Comienza un nuevo año y los pilotos españoles que compiten en campeonatos internacionales, están ya terminando de definir sus temporadas para el presente año. Uno de ellos es Andy Soucek, quien disputará este año 16 carreras por todo el mundo como piloto oficial Bentley por quinto año consecutivo. Hemos estado con él y estas son sus expectativas para la temporada 2019.

Para quien no lo conozca todavía, Andy Soucek es un piloto madrileño que comenzó en el mundo del karting, para luego dar el salto a los monoplazas donde consiguió grandes logros en Fórmula 3, World Series by Renault, GP2, Formula 2 e incluso hizo varias pruebas y fue piloto reserva en el equipo Virgin de Fórmula 1.

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Más tarde en 2012 dio el paso a los GT, donde compitió primero con McLaren y desde 2015 compite como piloto oficial Bentley en las Blancpain Endurance Series, uno de los campeonatos más disputados del mundo con fabricantes como Aston Martin, BMW, Ferrari, Honda, Jaguar, Lamborghini, Lexus, Porsche y muchas otras. Este año seguirá con Bentley, pero hay algunos cambios importantes.

El coche, un Bentley Continental GT3 renovado

El Bentley Continental GT3 lleva años compitiendo a nivel internacional, pero el pasado año debutó su segunda generación desarrollada en paralelo con el nuevo Continental de calle.

El coche se fabrica en Crewe, pero se termina de poner a punto bajo la supervisión del equipo M-Sport que muchos conocerán por su relación con Ford en los rallyes (han ganado dos campeonatos del mundo) y por la figura de Malcolm Wilson supervisando las actividades deportivas.

Partiendo del lujoso GT de calle, se ha desarrollado un coche nuevo que aprovecha la estructura de aluminio con el objetivo, crucial en competicón, de obtener un coche con un peso contenido y equilibrado.

El Bentley Continental GT GT3 pesa en torno a 1.300 kilos, cuenta con una nueva transmisión y el motor sigue siendo el 4.0 twin-turbo V8 de Bentley que gracias al nuevo sistema de admisión y escape, desarrolla 550 caballos de potencia.

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Como el propio Andy nos contó, es uno de los coches más agresivos de la parrilla, y no solo por su imponente parrilla delantera (valga la redundancia), sino porque es también uno de los más pesados y eso condiciona mucho la forma en que se pilota, especialmente en algunos circuitos.

Una temporada 2019 muy completa

Andy y el equipo Bentley, en el que compartirá volante del coche número 8 con los pilotos Vince Abril y Max Soulet, se han propuesto un ambicioso plan de competiciones para el año 2019. Participarán en las Blancpain Endurance Series, en el Intercontinental GT Challenge y en el World Challenge América.

Sí, como tal vez hayáis adivinado, a Soucek le va a tocar viajar mucho y estar muchos días fuera de casa porque la mayor parte de esas competiciones se disputan lejos de nuestras fronteras, muchas en Estados Unidos, y una sola cerca de su casa, en España casi al cierre del año en Barcelona.

Andy se mostraba muy animado antes de comenzar la temporada 2019, y no es para menos porque comenzará con uno de los platos fuertes muy lejos de aquí, concretamente en Australia.

Allí se disputarán las 12 Horas de Bathurst, una carrera que se disputa en el cada vez más famoso circuito de Mount Panorama en Nueva Gales del Sur. En palabras de Andy, "Mount Panorama es el Nürburgring Nordschleife de Australia, un circuito alucinante y muy técnico, con constantes subidas y bajadas, un trazado muy estrecho y unas escapatorias muy cortas".

Competir allí es todo un reto para un piloto por las simples características del circuito, pero por otro factor añadido ya que "cada año vienen a correr todos los pilotos del campeonato australiano V8 Supercar, que se conocen el circuito como su casa. Es lo mismo que pasa en Nürburgring con los pilotos del VLN, que son los auténticos especialistas allí".

Pero sin duda, las carreras que coparán la mayor parte del calendario de Andy y el equipo Bentley, son las de Estados Unidos, donde disputará 7 de las 16 carreras.

"Correr en Estados Unidos me encanta. Allí todo es distinto, pero sobre todo cómo los aficionados viven las carreras. Te encuentras con mucha gente que se va con sus mega autocaravanas a pasar el fin de semana al circuito, con mujer e hijos, como una actividad en familia más".

