Si el pasado domingo todos los aficionados al mundo del automóvil estábamos de enhorabuena ya que por fin una televisión en abierto se atrevía con Top Gear, esta semana la sorpresa es para los aficionados al mundo de la competición. Como ya hemos adelantado en exclusiva en Racingpasión, el DTM se podrá ver en directo en nuestro país a través de VEO TV en el TDT.

EL DTM es sin lugar a dudas el campeonato nacional con más solera del viejo continente. Tanta que, si no los vehículos utilizados no fuesen prototipos puros y duros podríamos decir que es el mayor y mejor campeonato de turismos del mundo. Eso sí, como he dicho, un vehículo del DTM se parece tanto a un turismo como un F15 a un avión de pasajeros.

La carrera, penúltima del campeonato, comienza a las 2 de la tarde como si de Fórmula 1 se tratara. Así que todo aquel a quien le gusten las carreras espectaculares tiene una cita el domingo a las 13:30(a esa hora comienza el previo). Sólo puedo añadir dos cosas más. Esperemos que esta apuesta dure mucho en pantalla y que lo disfrutéis.

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A Fifth Gear le ocurre un poco como a Federer con Nadal en tierra batida, eres muy bueno amigo pero como existe un monstruo enfrente (Top Gear) has de conformarte con el amargo segundo puesto. Y al igual que en el tenis, no está nada mal ser el segundo, y menos cuando rayas a ese nivel. Ya nos gustaría que algún lumbreras de nuestras productoras hispanas tuviese las narices de hacer algo así, que lo más parecido que tenemos aquí es Más que Coches...

El caso es que en el año 2002, aprovechando el bache que atravesó el todopoderoso programa Top Gear en las audiencias de 2001 y su consecuente cancelación de emisión, la cadena británica Five decidió sacar en antena esta reencarnación (¿no he dicho copia verdad?). En un primer momento incluso intentaron mantener el mismo nombre, algo a lo que la BBC se negó totalmente, pero lo que si consiguieron fue llevarse a varios de los presentadores del formato original.

Quentin Willson, Tiff Needell y Vicki Butler-Henderson fueron contratados por Five para intentar asegurarse el éxito que buscaban. En un principio empezaron con un espacio de 30 minutos de duración, una longitud que se vio ampliada a 45 minutos en la octava serie de otoño del 2005 y a una hora 13 semanas después. Y la verdad es que no se puede negar su buen hacer.

Para la décima temporada contrataron a Tim Lovejoy como presentador principal, un cargo en el que enseguida fue sustituido por el más “televisivo” Tom Ford. Actualmente Jason Plato y Tiff Needell se encargan de las pruebas dinámicas y las locuras varias que hacen con los coches y todo lo que lleve un motor, mientras que Ford, Smith y Vicki cubren los temas de actualidad y los asuntos varios del mundo de las cuatro ruedas.

Entrega total

Tom Ford se rompió el pie y varios dedos cuando estrelló una furgoneta Bedford Rascal modificada con la que intentaba hacer drifting (técnica de derrapaje controlado). El y su compañero Smith estaban compitiendo en una pista privada de D1 y para celebrar la victoria Ford estaba haciendo unos “donuts” que acabaron de mala forma.

Jason Plato, expiloto del campeonato británico de BTCC, sufrió por su parte varias quemaduras cuando el Caparo T1 que conducía al límite en la pista de pruebas de Bruntingthorpe comenzo a arder. El coche, capaz de alcanzar los 320 km/h, se convirtió en una bola de fuego cuando iba a 240 km/h. Por suerte y gracias al buen hacer médico puede contarlo.

Más información | Fifth Gear
En Motorpasión | Ford Focus RS, Nissan GT-R

Si os muestro una imagen del Carmageddon en una entrada sobre juegos de coches que nos ayuden a aprender a conducir, pensaréis que me he vuelto rematadamente loco. Pero es representativo de lo que voy a contar.

