Lo de Citroën con el Mundial de Rallyes puede encajar perfectamente con el refrán ese que dice que cuando el río suena, agua lleva. Últimamente, no hay mes que no salga alguna noticia en la que se ponga en duda el futuro de la marca francesa en el Mundial de Rallyes, y para no fallar a la reciente tradición, el director de Citroën Sport, Olivier Quesnel, hizo recientemente una declaraciones afirmando que o se cambia la estrategia de publicidad, o el futuro de Citroën puede estar lejano al WRC.

Quesnel recelaba del ejemplo de la Fórmula 1 o el DTM (ay, ay, ay, el DTM...), y aseguraba que, en cualquier caso, la decisión de continuar o no se tomaría una vez se conocieran con exactitud los cambios técnicos para 2010. Todo lo contrario del caso de Citroën es el de Renault, que parece interesada en poner uno de esos S2000 plus que tiene que animar un venido a menos Mundial a partir del 2010.

Pocas marcas no tienen un proyecto de un Super 2000 en marcha, y el fichaje por parte de Renault de uno de los creadores del Peugeot 207 S2000 ha disparado las informaciones acerca de que los franceses están desarrollando a toda máquina un Megane S2000 para entrar al WRC por la puerta grande, y quien sabe si dejar de lado la apuesta de la Fórmula 1, que últimamente no reporta demasiadas alegrías.

En fin, que en Renault saben un rato largo de eso de hacer coches de competición, empezando por los míticos Renault 8 TS, pasando por los inolvidables R5 Turbo, y siguiendo por los más actuales Clio R3. Se comenta incluso que en 2009 podría hacer el debut el nuevo Megane, y para acabar con otro refrán que viene al pelo: a rey muerto, rey puesto.

Es un secreto a voces que el Mundial de Rallyes pasa por uno de los momentos más bajos de su excitante historia, y tanto participantes, como equipos y aficionados estábamos esperando con ganas escuchar qué se decía sobre el futuro de la especialidad en la pasada reunión del Consejo Mundial de la FIA.

Con el claro objetivo sobre la mesa de reflotar el venido a menos WRC, el primer punto donde la FIA quiso meter mano fue en la pobre difusión que se la da a uno de los campeonatos más espectaculares del mundo automovilístico. Pocas imágenes de competiciones del automóvil son tan preciosas y plásticas como los coches de rallyes tomando las curvas de caminos y carreteras con las que todo “flipadillo” sueña.

De este modo, la FIA tiene en mente cambiar el encargado de promocionar el WRC. Hay que saber vender el producto para contentar a los equipos, que se vienen quejando últimamente del poco impacto publicitario de la competición, que al final les perjudica a ellos mismos a la hora de buscar patrocinadores. Al parecer, todo apunta en este aspecto a la empresa North One Television.

Pero lo realmente interesante es la técnica. Los coches, vaya. De los actuales WRC, JWRC y PWRC se pasará en 2010 a los S2000 plus, que como ya dijimos en su día, serán los encargados de jubilar a los actuales WRC con una base en los actuales Super 2000, pero con turbocompresor y alerón trasero sobredimensionado. Además, se reunirán en un solo grupo los actuales Grupo N y S2000.

Y bueno, constatar la porquería (para mi gusto) del calendario rotativo, pasando de 16 a 12 pruebas el calendario, y que hará que en 2009 no tengamos el histórico Montecarlo abriendo el Mundial. Vaya, ni abriendo ni nada (bueno, pasará al calendario del IRC), porque este 2009 “no toca” Montecarlo. Desde mi punto de vista, una decisión muy poco respetuosa con la historia.

Vía | Racingpasión

Como viene sucediendo en cada uno de los rallyes de tierra de esta temporada, las “peleas” por ser el más lento en la primera jornada fueron de nuevo la tónica de la apertura de este Rally de Turquía, cosa que mosqueó bastante a Sébastien Loeb, quien al final del viernes tuvo el dudoso honor de ser el más rápido, viéndose obligado a abrir pista el sábado.

