A los directivos de MINI en EEUU, y más concretamente a su Presidente para EEUU Jim McDowell se le “ha ido la pinza” y de repente se han sacado de la manga ni más ni menos que un reto formal a Porsche en circuito. McDowell, antiguo directivo de Porsche, ha grabado un video en el que reta claramente a Porsche para que enfrente su 911 al MINI Cooper S.

El reto oficial tiene fecha y lugar, concretamente el circuito Road Atlanta el próximo día 21 de junio. Dicho trazado, muy cercano a los cuarteles generales de Porsche para EEUU será el lugar dónde MINI esté esperando la llegada de Porsche con su 911 para batirse sobre el asfalto.

En el video, McDowell asegura que confía en las posibilidades del MINI, tanto que si pierde se pondrá en su próxima aparición pública una camiseta que pone “We did not beat Porsche” (No hemos batido a Porsche) y si gana lucirá otra que pone “We beat Porsche” (la traducción sobra). ¿Aceptará Porsche el reto? El nuestro por ahora no lo han aceptado, así que me surgen serias dudas sobre si un reto de una marca como MINI conseguirá alterar el orden y la planificación de los hombres de Stuttgart.

Pero aun hay más, porque además del video, la propia MINI ha creado una serie de piezas de publicidad en las que hace oficial el reto entre el MINI Cooper S y el Porsche 911. Sin duda, a primera vista lo que parece es que en MINI tenían algo de tiempo libre y no sabían en que gastarlo, así que se les ha ocurrido esta brillante idea. Lo de brillante no es irónico…

Lo cierto es que ya han conseguido generar más notoriedad que con muchas otras campañas de publicidad millonarias, y los medios especializados en EEUU están revolucionados. Lo veo lógico, no quiero ni imaginarme que ocurriría por ejemplo en Italia si Horacio Pagani retase a Luca Cordero de Montezemolo sobre una pista.

Pues eso está ocurriendo en EEUU y con dos marcas mucho más populares y generalistas. Ahora solo queda esperar hasta el día 21 de junio o que Porsche haga pública su aceptación o rechazo del reto de forma previa. Lo que es seguro es que la batalla ya ha comenzado y estas guindas son las que le dan gracia al día a día de la industria automovilística.

MINI vs Porsche

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | Autoblog

Los aficionados al motor en España llevamos años pidiendo un programa de TV sobre coches que sea algo más que una recopilación de vídeos sin pasión. En la última semana os hemos hablado de programas sobre coches para meteros un poco de ganas.

Y hoy os queremos presentar Motorpasion.tv, un ambicioso proyecto con el que aspiramos a cubrir ese espacio. Y empezamos por todo lo alto, con un vídeo sobre el Salón de Barcelona para que podáis ver lo más interesante del evento mejor que en cualquier otro sitio, de forma directa, con un buen montaje y un buen guión.

En el miniblog de Motorpasion.tv os contamos algo más sobre su lanzamiento. Pero de momento lo que queremos es que veáis el vídeo y nos déis vuestra opinión. Os prometemos que no os arrepentiréis. ¡Bienvenidos a Motorpasion.tv!

La utilización de los motores puramente eléctricos (sin emisiones de ningún tipo) es vehículos que están destinados a circular principalmente por ciudad haciendo repartos es una de las aplicaciones más interesantes del mercado.

Basándose en el Renault Z.E. Concept que presentó la marca francesa en el pasado Salón de París, Renault ha desarrollado el Renault Kangoo be bop Z.E., una furgoneta completamente eléctrica y de dimensiones compactas, heredadas del Renault Kangoo be bop.

Las diferencias exteriores con el modelo equipado con motor térmico son evidentes. Las llantas ahora son opacas y con un diseño aerodinámicamente optimizado. Son de 18 pulgadas. La suspensión se ha rebajado para mejor también su penetración en el aire y parece que algunas entradas de aire se han reducido o directamente eliminado.

