero fluía y alguien se percató de que había algo que no estaba demasiado explotado en el automovilismo: el patriotismo. En concreto fue un jeque de Dubai, Maktoum Hasher Maktoum Al Maktoum, quien decidió poner en marcha la A1GP.

La A1GP vino a ser algo así como "La Copa del Mundo del automovilismo". De hecho, literalmente ese era su pronombre en inglés "The World Cup of Motorsport". La categoría se puso en marcha en 2005 con bastante éxito, pero la crisis económica y la desigualdad entre participantes se la terminaron llevando por delante.

Hasta 29 países de los cinco continentes tuvieron equipo en la A1GP

Este mundial del automovilismo parte de una premisa básica: todos los monoplazas debían ser iguales. La idea en mente era la de organizar una especie de Juegos Olímpicos de los coches. Todos los mecánicos y los pilotos debían ser locales, con pasaporte del país al que representan. Al final, el campeón del mundo no sería ningún piloto, sino un país.

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Para la primera temporada todos los coches utilizaban un chasis Lola B05 / 52 con núcleo de aluminio exclusivamente diseñado para la categoría. Además, todos los coches también tenían el mismo motor. Un Zytek V8 de 3,4 litros que desarrollaba 520 caballos, e incluso llegaba a los 550 cuando se apretaba el PowerBoost, un botón para adelantar del que disponían los pilotos.

Lo más tremendo era que el motor debía durar toda la temporada, la cual estaba compuesta de más de diez carreras. El calendario era totalmente contrario al habitual, aprovechando los huecos que dejaba la Fórmula 1 para tener algo de repercusión mediática. La A1GP comenzaba en septiembre y terminaba, como muy tarde, en mayo.

Hasta 29 países diferentes llegaron a participar en la competición, algunos tan exóticos como Pakistán o Líbano. Ahí vinieron algunos de los problemas. Las diferencias entre un equipo totalmente formado por personal y, sobre todo, pilotos de Pakistán era muy grande respecto a, por ejemplo, el equipo alemán.

Lo más curioso es que la A1GP siempre consiguió tener ese espíritu mundial, aunque por supuesto no tuviese el estatus oficial par ala FIA. Todas las temporadas hubo equipos de los cinco continentes, con Sudáfrica como único representante africano. Nueva Zelanda y Australia participaban por parte de Oceanía, y en Asia hubo hasta nueve países diferentes que pasaron por la A1GP.

También pudieron mantener las carreras por todo el mundo gracias a que Sudáfrica acogió siempre la prueba africana. Pero el último año, la 2008/2009, se cayeron las dos citas sudamericanas que estaban previstas, Brasil y México, lo que puso de manifiesto que el fin de la categoría estaba cercano. La crisis económica se cebó con la A1GP justo cuando estaba progresando.

El formato del fin de semana era más parecido al de la Fórmula 3 en Macao que al de la Fórmula 1. El viernes había entrenamientos y el sábado una sesión de clasificación dividida en cuatro fases. La diferencia llegaba a la hora de las carreras, ya que había dos pruebas por cada fin de semana de competición.

La primera era una carrera corta con salida lanzada en la que se puntuaba, sí, pero también se dirimía la posición de salida en la carrera larga. Algo similar a lo que hace ahora el mundial de Superbikes. Después, el domingo a mediodía era la carrera larga, con salida de parado y una detención en boxes obligatoria.

La A1GP no corrió en muchos circuitos en los que también probase la Fórmula 1, pero sí que lo hizo en algunos que permiten establecer comparaciones. Por ejemplo, en 2008 en el circuito de Shanghái la pole en la A1GP fue para Neel Jani, del equipo de suiza, con un tiempo de 1:34.163. Ese año la pole en Fórmula 1 la hizo Lewis Hamilton con un 1:36.306. Sí, dos segundos más lento.

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Sin embargo, si lo comparamos con la Fórmula 1 actual, vemos que en 2019 la pole en China también fue para Hamilton, pero con un tiempo de 1:31.547. Dos segundos y medio más rápido que la A1GP de hace once años. Sin embargo en un circuito como Sepang los Fórmula 1 sí que fueron más rápidos.

La crisis de 2008 hizo que Ferrari se retirase del proyecto

La 2008/2009 debía ser la temporada del gran salto de la A1GP. En un despliegue tremendo, se deshicieron de los Lola-Zytek y directamente le compraron a Ferrari el F2004 con el que Michael Schumacher batió todos los récords de la Fórmula 1. El que probablemente sea el mejor coche de la historia de la categoría reina, puesto a disposición de la A1GP.