Pero al final, lo que quedará en la memoria de todos es un último tramo durísimo en el que Hirvonen, Latvala y Loeb han protagonizado una bonita lucha con sus gomas hechas polvo por la victoria, que al final se ha llevado Hirvonen, pese a haber pinchado una rueda en ese decisivo tramo.

La verdad es que Latvala y Loeb han firmado un último día “al ataque” muy interesante, y ya hay malas lenguas que hablan de *órdenes de equipo en Ford* cuando Latvala parece haber aflojado el ritmo en el penúltimo tramo. Pese a todo, Jari-Matti Latvala ha completado el doblete para Ford, dejando en el tercer escalón del podium a Loeb, que pierde el liderato a favor de Hirvonen. Dani Sordo finalizó cuarto tras los problemas de Hennig Solberg el domingo.

Me gustaría destacar la actitud de Sébastien Loeb en la jornada del sábado, cuando pese a tener que abrir pista, no dio su brazo a torcer en ningún momento, y aunque los dos pilotos de Ford acabaron la jornada en el liderato, como era de esperar, veían como Sébastien Loeb estaba a tan sólo 34 segundos de la cabeza, por lo que no iba a ser posible relajarse un pelín en la jornada del domingo. Por algo Loeb es cuatro veces Campeón del Mundo.

Más información | Racingpasión (Rally de Turquía)

De entrada, avisar que no es oro todo lo que reluce. Aunque los Suzuki SX4 están teniendo un inicio de Mundial algo accidentado, no estaría nada mal para cualquiera de nosotros el poder disfrutar de un WRC en nuestras manos.

De momento, y como eso no va a ser posible, nos tendremos que conformar con esta versión de WRC por fuera y SX4 normalito por dentro que Suzuki Germany lanzará al mercado alemán en una edición especial limitada a 500 unidades.

Este coche con aspecto exterior de WRC contará en su interior con un modesto motor de 1.6 litros y 107 CV de potencia. No hay rastro de turbo ni de tracción a las 4 ruedas, pero por 19.500 euros no se puede pedir mucho más (¿o sí?). Eso sí, el toque rally de las llantas de 16, unos spoilers más racing y detalles deportivos en carbono pueden acercarnos un poquito más a la sensación WRC.

Mi opinión personal, que puede que algunos no compartais: yo no me compraba un coche decorado a lo WRC para ir por la calle ni de coña. Y desde luego, mucho menos un coche de aspecto tan racing con unos cortitos 100 CV bajo el capó. Ahora bien, para gustos…

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¡Gracias por el aviso, Tronxo!

Vía | Autoblog

Parece que al final no llegará la sangre al río, y Citroën seguirá vinculada al Mundial de Rallyes como viene haciendo hasta la fecha, y todo sea dicho, de una manera brillante. Lo que está ya muy claro es que el DTM no está señalado en la agenda de la marca francesa para 2009, según ha confirmado su jefe de competición, Olivier Quesnel: “El DTM es imposible para el próximo año”.

Pero atención a la coletilla: “Espero que sigamos en los rallyes, pero depende de la normativa”. Todo esto huele a que no se quieren cerrar ninguna puerta, ya que se esperan cualquier maniobra por parte de la FIA. y por si acaso, pensarán, vamos a lanzar una amenaza subliminal: como te pases con las tonterías a la hora de hacer las nuevas reglas, te quedas sin el equipo referencia en el WRC (y recordemos que Ford también estaba en la cuerda floja...).

De momento, sin embargo, Quesnel incluso ha dejado entrever la posibilidad de disponer de un segundo equipo para la próxima temporada. En fin, que creo que Citroën está empezando a presionar a su manera a la FIA para que vean que a las buenas, todo es estupendo, pero a las malas, hay ciertos riesgos en el horizonte…

Vía | Touringcar Times

¡Por fin! Se ha hecho esperar, pero en el Rally de Acrópolis de este fin de semana, Subaru pondrá en acción su nuevo Impreza, para ver si retoman la senda de las victorias en el WRC que abandonaron allá por 2005. Empieza una nueva era, o al menos eso desea Subaru.