Otro detalle significativo que vemos en el Renault Kangoo be bop Z.E. lo localizamos en sus laterales. La banda protectora pasa a ser un indicador de carga de las baterías, que se ilumina cuando abrimos el vehículo desde el mando a distancia. En cuanto a los grupos ópticos, todos se han sustituidos por unos formados por LEDs, que reducen significativamente el uso de energía.

Este prototipo se mueve gracias a un motor eléctrico de 44 kW, el equivalente a 59 CV de potencia. Su par máximo se sitúa en 190 Nm y su regimen de giro llega hasta las 12.000 rpm. No dan más datos que su velocidad máxima, de 130 km/h (limitada electrónicamente).

Para pasar la potencia a las ruedas se utiliza un sistema Direct Drive con una reductora. Es decir, sólo cuenta con una relación de marchas, sustituyendo la caja de cambios convencional por un sistema más compacto y ligero.

Se alimenta de unas baterías de ión-litio, situadas bajo el salpicadero, evitando así restar espacio al habitáculo. Están compuestas de 48 modulos de 4 células cada uno. De momento, en el Renault Kangoo be bop Z.E., la autonomía de estas baterías es de 100 km, pero Renault espera conseguir una autonomía de 160 km cuando este sistema llegue al mercado.

La carga se puede hacer de dos modos diferentes. Con un enchufe casero de 220 V (10 A o 16 A), la carga se hace, dependiendo del estado de carga de las baterías, entre 6 y 8 horas. La segunda opción es a través de un transformador de trifásica a 400 V y 32 A que dejaría las baterías al 80% en apenas 30 minutos.

Gracias a la alianza con Nissan, Renault tiene previsto comenzar a comercializar sus primeros vehículos totalmente eléctricos a partir de 2011, con el lanzamiento de una berlina eléctrica en Israel y una nueva Renault Kangoo eléctrica para Europa.

Renault Kangoo be bop Z.E.

(Haz click en una imagen para ampliarla)

En MotorPasion | Renault Z.E. Concept, Renault Kangoo be bop, la furgoneta compacta

Y seguimos conociendo tiempos de los nuevos modelos en el circuito de Nürburgring. En este caso, la última generación del Porsche 911 GT3 pilotado por Walter Röhrl ha marcado un grandísimo tiempo, 7:40 en su mejor vuelta.

Esto supone una mejora de 2 segundos respecto al modelo anterior. Pero esta diferencia podría haber sido aún mayor, si en la vuelta cronometrada Walter Röhrl no se hubiese encontrado con tráfico, cosa que condicionó el tiempo de la vuelta. Según los ingenieros, con el circuito despejado se podría haber reducido este tiempo en un par de segundos.

Para comparar, Porsche alquiló un Ferrari F430 Scuderia y Walter Röhrl rodó varias vueltas con las mismas condiciones que las disponibles en la vuelta con el Porsche 911 GT3, marcando un tiempo de 7:45, 6 segundos por debajo de la mejor marca del deportivo italiano.

Comienza la veda. A ver quien se lleva el gato al agua.

Vía | World Car Fans
En MotorPasion | Porsche 911 GT3 2009

De un tiempo a esta parte varios de mis conocidos me han contado una historia similar, que se podría resumir en su interés por comprar un coche pasional ya que “es posible que sea la última oportunidad que tenga”.

Los ingredientes del cóctel son los siguientes: edad entre 20 y 35 años, nivel de ingresos medio, perspectivas laborales razonablemente buenas y sin cargas familiares.

Una parte de la historia no es nueva: si dentro de 5 o 10 años se plantean tener un hijo o que las circunstancias familiares cambien, el biplaza o el coche de 250 cv no será una buena opción. Pero la otra es nueva y cobra fuerza, es posible que la gasolina sea un producto de lujo en pocos años.

Con la primera parte de la argumentación no suelo estar muy de acuerdo: el cambio de cargas familiares puede llegar, pero me parece improbable que si ahora se puede permitir un capricho grande más adelante no se puedan permitir uno mediano.