"Hacen barbacoas, toman cervezas, algunos ni se enteran de cómo va la carrera, pero están todo el fin de semana viendo coches de carreras pasar, y es algo único. Además solemos acercarnos a la zona de público y acampada antes de las carreras y hemos hecho grandes amigos allí, entre el público y los aficionados".

En cuanto a sus planes de futuro, Andy tiene claro que hay una carrera que debe estar en su palmarés más pronto que tarde, y esa es las 24 Horas de Le Mans. La cita por excelencia en la resistencia, todavía se le resiste al piloto madrileño que, por qué no pensarlo, podría hacer un fantástico equipo con el actual ganador Fernando Alonso de cara al futuro.

Aunque era algo más que un rumor en la jornada de ayer, hoy se ha hecho oficial. Andy Soucek será el tercer piloto de Virgin Racing. Puesto que tendrá que compartir con el brasileño Luiz Razia. Tras muchas conversaciones con varias escuderías, finalmente la puerta que ha podido abrir el piloto madrileño ha sido la de la nueva escudería británica. Soucek sonó como piloto oficial de Virgin Racing en su momento, pero finalmente no pudo con Timo Glock y Lucas di Grassi. Porteriormente su nombre se unió a Campos Meta, con muchas reuniones entre ellos, y también hubo tiempo para que se le relacionara con Renault F1. Parecía que a Soucek le íbamos a ver en la Fórmula 1, si o si. Él, se sentía confiado de que así fuera.

Finalmente el puesto que ha conseguido no es el mejor que se pudiera desear. Tercer piloto en una escudería como Virgin Racing equivale a no realizar ni un sólo kilómetro a bordo del monoplaza. Quizás algún ensayo aerodinámico en recta. Un papel muy secundario, pero que al menos le servirá para ampliar su experiencia con equipos de Fórmula 1. A día de hoy pocos pilotos españoles, fuera de la Fórmula 1, pueden decir que han probado más de un monoplaza. Soucek ha tenido la oportunidad de subirse a un Toyota y un Williams F1, en ambas ocasiones como premio a sus títulos de la F3 española y F2 respectivamente.

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Sí, el títular es demasiado optimista pero como en los últimos tiempos las cosas no han salido del todo mal, pues podemos dejarnos llevar. A Fernando Alonso y Jaime Alguersuari (cuando sea oficial su presencia con Toro Rosso en 2010) podríamos sumar la presencia de otros dos pilotos.

Pedro Martínez de la Rosa es nuestra eterna esperanza. El barcelonés es uno de esos pilotos a los que nos gustaría ver subido a un monoplaza antes de que le llegue la hora de retirarse. El piloto probador de McLaren ha sonado para ser piloto de varias escuderías durante esta pretemporada, pero ningún acuerdo ha llegado a buen puerto.

Toyota, Campos Meta, Force India...muchas relaciones que no llegaron a ningún puerto. Aunque aún hay esperanza para Pedro. El Santander estaría interesado en ayudar a De la Rosa si la futura escudería del piloto encaja en los planes del banco español. Complicado pero ahí está la oportunidad.

El segundo piloto español con aspiraciones es Andy Soucek. El campeón de la F2 "debutó" (ya se había puesto al volante de un Toyota F1) al volante de un Williams FW30 y su tiempo fue el mejor de toda la jornada. Un dato que podría ayudar a que los rumores sobre la posibilidad de un acuerdo entre Soucek y Manor GP para que el madrileño sea el compañero de Timo Glock en la escudería británica se hagan realidad.

Andy Soucek cuenta con dinero, aunque no el suficiente para cumplir el sueño de tener a un piloto español en una escudería española. El sueño tendrá que esperar. De momento, el segundo asiento de Campos Meta parece estar reservado para el venezolano Pastor Maldonado.

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La verdad, echamos de menos la Fórmula 1. Es tan grande el "mono" que ya le llamo pretemporada a casi cualquier cosa. Uno de los primeros detalles para esa afirmación es la publicación por parte de la FIA de la lista provisional del Mundial de Fórmula 1 de 2009 y con ella la llegada de las primeras sorpresas. A pesar de que el propio Jaime Alguersuari había afirmado que tiene un contrato firmado con Toro Rosso para 2010, el barcelonés aún no sale confirmado en la lista presentada por el máximo organismo.