El revolucionario Impreza supone un cambio total respecto al que hemos podido ver hasta la fecha (según la propia marca, el cambio más radical de los últimos 15 años), y será el primer dos volúmenes de la marca japonesa en el Mundial de Rallyes.

Tras haberlo probado ya los pilotos oficiales de la marca, el esperado debut para Finlandia se ha adelantado para este mismo fin de semana, cosa que no indica otra cosa que este Impreza será sin duda más rápido que el anterior. Y si con el actual, Chris Atkinson ya ha hecho algunos podiums este año… ¿podrán luchar nuevamente por las victorias uno de los equipos por excelencia del WRC?

Saldremos de dudas a partir de mañana.

En Racingpasión | Rally Acrópolis

Nueva victoria de Sébastien Loeb en el Mundial de Rallyes, pero mucho más emocionante de lo que una victoria del francés pueda parecer. La primera etapa en Cerdeña empezó con los dos Citroën de Loeb y Sordo marcando los mejores tiempos en cada uno de los tramos, y un sorprendente Petter Solberg que se colocó tras ellos en la general al final del día.

Pero en el segundo día, con los Citroën abriendo pista y los Ford saliendo con los caminos de tierra ya notablemente limpios, la distancia conseguida por Loeb y Sordo fue recortándose tramo a tramo. De este modo, unos rapidísimos Hirvonen y Latavala acabaron el día por delante de Sordo, a quien también superó Gigi Galli, y amenazando el liderato de Loeb, que estaba 30 segundos por delante del líder del Mundial. Petter Solberg volvió a pinchar, y nunca mejor dicho.

La tercera etapa se presentaba emocionante como pocas, pues todos esperaban ver como Loeb seguía sufriendo las consecuencias de abrir pista en Cerdeña, pero en este tercer día los Ford saldrían justo detrás del francés, por lo que las diferencias no serían tan exageradas como el sábado. Dani Sordo, que salía 5º, podía ser uno de los grandes beneficiados. Al final, sin embargo, Loeb supo administrar su diferencia, pese al susto que le metió Hirvonen al recortarle 10 segundos en el primer tramo, y se llevó el Rally de Cerdeña por 10,6 segundos sobre el líder del Mundial, Mikko Hirvonen. Sordo no pudo con el local Gigi Galli, y acabó 5º.

Más información | Racingpasión (Rally de Cerdeña)

Una cosa está clara: el Mundial de Rallyes está pasando por una etapa de transición que puede acabar de relanzarlo o, por el contrario, hundirlo. Con los cambios de los coches en el horizonte, una nueva bomba ha saltado a la luz mientras los pilotos se juegan el tipo por los tramos del Rally de Cerdeña: Ford no tiene claro su futuro en el WRC.

Parece que los constantes cambios reglamentarios, las poco rentables salidas a Japón, Jordania y similares, o el poco seguimiento mediático y, por lo tanto, impacto publicitario del WRC, están haciendo replantearse el futuro a varias marcas, pues recordemos que Citroën ya sonó hace bien poco para cambiar el WRC por el DTM.

Según Mark Deans, director de Ford Motorsports, la decisión de si Ford sigue o no será tomada este próximo mes de agosto. O la FIA se pone las pilas, mal momento dado la inestabilidad causada por el escándalo Mosley, o el Mundial de Rallyes se va a ir apagando. Por si las moscas, ahí está el IRC para captar a todo aquel que se haya cansado del WRC.

Vía | Racingpasión

Uno de los enclaves preferidos para hacer pruebas con los nuevos coches, la isla de Sardeña, ha sido el lugar escogido por la marca japonesa Subaru para que sus pilotos oficiales, el decepcionante Petter Solberg y el hombre podium Chris Atkinson, probaran por primera vez el nuevo Subaru Impreza que tiene que hacer su debut en el Mundial de Rallyes sobre mediados de año.