Pero con la segunda parte, admito que empiezo a estar de acuerdo. O eso, o me está afectando el síndrome que defino, puesto que yo también cumplo el perfil.

Nadie con dos dedos de frente duda de que el paradigma de los combustibles esté cambiando, la duda está en cuánto tardará en cambiar. Los primeros híbridos enchufables de rango extendido llegarán al mercado en 2011, y a partir de ahí la importancia de los combustibles fósiles irá en decadencia.

La pregunta que se hacen mucho es: ¿tendrán los nuevos coches un componente pasional tan grande como los actuales? Yo opino que sí, pero esto no quita que muchos quieran darse el último homenaje y disfrutar de un coche gasolina (o diésel…) como los de toda la vida.

Es difícil saber cuándo será ese último momento, el de ahora o nunca. Y es difícil saber si realmente será una estupidez y lo único que estemos comprando es un coche viejo. Cada uno deberá tomar sus propias decisiones, y si me preguntáis por la mía, admito que todavía no lo tengo nada claro.

Mercedes-Benz por fin ha confirmado el rumor que llevábamos escuchando tanto tiempo, la reedición del mítico Mercedes-Benz 300SL, o como se le conoce coloquialmente, el Alas de Gaviota o Gullwing para los anglosajones.

El Mercedes-Benz SLS AMG, que así se llamará la criatura, es el primer proyecto de deportivo de altas prestaciones desarrollado enteramente por la marca de la estrella en 40 años, sin necesitar de la ayuda externa de McLaren, con los que ha dejado de colaborar para nuevos proyectos.

Pero todavía nos queda esperar un poco más, puesto que las imágenes ofrecidas por la propia Mercedes-Benz son todavía con el nuevo modelo completamente camuflado, hechas durante diferentes sesiones de pruebas. Eso sí, no escatiman en imágenes técnicas, con su correspondiente explicación. Así da gusto ver fotos espía.

Como todavía es pronto para hablar de su diseño, ya que apenas se puede ver nada con ese tremendo camuflaje que cubre al Mercedes-Benz SLS AMG, lo único que podemos decir en este apartado es que las puertas en alas de gaviota serán un guiño al pasado excelente. Y poco más.

De lo que si podemos decir, y mucho, es de sus aspectos técnicos, puntos en los cuales Mercedes-Benz ha dado una explicación casi al completo de todo ellos. Empecemos por el chasis, que por primera vez en un coche de Mercedes-Benz y AMG está completamente hecho en aluminio (sólo el 4% es acero), incluyendo la carrocería.

La rigidez torsional y su peso se ven beneficiados por el uso de este material, dando como resultado un peso en vacío de sólo 1.620 kg. Aquí, el motor se monta en posición central delantera (por detrás del eje delantero) y el centro de gravedad se ha situado muy bajo.

A pesar de sus formas y de lo bajo que es, el uso de las puertas en ala de gaviota facilita enormemente la entrada en el habitáculo, al dejar la entrada completamente despejada.

Una de las novedades del Mercedes-Benz SLS AMG será el nuevo motor V8 6.3. Su código interno es el M159, a diferencia del M156 usado en los actuales C 63 AMG, SL 63 AMG, CLS 63 AMG, etc. Su principal diferencia es el uso de un cárter seco para la lubricación, así como cambios menores en válvulas, árboles de levas, admisión y colectores.

Su potencia es de 571 CV cuando el tacómetro marca las 6.800 rpm. Su par máximo es de 650 Nm a 4.750 rpm. Los datos de sus prestaciones son todavía aproximados, pero ya demuestran que este Mercedes-Benz SLS AMG será una buena fierecilla. 3,8 segundos en el 0 a 100 km/h y 315 km/h de velocidad máxima.