El motor era un V8 en el que también metió mano Maserati. Con el PowerBoost llegaba a entregar 600 caballos de potencia y pesaba 40 kilos más que los Zytek. Además, la A1GP también se deshizo de Cooper como suministrador únicos de neumáticos y consiguió a Michelin. Tras tres temporadas buenas, y con esta inversión, nadie podía esperar que la 2008/2009 sería la última para la A1GP.

Pero la crisis golpeó seriamente a las estructuras, que aunque no tuviesen que desarrollar los monoplazas sí que tenían que afrontar un gasto importante para una categoría que no era rentable. Además, Ferrari decidió romper el contrato con la A1GP para abaratar costes, por lo que quedó abandonado el desarrollo de los coches.

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Esos monoplazas de la A1GP, que en realidad son Ferrari F2004 encubiertos, estaba previsto que volviesen a rugir en 2020 en una especie de Copa de África, una serie panafricana en 2020/21 organizada por AFRIX, la compañía que se hizo con los coches en 2015. Sin embargo, veremos si otra crisis, esta vez la del coronavirus, no se vuelve a llevar por delante la competición.

Grandes figuras como Sebastian Vettel y Valentino Rossi pudieron correr en el A1GP

Por la A1GP pasaron pilotos que después terminarían siendo grandes figuras en el automovilismo mundial. Sin ir más lejos, el propio Sebastian Vettel hizo sus pinitos con el coche alemán. Aunque si un piloto dio gloria a Alemania fue Nico Hulkenberg, que fue campeón de la A1GP en la 2006/2007. De hecho, el ex piloto de Fórmula 1 es el segundo más laureado de la historia con nueve triunfos.

Además de Hulkenberg, por la A1GP pasaron pilotos como Sergio Pérez, Sébastien Buemi, Nelsinho Piquet, Adrian Sutil o Jos Verstappen, el padre de Max. El primer año ganó Francia con Alexandre Prémat y Nicolas Lapierre como pilotos. Después llegó el año de Hulkenberg. Suiza e Irlanda completaron el palmarés de la A1GP antes de su desaparición.

Se llegó a rumorear incluso con que Italia le hizo una oferta bastante importante a Valentino Rossi para que corriese con ellos en el A1GP, aprovechando además que tenía experiencia con el Ferrari F2004. Hubiese sido un bombazo para la categoría contar con un piloto de primer línea mediática como Rossi.

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En cuanto a España, nunca participó en la categoría. Sogecable se hizo con los derechos de emisión de la A1GP en nuestro país y ofreció alguna carrera, pero el interés en nuestro país se centró en otra competición paralela que apelaba a la otra gran pasión, el fútbol. Fue la Superleague Formula, que duró un poco más pero también terminó ahogada.

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El movimiento de Fernando Alonso de Renault a Ferrari está haciendo que el mercado de pilotos se mueva rápidamente. El primer movimiento lo ha realizado Renault F1. La escudería francesa confirmó ayer el fichaje de Robert Kubica para suplir al piloto asturiano. El polaco fue el piloto revelación en 2008 y durante esta temporada, las escasas prestaciones del BMW-Sauber, le han hecho vagar por la parrilla. Pero la llegada de Kubica a Renault podría tener trampa. El polaco ha fichado por un sólo año. ¿Temporada puente antes de fichar por Ferrari? .

Otro de los pilotos que tiene que buscar hueco tan pronto como le sea posible es Kimi Raikkonen. El finés no tiene sitio en Ferrari y son varios los equipos que estarían encantados de tenerlo. A pesar de que Red Bull ya tiene a Vettel y Webber confirmados para la próxima temporada, la rumorología trabaja, y bien, y ya sitúa a Raikkonen como posible opción para Red Bull Racing.

Quien va a tener más complicado encontrar asiento es Nelsinho Piquet. Se podría pensar que el brasileño sería repudiado por todas las escuderías por su implicación en el Crashgate, pero a pesar de ello, sus opciones para encontrar un volante existen. Uno de esos volantes podría estar en Campos Meta. Don Dinero llama a la puerta.Papa Piquet invertiría en la escudería de Adrián Campos y a cambio colocaría a su hijo en uno de los monoplazas españoles.

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Esta mañana, el Consejo Mundial de la FIA se reunía para tomar la decisión final sobre el Crashgate. Entre los testigos, el precursor de todo esto, Nelsinho Piquet, Fernando Alonso y Renault F1. Ni Flavio Briatore ni Pat Symonds han estado allí.