Otro de los detalles, y que seguro que a más de uno le interesará, es que se ha confirmado que Fernando Alonso lucirá el número 8 en el morro de su nuevo Ferrari, y es de suponer que en todos los elementos de marketing asociados. Estaba cantada que Felipe Massa conservaría el número más bajo, pero había que confirmarlo.

Asociado a la lista, también hemos podido conocer que la marcha de Toyota aún no está cerrada. Para evitar una multimillonaria multa por parte de la FIA, Toyota podría vender su plaza y gran parte de su equipo a Stefan GP. Una escudería serbia que ya estuvo entre los candidatos cuando la FIA entregó las tres primeras plazas. Este movimiento dejaría fuera del Mundial de Fórmula 1 a Sauber y a su recién adquirida escudería.

Más detalles que nos hacen pensar que la pretemporada está más cerca es la primera jornada de test que hemos disfrutado hoy en Jerez. La jornada, reservada a pilotos noveles o con menos de tres grandes premios disputados, ha contado con la participación de nombres como los de Jules Bianchi, Daniel Ricciardo o Marcus Eriksson. Nombres que oiremos bastante en el futuro.

Entre ellos, Andy Soucek. El piloto español ha disfrutado hoy de uno de los premios por ganar la F2: una jornada de test al volante de un Williams F1. Soucek se ha aprovechado de su dilatada experiencia a bordo de monoplazas para marcar el mejor tiempo de la jornada, y por qué no, dar un pasito más en la lucha por llegar a la máxima categoría. Su nombre suena para Manor (Virgin) GP.

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Cada vez van quedando menos asientos y cada vez los pocos asientos que quedan tienen menos candidatos. El proceso de selección está siendo muy duro, para algunos más que para otros. Por orden cronológico, ayer fue el propio Jaime Alguersuari quien confirmó que su contrato con Toro Rosso para la próxima temporada se firmó hace un par de meses, aún con la temporada en marcha.

El barcelonés, tras varios grandes premios de aprendizaje, podrá disfrutar de una pretemporada para mejorar sus prestaciones al volante. Quizás algo que este año le ha lastrado en demasía. Junto a Alguersuari y Alonso, otro de los nombres que han aparecido como posible candidato a un asiento de Fórmula 1 es Andy Soucek.

El piloto madrileño, campeón de la F2, tendrá la oportunidad de subirse a un Williams F1 la próxima semana, y sería con otra escudería británica, Manor GP, con quien estaría negociando de cara al próximo año.

Quien ya no tiene asientos libres es Force India. Las escudería de Vijay Mallya ha confirmado esta misma mañana a Adrian Sutil y Vitantonio Liuzzi. Este anuncio acaba de golpe con las esperanzas, al menos las mias, de ver a Sutil en Mercedes Grand Prix.

Lotus-1Malaysia, Campos Meta, USF1, Manor GP, Mercedes Grand Prix o Renault aún tienen al menos un asiento libre y muchos son los candidatos. Pechito López, Esteban Guerrieri, Andy Soucek, Roldán Rodríguez, Fairuz Fauzy, Kamui Kobayashi...seguimos con el juego de las sillas musicales.

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A falta de una cita, Andy Soucek se convirtió ayer, matemáticamente, en el primer campeón de la nueva Formula 2. Uno de los más veteranos y con más experiencia del campeonato, el piloto madrileño ha sabido sacar ventaja de su dilatada carrera. En catorce carreras, y aún faltan dos, ha logrado cinco victorias, tres segundos puestos, un tercero (con el que ayer certificó el título) y dos cuartos. Un claro ejemplo de que la regularidad lo es todo en estas categorías de promoción.

Andy Soucek cuenta en su palmarés con un título de F3 Española, una prueba de un Toyota de Fórmula 1, un subcampeonato en las World Series by Renault y varios triunfos en GP2. Gracias a este título podrá volver a montarse en un Fórmula 1 ya que uno de los premios era hacer una jornada de test con Williams F1. El otro premio, lograr la superliciencia de la FIA.

La F2 es la apuesta de la FIA como categoría de promoción a la Fórmula 1. Ahora habrá que ver si realmente funciona. El campeón de la GP2, Nico Hülkenberg, es uno de los principales candidatos a hacerse con uno de los asientos de Williams. Eso si, de ningún modo se puede comparar un monoplaza de GP2 con uno de F2. El madrileño tendrá una oportunidad de deslumbrar a Frank Willliams y tratar de hacerse con un hueco en la máxima categoría.

Entrevista a Andy Soucek en Racingpasión

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