Hasta la fecha, sólo Markko Martin se había encargado de poner a prueba el nuevo Impreza, pero el hecho que los dos pilotos oficiales se hayan puesto al volante puede indicarnos que podemos estar muy cercanos a ver el debut oficial de la nueva versión de uno de los clásicos del WRC. Las primeras sensaciones han sido buenas, pero ¿se atreverá Subaru a tocar ahora el coche viendo que se van consiguiendo podiums con el viejo?

Vía | Racingpasión

Parecía tenerlo al alcance de sus manos. Estaba más cerca que nunca, y además en tierra, una superficie que muchos no consideran propicia para el cántabro. Y para más facilidades, el gran coco del Mundial, Sébastien Loeb, había abandonado en la jornada del sábado cuando Dani Sordo era ya líder del Rally de Jordania. Era la ocasión de oro para el de Citröen.

Pero nada, una última jornada de lo más emocionante nos ha dejado con la victoria del Ford Focus de Mikko Hirvonen, que recupera el liderato de la general tras el fiasco de Loeb. Por detrás ha finalizado Dani Sordo, que ha volcado en el tramo más largo de la jornada intentando recuperar el liderato que había ostentado durante todas las jornadas anteriores. El podium lo completaba un abonado al cajón este año, Chris Atkinson, que le está dando un buen repasito al jefe de filas Petter Solberg.

Muchos dirán que Dani ha pagado caro salir siempre el primero de todos los tramos al ser el líder del Rally, y razón no les falta, pero más allá de preguntarnos por qué no ha ganado Dani este Rally, tenemos que estar muy satisfechos de la actuación del cántabro en una superficie que no es la que más le conviene. Sin duda, Sordo ha firmado un Rally de Jordania para quitarse el sombrero. La primera victoria está al caer.

Más información | Racingpasión (Rally de Jordania)

El francés Sébastien Loeb ha logrado vencer cómodamente su cuarto Rally de Argentina consecutivo y se ha colocado líder del Mundial desbancando al piloto de Ford Mikko Hirvonen. Por detrás de Loeb, a dos minutos y medio, ha finalizado un sensacional (otra vez) Chris Atkinson a bordo de su Subaru, después de que su jefe de filas, el noruego Petter Solberg, tuviera problemas eléctricos en el tramo 19 durante la última mañana del rally.

Por primera vez en la temporada, la fortuna ha sonreído a Dani Sordo, quien ha completado el podium tras el abandono a última hora de Solberg. Y contrasta con la gran actuación de los Subaru, dejando al margen lo de Solberg, la decepción de la papeleta de Ford en tierras argentinas. Aunque, de hecho, los coches de los tres pilotos del podium fueron los únicos WRC que no sufrieron ningún problema en este duro rally.

Más información | Racingpasión (Rally de Argentina)

Son muchos los aficionados que venían reclamando cambios en el venido a menos Mundial de Rallyes, pero a buen seguro que los que ha aprobado la FIA no contentarán a todos por igual. De entrada, lo más importante es que los actuales WRC ven como sus días están contados, pues a partir de 2011 las normas harán que los coches del Mundial tengan su base en los actuales S2000 y Grupo N.

Estos nuevos coches podrán entrar en el Mundial ya en 2009, y compartirán cartel con los WRC hasta que en 2011 estos últimos pasen a mejor vida. Puede que el campeonato pierda en nivel tecnológico, como también viene sucediendo últimamente en la Fórmula 1, pero este puede ser el empujón definitivo que el Mundial de Rallyes estaba pidiendo a gritos para que se impliquen más marcas en este escaparate, como ha quedado demostrado en el exitoso IRC.

Vía | Racingpasión

El Rally de México de Dani Sordo duró exactamente 15 kilómetros, la distancia que aguantó el triángulo de la suspensión delantera izquierda del C4 WRC del piloto cántabro sin romperse. Aunque en el vídeo se oiga perfectamente, pero no se acabe de ver del todo, la rotura se produjo posiblemente al chocar contra una piedra en los polvorientos caminos mexicanos. Desde luego, lo de Sordo no tiene nombre. Creo que mala suerte empieza a quedarse corto. En lo que va de temporada, rompió el motor en la primera, tuvo que salir en la segunda con una penalización de 5 minutos por haber cambiado el motor roto de Montecarlo, y en esta tercera, pues lo dicho.