Para empezar me atrevería a afirmar que hasta el momento no hay ningún simulador suficientemente real como para decir que con él podemos aprender a conducir, a falta de probar los de alguna autoescuela anunciados como muy útiles. Pero no, eso no son videojuegos, son simuladores educativos.

Partiendo de que la mejor y muy probablemente la única forma de aprender a conducir es por el método tradicional (clases teóricas y prácticas impartidas por profesionales), es posible que los juegos de coches puedan echarnos una mano. ¿Os cuento mi experiencia?

Carmageddon: jugando con las leyes de la física

Las leyes de la carretera son las leyes de la física. Energía cinética, velocidad, deslizamiento, inercia, etc.

Los videojuegos tienen su propias leyes de la física, normalmente simplificadas y exageradas respecto a la realidad. Como ya hemos comentado, que un juego de coches sea realista no significa necesariamente que sea mejor, cuestión de gustos.

He comenzado con la foto del Carmageddon porque siempre me ha llamado la atención lo bien definida que tiene su física de ficción: precisamente es un buen ejemplo del paradigma de física real pero exagerada. Y, en este sentido, puedo decir que es un videojuego que me enseñó a conducir, o al menos a entender algunos de los mayores peligros de un coche.

Superficies deslizantes e inercia

Por ejemplo, entender que si nos encontramos una superficie deslizante por sorpresa no debemos realizar ninguna maniobra brusca, ni con el volante ni con el freno, ya que perderíamos el control del vehículo. Si hay espacio suficiente, lo más seguro al pasar por agua o aceite es soltar los pedales (nunca de forma brusca) y mantener el volante tal como lo teníamos, o endezando ligeramente si estamos en curva. Si te pasas, “trompo”, y este sumo cuidado que debemos tener en superficies deslizantes es algo que se aprende mejor en un videojuego que haciendo un trompo de verdad.

Bordillos asesinos

Otra lección del Carmageddon es que, a altas velocidades, chocar con un bordillo o un objeto bajo puede ser muy peligroso, ya que nos hace rebotar y “salir volando”. De nuevo, la física real no es tan exagerada como la del videojuego, pero sirve para darnos cuenta de estos detalles.

Cuestión de superficie

Y una última lección que me viene a la mente, que es el objetivo en el Carmageddon y justo lo que debemos evitar en la realidad: los impactos. En el juego teníamos que intentar hacer el máximo daño posible, y realmente eso nos ayuda a saber qué tipo de golpes pueden ser más peligrosos. Por ejemplo, que una farola puede ser más peligrosa que una superficie ancha como un muro, o que si vemos que nos vamos a estrellar contra algo, un pequeño giro del coche puede ser la diferencia entre destrozarlo del todo o no.

Aprendiendo a adelantar

El Need for speed 2 no era un juego que tuviese como objetivo circular por la carretera sin competir. Pero yo lo hacía, intentando no chocar con el tráfico. Un modo curioso de jugar, lo sé.

Este juego me enseñó una sencilla pero valiosa lección antes de sacar el carné: al adelantar, tu velocidad y la de un posible coche que venga de frente se suman a la hora de agotar el espacio.

Circular tranquilamente

Si lo hacía con el Need for speed 2, más adelante el Midtown Madness 2 se convirtió en una mejor opción todavía para matar el gusanillo de conducción urbana antes de tener coche. Tenía un realismo relativamente aceptable: semáforos, tráfico, etc; contaba además con varios coches reales para conducir como el Volkswagen New Beetle y el Audi TT de primera generación, y unos paisajes de Londres y San Francisco (si no recuerdo mal) que lo hacían muy atractivo.

La anécdota final

Después de aprobar el carné de conducir, la primera vez que cogí el coche circulaba por una vía con dos carriles para cada sentido, amplia y con visibilidad. A lo lejos una persona estaba cruzando, no era un paso de peatones pero había muchísima distancia. No sé por qué, mi reacción fue ir a pisar el acelerador: no llegué a hacerlo pero se me pasó por la cabeza. En ese momento me di cuenta que tenía que descargar el chip “Carmageddon” para pasar al modo “conducción real”. Cosas de la vida.