Una vez que Renault F1 asumió su culpa y lo hizo despidiento (o marchándose) a Briatore y Symonds, a la escudería francesa sólo le quedaba esperar a su castigo. Y el “castigo” no ha sido tal. Según la FIA, Renault es culpable de conspirar y como tal debería ser castigada con la expulsión del Mundial para siempre, pero debido a su arrepentimiento y a la actuación sobre los verdaderos culpables, han reducido la sanción a dos años. Si en los próximos dos años, Renault comete un acto similar, será expulsada.

Peor suerte han corrido los dos cerebros de la operación. Flavio Briatore ha sido expulsado de la Fórmula 1 de por vida. Y no podrá verse su nombre en ningún campeonato promovido por la FIA. En ese punto, Pat Symonds ha corrido más suerte, su sanción se reduce, a únicamente, 5 años. Mientras que el tercer implicado, Nelsinho Piquet, ha obtenido la inmunidad al denuncia el hecho. No se que querría ganar con esto el clan Piquet, lo que está claro es que su futuro en la F1 es muy negro.

A Fernando Alonso, una comparsa en todo este tinglado pero el gran beneficiado por su victoria, le han agradecido su colaboración y han ratificado que no sabía nada de nada.

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El próximo día 21 de septiembre, el Consejo Mundial de la FIA, con la presencia de la escudería Renault como principal testigo-acusado, tratará de esclarecer que hay de cierto en esos rumores que afirman que el accidente de Nelsinho Piquet en el Gran Premio de Singapur de 2008 fue premeditado.

Algo que a priori suena a película de ciencia ficción, pero que desde Brásil se están encargando de darle la mayor repercusión posible. Y el principal protagonista de todo esto no es otro que el propio Nelsinho. ¿Pataleta de niño enfadado que se ha quedado sin juguete?.

Pero ahí no queda la cosa, ahora también se dice que Piquet ensayó el accidente durante la vuelta de formación. Aunque es posible que nunca lleguemos a conocer la verdad puesto que la FIA no puede reclamar ninguna acción de la última temporada más allá del 20 de noviembre de ese mismo año. Otro lío para la FIA y lo peor de todo es que ya llevamos unos cuantos en lo que va de año.

Se lió. Como si nu hubieramos tenido suficiente, un fin de semana convulso por distintos sucesos no podría terminar de otra manera. La FIA ha sancionado a Renault tras el Gran Premio de Hungría por el incidente de la rueda de Fernando Alonso.

La sanción será la de no poder participar en el próximo Gran Premio de Europa que se disputará en el circuito urbano de Valencia a finales de agosto. Que todo sea dicho de paso, también será un varapalo para la venta de entradas en estos últimos días.

Después de la investigación realizada por los comisaros tras la carrera, la FIA esgrime que tras salir del pit stop, Renault conocía que una de las ruedas estaba mal colocada y que en ningún momento avisó ni a piloto ni a dirección de carrera de ello por lo que se generó una situación de peligro.

Está claro que Renault apelará esta decisión, y de no prosperar la misma, no veremos ni a Fernando Alonso, ni a Flavio Briatore, ni a toda la escudería gala en la capital levantina. Ver a Nelsinho Piquet no estaba asegurado, así que su no presencia no es tanta noticia.

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Después de dos días cerrando la tabla de tiempos en Jerez con Nelsinho Piquet a sus mandos, ayer el nuevo Renault R29 volvió a asomarse por los puestos de cabeza en el mismo instante en el que Fernando Alonso se puso al volante.

Vale que Alonso es hoy por hoy uno de los mejores pilotos de la parrilla, por no decir el mejor, pero la diferencia con Piquet es tan abismal que a veces uno no acaba de creerse que el R29 del que se bajó Nelsinho el lunes fuera el mismo en el que se subió el asturiano el martes.

Pero dudas aparte, la realidad es que los tiempos de Fernando Alonso en tandas largas fueron de los más consistentes de la jornada de ayer. El asturiano completó 152 vueltas sin ningún problema, y sus sensaciones en el monoplaza son como para desatar el optimismo.

De modo que sí, parece que las cosas tienen buena pinta para esta temporada que arrancará a finales de este mes en Melbourne. Hay que ver dónde está exactamente cada uno, pero que Alonso se esté mostrando competitivo en estos test es sin duda una gran señal.

Ahora bien, si Alonso está en condiciones de luchar por el título esta temporada, esperemos que contar con un compañero como Nelsinho no sea un problema, pues en caso de necesidad, no está muy claro que el brasileño pueda hacer de escudero como Dios manda.