La otra cara de la moneda en México fue Sébastien Loeb. El tetracampeón estuvo a punto de ver como le penalizaban con 5 minutos en este rally tras cambiar su motor en el shakedown, pero una rectificación a tiempo de Citroën libró al francés de hipotecar sus opciones, y al final, permitió que Loeb se llevara su tercer Rally de México consecutivo.

Pese a la segunda victoria de Loeb, el líder de la general sigue siendo Mikko Hirvonen, pero ya nadie duda que esa posición es absolutamente circunstancial, pues hasta Latvala se está mostrando superior a Hirvonen en este arranque de temporada.

Más información | Racingpasión (Rally de México)

Desde luego, lo de Sébastien Loeb y los policías en lo que va de temporada del Mundial de Rallyes empieza a ser curioso. Los que estéis conectados al día a día de Racingpasión, ya conoceréis de sobras el espectacular vídeo en el que el francés casi se lleva por delante a un gendarme en plena cronometrada del Rally de Montecarlo, hace apenas 15 días. Entonces, el destino quiso que ese incidente quedara en una anécdota y en unas más que probables repetidas visitas al WC del agente en cuestión.

Pero ha sido pisar terreno sueco, y siguen llegando vídeos en los que aparece Loeb como prota principal, y algún agente como invitado de lujo. En esta ocasión, el policía sueco enganchó al pobre Seb circulando a 70 km/h por una zona en la que la velocidad máxima son 50 km/h. Profesional como el que más, el agente detiene el C4 WRC de Loeb y Elena en la cuneta, y procede tal y como le enseñaron en la academia. ¿Se habrán compinchado las fuerzas de seguridad de todos los países para vengar a su compañero de profesión de su “casi-atropello”? Lo veremos en el próximo rally, el de México, a final de mes. De momento, el careto de Loeb no tiene precio.

Vídeo | Youtube

El finlandés Jari-Matti Latvala se ha convertido hoy en el piloto de rallyes más joven en vencer una prueba del WRC, con 22 años. Latvala ha pilotado su Focus a un nivel inalcanzable durante todo el fin de semana del Rally de Suecia, en el que los Ford han copado las tres plazas del podium con Mikko Hirvonen en segunda posición y un sensacional Gigi Galli en tercera.

Sébastien Loeb, vencedor indiscutible del Montecarlo hace 15 días, volcó su Citroen C4 en la 4ª especial del viernes, y tuvo que retirarse definitivamente el sábado tras detectar su equipo problemas mayores con el motor. Su compañero de equipo, Dani Sordo, ha firmado una actuación sensacional en las nevadas carreteras suecas, ya que pese a partir con una penalización de 5 minutos por haber cambiado su motor tras el Montecarlo, ha acabado en una 6ª plaza que sabe a gloria.

Más información | Rally de Suecia

El primer Rally del año, el Montecarlo, ya es historia, y aunque se trate de un nuevo Campeonato del Mundo, parece que muy poquitas cosas han cambiado al frente. Sébastien Loeb, imparable a los mandos de su C4 WRC, se ha apuntado el quinto Montecarlo de su trayectoria deportiva, alargando de esta forma su listado de records personales. Aunque lo que tenía que haber sido un doblete arrollador de Citroen no se pudo certificar por el abandono de Dani Sordo en la jornada de ayer.

El cántabro rompió el turbo de su coche, y aunque hoy ha participado en los 4 tramos y en la especial del puerto de Mónaco, para alegría de los muchos españoles desplazados al Principado, la penalización en tiempos le ha impedido coger puntos en la primera cita del año. Pero hasta el abandono, fue el único capaz de hacerle un poquito de sombra a Loeb.