Otra de las soluciones novedosas que aporta es la nueva caja de cambios de doble embrague y siete relaciones situada en el eje trasero, donde que une en una misma pieza con el diferencial autoblocante. Con esa configuración se consigue un mejor reparto de pesos, dejándolo en 48/52.

El árbol de transmisión es de fibra de carbono y se monta en un Torque Tube. No he encontrado una descripción mejor que la de un tubo que rodea al cardan, optimizando la entrega de par del motor a la caja de cambios, además de hacer más rígida la unión entre ambas partes mecánicas.

Esta nueva caja de cambios AMG se puede controlar en cuatro modos diferentes, incluyendo la función RaceStart, que supongo será un asistente para las salidas. Por supuesto, el uso del doble embrague garantiza unos cambios rápidos y precisos.

El Mercedes-Benz SLS AMG se ofrecerá con el ESP de tres etapas que ya hemos visto en otros coches de la marca. Los modos de uso son ESP On, ESP Sport y ESP Off y cada uno se puede seleccionar desde un botón en la consola central.

Los elementos de la suspensión también son de aluminio y es de paralelogramo deformable con triángulos superpuestos en las cuatro ruedas. Los frenos, de procedencia AMG, son cerámicos con pinzas de seis pistones. El uso de estos frenos se debe a la reducción de peso que suponen y las ventajas que ofrecen debido a su alta resistencia a la fatiga.

Las llantas también serán nuevas, de 19 pulgadas delante y 20 pulgadas detrás. Por supuesto, serán de aleación y se han diseñado pensando en ofrecer las mejores prestaciones y evitando en la medida de lo posible la reducción de masas no suspendidas. Montan unos neumáticos desarrollados especialmente para AMG con medidas 265/35 R19 delante y 295/30 R20 detrás.

El desarrollo y diseño del Mercedes-Benz SLS AMG se está llevando a cabo desde 2006, con una fecha prevista para su finalización datada a finales de 2009. Su puesta a la venta será a principios de 2010, así que para verlo vestido con el traje de gala seguramente tengamos que esperar al Salón de Detroit, puesto que el de Frankfurt, en septiembre, parece demasiado pronto.

O quizá nos pueden dar la sorpresa en el Salón de Bolonia, en el mes de diciembre.

Mercedes-Benz SLS AMG

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Fuente | Mercedes-Benz

¿A quién no le suena el apellido Gordini asociado a un Renault? Seguro que a muchos de vosotros, tras leer la pregunta, os vendrá a la cabeza, irremediablemente, el mítico Renault 8 Gordini y su característico azul con dos bandas blancas.

Para los que no les suene de nada, Gordini fue una de las marcas que competía en Fórmula 1 entre los años 1950 y 1956, para más tarde pasar a potenciar los motores de Renault, hasta que finalmente fue absorbida por la marca gala.

Según palabras de Stephen Norman, vicepresidente de marketing global en Renault, en el pasado Salón de Ginebra, Renault volverá a asociar el nombre de Gordini a sus coches, situándolos un escalón por debajo de los más radicales Renault Sport.

La estrategia de mercado de estos nuevos modelos pretende imitar el éxito cosechado por MINI con la extensa gama de personalización que cuentan sus Cooper y Cooper S. O en Fiat, con el resurgimiento de Abarh. Esta personalización de los coches llegará con nuevos colores, vinilos para el exterior y llantas exclusivas.

No es mala idea, la verdad. Con los tiempos que corren, cuanto más puedas ofrecer al cliente, mejor sensación tendrá respecto a tu marca. Y posicionándolos un escalón por debajo de sus variantes más deportivas, conseguirán darle un ligero toque de exclusividad respecto a modelos de serie. Ideal para quien quiere algo más prestacional pero sin tener que recurrir a lo más radical.

En un principio, tres modelos serán los que lleven el apellido Gordini en su nombre. En 2010 llegará el Renault Twingo Gordini, al que seguirá en un breve lapso de tiempo el Renault Clio Gordini y más tarde el Renault Mégane Coupé Gordini, que como se ve en la recreación, tiene una pinta excelente.