Lejos de la imagen fastuosa de otros años, el nuevo monoplaza del equipo “ING Renault F1 Team” fue presentado en un garaje del circuito de Portimao, en el Algarve portugués. Junto a él posaban los pilotos titulares, Fernando Alonso y Nelsinho Piquet, Flavio Briatore, y los probadores. Fue un acto sencillo de sólo cinco minutos.

La prensa vio a Piquet estrenar el coche, ya que Alonso no se subirá a él hasta el miércoles. Los alerones son rojos y lucen la imagen de TOTAL, mientras que desaparece el azul y gana protagonismo el amarillo y el naranja. Esto me recuerda al Circo Volante de la PGM… pero sigamos. El nuevo monoplaza cumple las restricciones de aerodinámica impuestas por la normativa este año.

En su estreno, Nelson hizo el mejor crono en 1m 52,448 s. Muy pobre comparado con el minuto 41,528 segundos de Sebastian Buemi (Toro Rosso). Con este coche Renault quiere ganar el Mundial, habrá que verle en carrera a ver qué tal se desenvuelve. Con el KERS, los slicks y los cambios de aerodinámica esta temporada debería ser interesante.

Vía | El Mundo, Racingpasión
En Racingpasión | Fórmula 1

Hoy hemos visto en Hockenheim esa historia del “más difícil todavía”. Después de la demostración de Hamilton en Silverstone, lo de ganar fácil no tenía demasiada gracia, pero pese a realizar un primer stint impresionante desde la pole y escaparse hacia la victoria por encima del resto, McLaren ha decidido que hoy Lewis se tendría que sudar los 10 puntos del ganador, y lo ha dejado en pista tras la salida del Safety car en la vuelta 36.

Lo que hubiera sido una cómoda victoria de haber parado a repostar, se ha convertido así en una trabajada victoria de maestro en la pista. Hamilton ha rodado a un ritmo infernal, intentando meterle los 23 segundos a Massa que le garantizaran la victoria. Pero no pudo ser. Poco importó cuando al volver a pista y viniendo desde atrás, el británico cazó y le quitó las pegatinas al Ferrari del brasileño para ir inmediatamente a por el sorprendente líder en ese momento, Nelsinho Piquet, al que se le apareció la virgen y pudo acabar en el podium con una genial segunda posición.

Fernando Alonso firmó una de las peores actuaciones que le recuerdo, peleando con su R28 para ganar plazas como un desesperado, pero viendo como cada vez que intentaba adelantar a un monoplaza era él el que se convertía por arte de magia en el piloto adelantado. Un trompo final en la curva 6 lo hundió hasta una triste 11ª posición, sobre todo al ver que el primer podium de Renault llega de manos de Nelsinho.

El podium lo completó Felipe Massa, apretado al final por un Nick Heidfeld que acertó nuevamente la estrategia. Kimi Raikkonen sólo pudo ser sexto, y gracias, y el último punto del día se lo llevó un luchador Sebastian Vettel. Gran carrera la de hoy, sí señor. Ahora Hamilton se escapa como líder en solitario, con 4 puntos de ventaja sobre Massa.

Más información | Racingpasión (GP Alemania)

El Gran Premio de Francia se ha convertido en una auténtica exhibición de los Ferrari, que han firmado un doblete muy sobrado. La victoria se la ha llevado el brasileño Felipe Massa, que ha podido superar a Kimi gracias a un problema con el escape del finlandés que ha hecho que bajara mucho el ritmo en el tramo intermedio de la carrera. Massa lidera por primera vez en su carrera el Mundial, que va cambiando de líder carrera tras carrera últimamente.

El podium lo ha completado un genial Jarno Trulli, que ha aguantado a Alonso, Kubica y Kovalainen en diversas fases de la carrera, y ha logrado un podium con el valor añadido de que ninguno de los favoritos ha abandonado. Fernando Alonso, que por un momento nos hizo creer que el podium era posible, no ha tenido hoy el ritmo necesario en su R28, y al final ha acabado en una triste 8ª plaza, que le da su punto número 500, pero le deja un amargo sabor de boca dadas las expectativas.

También cabe mencionar que Nelsinho Piquet ha logrado sumar sus primeros puntos en el Mundial, acabando justo por delante de Fernando Alonso al adelantarlo cuando un doblado ha hecho que Fernando saliera largo en una frenada. En cualquier caso, gran actuación de Nelsinho (vamos a olvidarnos de su despiste en la salida del pit lane). Tampoco tenemos que olvidarnos de Hamilton, que tras un drive through en un inicio muy agresivo de carrera, ha hecho una buena remontada que ha finalizado en la 10ª plaza.

Más información | Racingpasión (Gran Premio de Francia)