En Motorpasión | Especial juegos de coches

Motorpasión y VidaExtra (el blog de videojuegos de Weblogs SL) vamos a hacer en los próximos días una serie de artículos que tienen como foco los juegos de coches o simuladores de conducción. La práctica totalidad de nosotros ha “conducido” alguna vez en un escenario virtual, con coches digitalizados y oponentes de inteligencia artificial, así que esto os sonará.

Outrun, The Need For Speed, Gran Turismo, Test Drive, Carmageddon, TOCA Touring Car... consumieron horas y horas de nuestro tiempo libre quemando gasolina ficticia, neumáticos y nuestros nervios.

Antes de ir más allá, hagamos una pequeña introducción histórica. Corría el año 1974 y Atari lanzó para recreativas el Gran Trak 10, el primer juego de este tipo. Muchos de nosotros no habíamos nacido entonces.

La tecnología de la época sólo permitía una pantalla en blanco y negro con una serie de puntos que representaban un circuito y nuestro bólido imaginario.

Había que luchar contra el cronómetro, las manchas de aceite y las salidas de pista, no había otros oponentes en la pista. Se controlaba con un volante, cambio de marchas y dos pedales para acelerar y frenar.

Sin embargo el primer juego de conducción, tal y como la entendemos ahora, es Pole Position, lanzado por Namco en 1982. Lo que ahora se nos vende como juego para móviles es más viejo que muchos de nosotros. Es el primer juego basado en un circuito real, el de Suzuka. Los gráficos eran en color y a una resolución alta (para la época), con oponentes que batir y una cuenta atrás para obligarnos a ir todo el rato a fuego.

Cuando el mundo del videojuego empezó a entrar en los hogares de la mano de los primeros ordenadores caseros de 8 bits (Amstrad, Atari, Commodore, Spectrum…) y los sistemas de videojuegos (coloquialmente hablando, consolas) empezaron a aparecer títulos y títulos hasta el día de hoy. Los juegos que abrieron el género poco tienen que ver con los actuales, pero es que la informática ha avanzado a una velocidad absurda desde que tomábamos la Nocilla y veíamos Barrio Sésamo.

Aún a día de hoy los simuladores de conducción no consiguen reproducir en su totalidad las experiencias de conducción en un coche de altas prestaciones, pues aunque tengan unos gráficos espectaculares, sonido 8.1 o vibraciones en los controles, dejan cosas en el tintero.

La vibración del asiento, ruidos aerodinámicos, fuerzas de aceleración lateral y ese canguelo que da cuando empiezas a acercarte al límite del vehículo no se pueden emular… todavía. Un Golf GTI es un aburrimiento en el Gran Turismo 5, pero métete en un circuito real con él y apreciarás una leve diferencia.

Sin embargo, los simuladores de conducción nos permiten hacer cosas que en el mundo real difícilmente podríamos hacer. Por otra parte, pocos podremos permitirnos más de dos coches reales, y si hablamos de superdeportivos la lista se reduce escandalosamente. ¿Y qué hay de competir en carreras de verdad? Eso está reservado a una selecta élite.

No pueden reproducir la realidad, pero por otra parte, es bueno que no sea todo tan real y haya espacio a la fantasía. Y lo mejor de todo, quitando un eventual ataque epiléptico, no te va a pasar nada jugando. Y lo que no es menos importante, podrás hacer todas las salvajadas sobre el código de circulación y la física sin que nadie más pueda salir herido.

Hasta el momento de escribir estas líneas nuestros compañeros de VX han hecho dos artículos sobre un breve repaso a la historia de los juegos de coches y un primer artículo sobre los diferentes géneros. Os animamos a estar atentos no solo a nuestros artículos, también a los suyos.

Ellos entienden más de juegos, nosotros entendemos más de coches, pero tenemos el mismo objetivo: divertirnos entre todos.

En VidaExtra | Especial juegos de coches