Sobre sus motorizaciones, no se ha dicho nada, salvo que se especula que estos Gordini dispongan de nuevos motores TCE de baja cilindrada y turboalimentados. Supongo que las potencias igualarán a las más potentes de la gama sin llegar a los niveles de los Renault Sport.

Con estas afirmaciones también se da carpetazo a otro tema, la vuelta de Alpine, algo de lo que se lleva hablando mucho tiempo. Renacer la marca equivaldría a tener que desarrollar y poner a la venta un nuevo deportivo y como está el mercado, no es el mejor momento. Sin embargo, la vuelta de Gordini no es tan descabellada para los tiempos que corrren.

Vía | Auto Express
En MotorPasion | Renault Mégane RS, Nuevo Renault Clio RS

Se ha invertido la tendencia del año pasado, cuando el precio del gasóleo superó al de la gasolina, momento en el cual algunos talibanes gasoferos empezaron a ridiculizar a sus amigos y vecinos que se habían pasado al lado oscuro abandonando la gasolina.

Ahora vuelve a ser como antes, la razón no es ni más ni menos que la crisis. Según nos cuenta Expansión, respecto al mismo mes de 2008, el consumo de gasóleo cayó en Enero un 12,2% y en Febrero un 13,8%: para ellos “una alarma en toda regla”. El gasóleo A es el combustible más consumido en España, un 78% del total de hidrocarburos.

Dependemos mucho del transporte por carretera y el parque móvil está muy fuertemente dieselizado, con un mix de ventas de vehículos de gasóleo que eclipsa a los de gasolina. El año pasado cayó el consumo puntualmente por la escalada de precios a niveles conocidos en el resto de Europa y por la huelga de transportistas. Hoy día no se dan ninguna de las dos condiciones.

Como ha caído el poder adquisitivo de los españoles, cada vez repostamos menos aunque bajen los precios. Curiosamente, la demanda de combustibles se considera inelástica, es decir, no es muy sensible a los cambios de precios.

Pero claro, toda inelasticidad tiene un límite, y el acero del casco del Titanic es una prueba más.

¿Hiciste el primo comprando un petrolero? Veamos ahora cómo ha cambiado el panorama de rentabilidad:

Utilizo como referencia el Ford Focus Trend 5p, con motores 1.6 100 CV gasolina y 1.6 TDCi 109 CV. Los precios son del configurador oficial de Ford:

• Verano 2008 (Madrid), gasolina a 1,20 €/l, gasóleo a 1,30 €/l, amortización en ~76.000 km
• Otoño 2008 (Extremadura), gasolina a 0,97 €/l, gasóleo a 1 €/l, amortización en ~83.000 km
• Febrero 2009 (Madrid), gasolina a 0,9 €/l, gasóleo a 0,89 €/l, amortización en ~82.000 km

• Hoy (Madrid), gasolina a 0,93 €/l, gasóleo a 0,85 €/l, amortización en ~69.000 km

No me parece demasiado claro que el gasóleo haya sido una mala elección para kilometrajes superiores a los 70.000 km en este coche. Por debajo, evidentemente, el coche diesel ha salido antieconómico al aumentar el coste por kilómetro, precio del seguro o averías (el TDCi es más complejo que el atmosférico).

También podemos hacer otra lectura de los resultados de la caída del consumo de combustible, y es que aumenta el número de conductores que hacen conducción eficiente o que, simplemente, conducen más despacio. Con el gasóleo a 1,30 euros me jarté a adelantar berlinas de más de 30.000 euros en una autovía circulando a ¡115-120 km/h!

Hace cuatro años en la misma carretera cuando me adelantaban se giraba el volante de las pasadas que me pegaban. Los tiempos han cambiado, ya no está el panorama como para gastar tanto, y hay que cambiar de hábitos. Nuestros hijos y nietos estudiarán esta crisis en el colegio, y ellos conocerán cómo hubo un importante cambio de mentalidad a raíz de ella.