Esperemos que el Montecarlo sea una prueba a parte, como a menudo se dice en el mundillo, porque de seguir esta tónica todo el año…

Clasificación final Rally Montecarlo

1. Loeb Citroen 3h39:17.0
2. Hirvonen Ford + 2:34.4
3. Atkinson Subaru + 2:58.6
4. Duval Ford + 2:59.7
5. P Solberg Subaru + 4:40.9
6. Galli Ford + 8:46.5
7. Cuoq Peugeot + 10:24.8
8. Andersson Suzuki + 11:19.5
9. H Solberg Ford + 12:43.6
10. Wilson Ford + 14:00.1

Más información | Racingpasión (Rally Montecarlo)

Como cada año, el Montecarlo llega puntual a su cita para abrir una nueva temporada del Mundial de Rallyes, y para dar el pistoletazo de salida al año automovilístico en general (Dakar, a parte). Este año, el WRC arranca con el favorito de siempre, Sébastien Loeb, que además ha perdido por el camino a su gran rival en Ford, Marcus Grönholm, que a partir de esta temporada seguirá los Rallyes tumbadito en su sofá. De esta forma, la principal duda es saber quién osará poner en peligro la supremacía de Loeb.

Dos son los principales candidatos: Dani Sordo (en lo que sería “El enemigo en casa” para el francés), y Mikko Hirvonen, el finlandés llamado a hacer olvidar a Grönholm al volante de su Ford oficial. Esperemos que éste pueda ser el año de Sordo, aunque con el mismo material que el supercampeón, no tendrá fácil disputarle el título.

Más información | Racingpasión

Nos lo adelantaban ayer nuestros compañeros de Racingpasión, y hoy además os traemos las fotos a alta resolución del Ford Focus RS WRC 2008, la versión del Focus que competirá en el mundial de rallies.

Los patrocinadores son BP Ultimate y turismo de Abu Dhabi, y al menos a mí me parece estéticamente mucho más bonito que el del año pasado, con un colorido más variado que incluso disimula un poco el alerón que no por funcional es necesariamente estético.

¿A que alguno de vosotros ya ha encontrado su nuevo fondo de pantalla?

Ford Focus RS WRC 2008

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Vía | Carscoop
En Motorpasión | Ford Focus RS 2007
En Racingpasión | Ford presenta su decoración para 2008

El rumor de la entrada de Volkswagen al Mundial de Rallyes vuelve a estar al orden del día. Según la revista británica Motorsport News, la firma alemana estaría estudiando entrar en el WRC. Y no sería ni con un Golf ni con un Polo, sino con el nuevo Scirocco, el coupé que medio presentó en el pasado Salón de Berlín. Parece que los de Wolfsburg se han “picado” con la entrada de Suzuki al Mundial y con la más que posible vuelta de Mitsubishi al ruedo.

Además, no empezarían en esto de cero, ya que la experiencia adquirida por Skoda, marca del grupo, hasta que abandonara la aventura en 2005, y Seat, hasta 2001, seguro que será de gran valor a la hora de dar los primeros pasos. Lo que parece claro es que en caso de entrar en el WRC, Volkswagen abandonaría el proyecto de los raids, en el que actualmente cuentan en sus filas con Carlos Sainz.

Vía | Racingpasión
En Motorpasión | Presentación del Volkswagen Iroc en Berlín

El Mundial de Rallies es una de las disciplinas del motor que aporta imágenes más espectaculares a los aficionados. ¿Quién no ha tenido un póster en la habitación con uno de estos coches saltando por los aires, o una carpeta decorada con fotos recortadas de cualquier revista?

Así que me parece que lo mejor para celebrar el cuarto campeonato del mundo consecutivo del grandísimo Sébastien Loeb es verlo en su medio, con su flamante Citroën C4 WRC, y en el rally que le ha visto coronarse Campeón: Gales.

Galería de fotos

Sebastien Loeb Campeón del Mundo 2007

Fuente | Citroën
En MotorPasion | Sébastien Loeb, Campeón del Mundo de Rallies 2007