A corto plazo creo que los precios de los combustibles seguirán bajando un poco. Las petroleras buscan estimular la demanda, que no despega. Acabamos de ver una demostración empírica de que menor consumo implica menor precio.

Si en España todos nos pusiéramos de acuerdo para hacer conducción eficiente bajaríamos tanto la factura energética que los demás países alucinarían de lo lindo. Y los precios bajarían considerablemente.

En un artículo anterior dije que no creía que el gasóleo volviese a estar más barato que la gasolina. Me columpié de lo lindo, sí.

Fotografía | Javier Costas
En Motorpasión | Los combustibles bajan a niveles de 2005, El precio del combustible sigue bajando, ¿pero hasta cuándo y hasta dónde?

Jesús Robles es un hombre de 75 años que ha vivido en Benidorm durante varios años. Lo realmente sorprendente es que han sido ocho años los que se ha tirado viviendo en su Renault Clio 5 puertas, un utilitario. ¿Cómo llegó a esta situación? Fue estafado, se deprimió y se divorció, y con una pensión de 576 euros sólo podía permitirse vivir dentro del coche. Cuando Renault habla de que sus coches son muy habitables parece que no exageran tanto.

¡Y más de uno se queja del suyo! Es más, aunque sólo sea para un revolcón, más de uno objetará de la comodidad de su Clio. Jesús no es el primer hombre que vive en un coche, pero tampoco será el último. Al menos le han concedido una vivienda social, pero es una vergüenza que hayan tardado tanto en concedérsela.

Durante este tiempo se ha estado afeitando en una gasolinera, duchándose en un camping, viviendo de la caridad de el dueño de un restaurante y escuchando la radio por las noches. Paradójicamente, Jesús fue un cocinero internacional de éxito hace varios años. Su pequeña casa le permitía cierta movilidad, algunos ni pueden permitirse eso.

Fuente | 20 Minutos, Información.es

Ayer la FOTA, asociación de equipos de Fórmula 1, presentó en Génova una batería de propuestas para consolidar a la Fórmula 1 como la categoría más atractiva del automovilismo internacional, destacando entre ellas la solicitud de cambiar el sistema de puntuación ya para esta temporada 2009 que está a punto de iniciarse.

Lleva mucho tiempo discutiéndose que los pilotos no arriesgan en las posiciones delanteras porque la diferencia entre ser 3º (6 puntos), 2º (8 puntos) o ganar (10 puntos), es tan insignificante que no vale la pena intentar un adelantamiento que hasta ahora era prácticamente imposible. Pero eso podría acabarse si, además de la mayor facilidad para adelantar que se le supone a los nuevos monoplazas de 2009, el sistema de puntuación queda como pide la FOTA: 12 puntos para el ganador, 9 para el 2º, 7 para el 3º, y 5, 4, 3, 2 y 1 sucesivamente desde el 4º hasta el 8º clasificado.

Además, se ha propuesto hacer públicas para este mismo año las cargas de combustible en tiempo real, y se especula para 2010 con cambios en el formato de clasificación, la posibilidad de sumar puntos al margen de la carrera, el recorte de la duración de las mismas a 250km o 1 hora y 40 minutos de tiempo máximo, y la desaparición casi total de los test de pretemporada (se quedaría en 4 días + shakedown).

Se han reiterado también las medidas ya conocidas de las restricciones actuales de test, los 8 motores por piloto, y la novedad de la posibilidad de comprar un motor cliente por 8 millones de euros. Para 2010, las medidas de reducción de costes serán más drásticas, con un KERS estándar, una rebaja de los motores clientes hasta los 5 millones, la homologación de diversos componentes y la reducción del gasto en desarrollo aerodinámico hasta el 50%.

Ahora falta conocer si la FIA recoge de buen agrado todas estas propuestas, o por lo menos algunas de ellas.

Vía | Racingpasión